FRANÇOIS D'ALENÇON

d'une âme généreuse*. Sans convictions, sans principes politiques ou religieux, jouet de femmes perverses', insolent dans la prospérité ', objet de mépris pour les méprisables courtisans de Henri III *, il poursuivit la gloire et ne trouva que le ridicule. Chef de parti, il trahit les siens' ; amant de la couronne d'Angleterre , il fut dupe de la politique d'Elisabeth ; Français , il sacrifia à son ambition les intérêts de sa patrie ' ; duc de Brabant , il abusa odieusement de sa puissance pour violer les libertés nationales , et, après une yie méprisable, succomba à une mort obscure'. Mais cet odieux caractère ne s'était pas encore dévoilé , lorsque Castelnau et Elisabeth voulurent faire du duc d'Alençon le lien des deux royaumes.

D'abord , tout parut lui réussir. Éhsabeth l'accueillit deux fois en Angleterre, caressa sa vanité*, simula l'amour sous les ombrages de Richmond*, et le renvoya en Belgique comblé d'espérances. Les Français accouraient en foule sous les drapeaux du nouveau duc de Brabant , avides de venger la défaite de Terceire ". Les protestants La Noue, Turenne ,

1. aVita ejus inconstans , mobilis, inquiéta, etc.» Bushequii epist.^ p. 545..

2. Mémoires de Matguerite de Navarre, édit. Petitot, p. 58» 89, 158, etc. — Mémoires de Nevers^ t.I, p. 90.

3. Ibidem, I, 80 : «Monsieur, qui se croyoit déjà d*estre roy, passa par la chambre sans saluer personne , etc. >

4. Mémoires de Marguerite de Navarre , édit. Petitot , p. 141 et 143 :' « Maugiron le bravant et mesprisant, etc. »