CHAPITRE XI

L£S ALLIES DK FRANCE ET D^KCOSSE.

Walsingham n'ignore point qu il peut compter en France et en Ecosse sur des alliés puissants, dont les Anglais n'ont cessé d'exciter le zèle et de soutenir les efforts : d'une part, les huguenots, qui pèsent sur toutes les résolutions du faible Henri HI ; d'autre part, les puritains d'Ecosse, qui dictent leure volontés au roi Jacques, plus faible encore.

Leicestcr et Walsingham sont, à ce qu'écrit le prince de Parme , les fauteurs de l'étroite alliance des Anglais avec les huguenots (1).

Au moment où William Wade menaçait Henri 111 du ressentiment d'Elisabeth, un autre ambstssadeur, Arthur Champernowne, se rendait également en son nom près du roi de Navarre. 11 était chargé de lui faire connaître que, si le roi de France se laissait entraîner à quelque tentative dirigée contre lui, la reine d'Angleterre lui assurerait tout son appui , sachant combien il importait que les princes protes-

(1) Lettre du prince de rarnie, du 12 février 1585. Arch. de Simancas.

ilO l'oeuvre puritaine.

tants n'hésitassent point à s'unir pour leur commune défense (1).

La reine d'Angleterre suppliait le roi de Navarre de ne pas traiter avec Henri III : « Mon cousin, lui « écrivait-elle, voicy le temps quant les vieilles son- « gent... Je voy en vision que si les fidelles n'ayent « la main supérieure aux iniques, tout va en ruyne. « Pour tant ne mettes jamais la main à la charrue et « puis la retirer. Il est trois fois bon amy, qui faict le « bon tour en temps (2). »

Le roi de Navarre répondait à Elisabeth : « Si Dieu « a voulu, Madame, que la France soit Teschaffaut « où ceste tragédie ait à se jouer, au moins espère-je « que tous les princes et estats vrayement chrestiens « y ressentiront leur intérest et ne voudront pas estre « spectateurs oyseiix d'une action de laquelle le suc- « ces leur est commun... Vostre Majesté tenant le pre- « mier lieu en ceste cause , je me propose d'estre comme « vostre capitaine général... Il n'est raisonnable que « les fruicts et effets de vostre excellente vertu de- « meurent enfermés es bornes de l'AngleteiTe puisque « l'odeur et réputation en est jàparvenue auxextrémités « du monde. » Et il annonçait en même temps à Leicester qu'il envoyait Pardaillan à Londres pour négocier une alliance étroite entre tous les'princes protestants (3).

(1) Papers of France, vol. 83.

(2) Papers of France, vol. 84.

(3J Bibl. nat. à Paris, cinq cents Colbert, 400

l^S ALLIÉS DE FRANGE ET D^ÉCOSSE. 111

On no saurait retracer tout ce que tente le roi de Navarre pour ilattcr Elisabeth. Il lui écrit à propos de son portrait qu'il a gardé, quoiqu'il fût destiné à sa sœur : « Si j'ay faict faulte, vous m'excuserez de ce « que vous en estes la principale cause. La réputation (c d'une si grrande beauté est une trop forte tentation. *( Nul ne pouvant esgaller l'alFection avec laquelle je c( vous honore et sers en mon âme, nul aussy ne « pouvoit mériter ceste grâce comme moy: mais je « laisseray ces excuses par la persuasion que je me c( suis faicte en la contemplation de ce que l'art s'est « voulu efforcer de rendre admirable à ceulx qui « n'ont eu l'heur d'en voyr le naturel, que ce por- «< traict, comme ayant quelque esprit divinement in- « fus, a consenty à mon désir de n'en permettre la « possession à un autre (1). »

Le roi de Navarre déclarait à Walsingham qu'il comptait sur l'appui des Anglais (2). Il le priait « de « tenir la main à ce que la reine sa souveraine et tous (( les gens de bien y apportassent les moyens que Dieu « leur avoit mis en main (3) ».

Ruzanval a remis aux ministres d'Elisabeth un mémoire où il dépeint Philippe II comme aspirant à la monarchie universelle, et le roi de Navarre comme

(1) Bibl. nat. à Paris, f. fr., 15609.

(2) Bibl. nal. à Paris, Recueil de Bréquignyy vol. 97, i». 185 (23 janvier 1586).

(3) Harlcy, 1582, n^ 33.

ii:2 lVeuvre riRiTUNE.

seul capable, après la mort de Henri lll, de maintenir le boulevard qui Tarrète et de remettre la chrétienté « en sa juste balance » (1). f.e roi de Navarre a promis sur (( son honneur » qu'on ne conclura jamais la paix en France « que Sa Majesté n'en soit advertie et « contente » 2).

Si, dans les correspondances secrètes qui s'échangent, il n'est (juestion que d'opérations conmierciales, il faut savoir en interpréter les termes. Il est convenu qu'on entendra la cavalerie par aunes de velours, les reltres par pièces de drap, les canons par tonneaux de sel.

Le prince de Condé, à défaut de victoires sur le duc de Guise, se rendit lui-même en Angleterre pour resserrer l'alliance des huguenots avec Elisabeth. « N'oubliez pas, disait-il aux Anglais en s'embarquant à Plymouth, qu'il vaut mieux soutenir une maison qui est debout que de chercher à la relever si elle est abattue (3). » Mais Walsingham lui conseillait la prudence : <c Imitez, lui écrivait-il, la sagesse du serpent. « Les armes se voient à l'œil..., le cœur se cache (4.). »

(1) lirit. Mus., Neio, B. VI, n» 1G8.

(2) Bibl. nat., à Paris, cinq cents Coll>ert, iOl, p. 307. — Pardaillan écrivait au roi de Navarre : « Si on m'eust tenu promesse en Angleterre, vous seriez déjà secouru, mais il est meilleur que le secours soit plus tardif pour estre plus grand; car, à ce coup, il faut ruyner du tout nos ennemis. »

(3) Lettre d'Arthur Champemowne, du 23 décembre 1585. Dom. pap., vol. 185, n« 30.

(4) Bibl. nat. à Paris, cinq cents Colbrrl, 399.