AUDIENCE DE BELLIËVRE (7 DEC

Keith, que Gcmrcelles appelle dans ses lettres an roi et à Châteauneuf i^npè(t( Anglais j im homme de peu d* étoffe ^ pen» sionnaire d'Elisabeth ^ L'imminence du danger et surtout les instances de Gourcelles et des partisans de Marie Stuart déterminèrent Jacques à envoyer une nouvelle ambassade en Angleterre, n choisit Robert Melvil et Gray qu'il avait élevé à la dignité de comte de Marr. Afin que leur mission eût un caractère plus solennel, il fit lire en plein parlement les instructions qu'il leur donnait*. Les ambassadeurs écossais devaient s'entendre avec BelUèvre et Ghâteauneuf pour sauver Marie Stuart* Hais, pendant que Robert Melvil s'acquittait de son mandat avec loyauté, Gray continuait ses perfides manoeuvres. Il rassurait Elisabeth sur les projets de Jacques VI et paralysait tous les efforts de son collègue.

L'ambassade française conduite par Bellièvre était arrivée à Londres le 1" décembre 1586 •. Dès le lendemain Bellièvre avait fait demander une audience à Elisabeth , maiâ elle avait été différée sous divers prétextes jusqu'au 7 dé* cembre. Admis en présence de la reine , Bellièvre prononça une longue harangue, remplie de citations classiques et d'exemples empruntés à toutes les histoires : David , Conradin , Marc Antoine , Théodoric y formaient un étrange pêlemêle. Ce discours passa alors pour une œuvre remarquable*, et de Thou lui fit l'honneur de le traduire en entier et de l'insérer dans son Histoire ' ? Quant à Elisabeth , elle s'en

1. Bibl. Cotton.. Caligula, chap. ix, fol. 445, lettres de Gourcelles du 30 novembre, adressées à Henri IH et à Ghâteauneuf. Les extraits de ces lettres se trouvent dans Raumer , Elisabeth et Marie Stuart , p. 481 , 483.

2. Ms. de la Bibl. imp., suppl. fr., n» 593^ fol. 408; Life ofThom. Egerton,

3. Mémoire sur cette ambassade adressé au secrétaire d'État Villproi et publié par M. Labanoff, Lettres de Marie Stuart, !•' recueil (1839), p. 167

et suiv.

4. « Il ne sepouvoit user d'une remonstrànce plus belle et pleine d'efficace, » écrit Henri HI à MM. de Bellièvre et Ghâteauneuf. Ms. de la Bibl. imp., suppl. fr., n» 593% fol. 415 verso ; Life ef Thom. Egerton , p. 94 et 95.

5. Le texte français de la harangue se trouve dans le manuscrit cité, fol. 405 et suiv. — Gf. Thuani Hist. sui iemporis^ lib. LXXXVI.

16i AUDIENCE DE BELLIËYRE (15 DEC. 1586).

montra peu touchée. Elle se plaignit vivement de Marie Stuart» racontant le mal qu'elle avait reçu d'elle et les bons offices qu'elle lui avait faits, c Elle avoit été c<mtrainte, disaitelle S d'en venir à la résolution qui avoit été prise, parce qu'elle ne pouvoit sauver sa vie et celle de la reine d'Ecosse. Si les ambassadeurs savoient le moyen de trouver sûreté pour elle en épargnant Marie Stuart, elle leur en auroit grande obligation. • Elisabeth ranit l'ambassadeur à quatre jours pour une réponse définitive; mais la seconde audience de Bellièvre fut retardée jusqu'au 15 décembre. Dans l'intervalle, Elisabeth consulta le parlement pour savoir s'il connaissait quelque moyen de concilier le salut du royaume avec l'existence de Marie Stuart*. La réponse fut négative. Dans la seconde audience donnée à Bellièvre , Elisabeth lui déclara « qu'elle ne vouloit pas être cruelle contre ellemême'. » Dès le lendemain, 16 décembre, le comte de Pembroke, lord maire de Londres, et les aldermen, parcoururent les rues de cette ville en faisant publier la sentence de mort contre Marie Stuart. On alluma des feux de joie, comme pour la découverte de la conjuration de Babington ; pendant vingt-quatre heures, le son des cloches retentit dans Londres et dans toute l'Angleterre \ A Fortheringay la sentence fut signifiée à Marie Stuart , le dais , signe de la dignité royale , enlevé et la chambre de la reine tendue de noir*.

1 . Lettre de Bellièvre à Henri III ; ms. de la Bibl. imp.^ suppL fr., n** 593', fol. 309 recto, Life of Thom, Egerton, p. 90 et 91.

3. Hs. de la Bibl. imp. , suppl. fr. , n« 593', fol. 399 recto ; lettre de Bel* lièvre au roi, 18 décembre 1586; Life ofThom. Egerton,^. 90et 9J.