CHAPITRE X

Marie Stuart avait réclamé le secours de tous les monarques de l'Europe : « Je voy, écrivait-elle, les « choses passer trop avant à Testablissement des des- « seings de mes ennemis; et pour ce imploreray-je « devant Dieu l'intercession de tous les rois et princes « de la chrétienté , si mon estât , tant misérable et on <t si émincnt danger, leur peut toucher le cœur d'au- « cune commisération (1). »

C'était à Tambassadeur du roi de France que cet appel était adressé; mais c'était surtout du roi d'Espagne qu'elle attendait depuis longtemps un vigoureux effort pour secourir les catholiques en Angleterre. Elle l'avait engagé à accomplir cette grande entreprise sans tenir compte des dangers qui en résulteraient pour elle ; car sa mort aurait été peu de chose en présence

(l) Lellrc de Marie Stuart à M. do Mauvissière , du 9 avril 158.%. Labanoff, t. VI, p. 161.

90 L*<tUVRE PURITAINE.

(le Li délivrance de tant de catholiques persécutés et opprimés (1).

Parmi les conseillers de Henri 111, il s'en trouvait un qui, par sa prudence, « supportoit tout le faix de <« TEstat (2) ». Depuis loufj^temps , il suivait avec un vif intérêt toutes les affaires qui concernaient la malheureuse reine d'Ecosse; car. di\-huit ans auparavant, il avait été envoyé vers elle pour la secourir au milieu de ses périls et de ses infortunes; et sans doute le souvenir de la tour de Lochleveu, où Marie Stuart se trouvait alors retenue prisonni(>re, était resté gravé dans sa mémoire (3).

Villeroy a conçu un dessein digue de son habileté politique. Appeler les Guise à porter leurs armes en Angleterre , c'était détourner leur ambition de Tarène où elle deviendrait tôt ou tard si redoutable ; anéantir à Londres cet arsenal d'où chaque année se transmettaient les brandons des guerres civiles, c'était aussi ruiner la puissance des huguenots. Par ces deux voies bien différentes, mais tendant au même but. on arrivait à assurer la paix de la France (4).

Depuis une année, TEspagne était représentée à Paris par don Bernardino de Mendoça, qui, après avoir

(1) Lettre de Marie Stuart, du 9 novembre i:>84. Brit. Mus., add.» 28702, f. 175.

i'I) Lettre d'ArnauH à Stafford, du 26 février 1585. Papers of France, vol. 82.

(3) Teulet, Papiers d'État d'Ecosse, t. II, p. 182.

(4} Como solo reinedio paraaquietar e>te reyno. Lettre de Mendoça.

été expulsé d'Angleterre par Elisabeth pour avoir trop chaleureusement embrassé les intérêts de Marie Stuart, avait été envoyé en France à sa prière (1 ) avec la mission spéciale de diriger quelque tentative pour les faire triompher (2). Général intrépide, historien élégant, il eût obtenu les mêmes succès dans ses fonctions d'ambassadeur s'il eût su y apporter moins d'ardeur et plus de prudence.

c< J'ai vuMendoça, écrivait l'archevêque de Glasgow « à Marie Stuart. Il m'a déclaré qu'il n'y avoit rien en « ce monde tant au cœur du roy d'Espaigne que do « secourir Votre Majesté pour le service de Dieu et se w revancherde vostre voisyne (3). »

Dansles premiers jours de juin 1585, Villeroy se présente chez Mendoça. Il lui rappelle dans les termes les plus chaleureux les souffrances des catholiques en Angleterre : il n'est point de cause qui mérite à un si haut degré l'appui et les sympathies des princes chrétiens. Henri lïl est disposé à intervenir; niciis les discordes sont si profondes en France (ju'il ne pourrait rien entreprendre sans le concours du roi d'Espagne. On offrirait au duc de Guise le commandement de cette expédition.

Villeroy insistait vivement sur la gloire et l'utilité d'une semblable entreprise; mais Mendoça se denian-

(1) LabaoofT, t. VI, p. 309; Theiner, Anu. eccl., t. III.

(2) Papers of Mary,, vol. 13, n° 33.

(3) Papers of Mary, vol. 15, n" i.

02 i/(ï:uvue puritaine.

(lait si sou but principal n'était point d'éloignor le duc (le Guiso, qui était en France le véritable chef des catholiques et qui à ce titre y était le principal allié de Philippe II (1).

Cependant Tambassadeur espagnol, dévoué à la cause de Marie Stuart, victime lui-même des rigueurs d'Elisabeth, n'hésite point. Il accueille cette ouverture avec la plus vive sympathie. Sans perdre un moment, il presse le roi d*Espagne de se hâter de Tapprouver. Rien n'était plus évident que le bien qui en résulterait pour la sécurité de ses États. N'était-ce pas en Angleterre que se fomentaient les intrigues (jui entretenaient la révolte aux Pays-Bas et qui menaçaient le Portugal et jusqu'aux possessions des Indes? Deux flottes déposeraient le même jour sur le rivage de TAngleterre une armée espagnole et une armée française.

Quant au duc de Guise, bien qu'il soupçonnât aussi quelque intention d'éloigner ses amis con las armas que tienen, para divertirlas^ il n'était rien qu'il estimât plus que l'honneur de délivrer d'un joug cruel Marie Stuart et les catholiques anglais (2). A ses yeux l'entreprise d'Angleterre se plaçait bien plus haut qu'un devoir imposé par les liens du sang. Il ne s'agissait pas. seulement d'une hgue entre la France et l'Es-

(1) Lettre de Mondoça, du 7 juin 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563. Sur la négociation de Vilieroy, voyez une lettre de l'archevêque de Glasgow. Labanoff, t. VII, p. 182.

{?.) Lettre de Mendoça, du 7 juin 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

pagne pour venger des inj ures communes, mais surtout d'une grande croisade catholique pour aflfranchir l'Angleterre de l'hérésie ; et, fier d'en revendiquer l'initiative, il écrivit à Rome pour que le Pape la prît sous son patronage (1).

l^n nouveau pontife , doué d'une infatigable énergie et d'un puissant génie , venait de ceindre la tiare. « Le « cardinal de Montalto, écrit-on à Marie Stuart,a esté « créé pape avec allégresse et contentement univer- « sel; et tant pluscroist l'espérance pour avoir esté de « pauvre frère cordelier créé cardinal du pape Pie V, « de glorieuse mémoire , les vestiges duquel il tasche c( à suivre comme le fléau des hérétiques et le protec- « teur des princes catholiques (2). »

Sixte-Quint se montre « très affectionné » pour Marie Stuart. Il a écrit au duc de Guise « qu'il n'épargnera « rien qui est en son pouvoir pour Tavancement de « l'entreprise d'Angleterre (3) ». Il embrasse avec ardeur le çrqjet de réunir dans une étroite alliance tous les princes catholiques pour renverser la moderne Jézabel et pour anéantir le principal foyer de l'hérésie (i) . Dans tous ses discours il montre un grand zèle pour la cause de Marie Stuart (5) : il a déclaré à l'ambassadeur

(t) Archives nat. à Paris, L. 391.

(2) Labanoff, l. VU, p. 170.

(3) Labanoflf, l. VII, p. 180.

(4) Lettre de l'archevc^que de Glasgow. Papers of Mary, vol. 15, w* 3,

(5) Grave negocio es que se halle Su S** tan brioso en esta c^usa. Lettre de Taxis à Philippe 11. Archives de Simancas.

m l'(£UVUE rURITAl.NE.

<rEsi)agne qu'il sacrifierait volontiers un million de ducats d'or pour la faire triompher (1).

Les troubles (jui a^Mtent la France n'empêcheront point de donnei* suite û la proposition de Villeroy (2).

Henri III a retrouvé quel((ue chose de rancieime énergie qu'il avait montrée sur les champs de bataille de Jamae et de Moucontour. Les mignons seuls se désolent. '( Espernon estranglera des escrouelles que le « ro y ne sçait guérir; Joyeuse est morne et pasle comme « le cheval de l'Apocalipse (3). »

Tel est l'enthousiasme des catholicpies que s'ils déposent les armes par la convention de Nemours (i), c'est afin de les reprendre aussitôt jjour embrasser Tentrc^prise d'Angleterre (5).

Tout s'organis(^ pour l'expédition. C'est l'heure des grands projets du duc de Guise : il semble que la France

(1) Archives de Siniancas (DéptVhes de Rome). — On conserve aux Archives du Vatican (caps. 89, n" 61) un rapport présenté à Sixte-Quint en 1585 sur les moyens d'exécuter l'entreprise d'Angleterre.

(2) Lettre de Mendoça, du 12 juin 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

(3) Pamphlet du temps.

(4) Catherine de Médicis avait subi, malgré elle, les conditions im|>osées par les Guise ; et toutefois c'est à elle que Henri III reportera Thonnenr du traité, qu'il exécutera « avec la singulière et plus que maternelle surveillance de la reine sa mère, laquelle, malgré rindis|K)sition de son âge débile, a vertueusement travaillé pour ceste sainte résolution ». DMaralion du roi au Parlement, Archives nat. à Paris, K. 1563, n*41.

(5) Abracando la empresadeinglaterra. Lettre de Mendo<^, du 16juillet 1585. Archives nat. K. 1503. — Les ligues catholiques ont déclaré à Henri III qu'elles rompront avec lui, s'il ne rompt pas avec Elisabeth. Lettre de Taxis, du 3 juillet 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

ait repris la glorieuse épée qui , dans les mains de son père, a reconquis Calais.

Déjà le duc de Guise a réclamé le gouvernement de la Normandie et de la Bi'etagne afin d'organiser dans les ports de ces provinces Tarmement dirigé contre IWngleterre (1). C'est en Ecosse qu'il veut aborder (2). De là il envahira les comtés du nord, où le comte d'Arundel, Théritier des Howard, lui tendra la main jusqu'à ce qu'il leur soit donné d'arracher des cachots de la Tour de Londres l'héritier des Percy, le comte de Nor'humberland.

Le contingent de Philippe H (telle est du moins la rumeur publique) ne sera pas moins considérable. Tandis que huit mille vétérans appelés d'Italie se joindront aux Espagnols réunis en Galice, le prince de Parme , à qui le duc de Savoie amènera dix mille hommes de pied et deux mille chevaux, abordera dans le comté de Kent; un autre corps espagnol descendra en Irlande (3).

Cependant aucune réponse n'était arrivée de Madrid. Le duc de Guise était accouru chez Mendoca. Il se plaignait des retards que subissait l'expédition proposée ; il insistait « afin que chaudement l'on en « pourchassât les efiTects », car il craignait fort « que

(1) LeUrc de Stafford, du 4 mai 1585. Papers of France.

(2) LeUre de Mendoca, du IH juillet 1585. Arcliives nat. à Paris. K. 1563.

(3) LeUre de Th. Wilson, du 1" juin 1585. Harley, 'i88, f. 2fii ; lettre de Rogers. du 13 août 1585. Dora, pap., add., vol. 29, n** 39; avis du 11 août 1585. Record Office. Cf. Dora. pap. add., vol. 29, n''*55, 62. 85.

9(î lV*:l'viie puritaine.

(( tout n'allast en fumée ; 1 ) »> . Quant à lui, il ne négligerait rien pour la faire réussir. « Si le roi d'Espagne est prêt, déclaro-t-il à Tanihassadeur espagnol, je débarquerai en Ecosse avant deux mois avec quinze ou vingt mille hommes. » 11 réclame une réponse immédiate. Et comme Mendoça observe qu'à défaut de soldats Philippe II pourrait donner un subside en argent : « Cela ne peut suffire, réplique Henri de Guise. Je suis résolu à n'agir qu'autant (lue je serai certain de voir arborer le même jour sur le rivage de l'Angleterre la croix blanche de France et la croix rouge de Castille (2). »

Le 19 juillet, Mendoca insiste de nouveau près de PhiHppe II pour obtenir une prompte solution. La réconciliation est complète entre le roi de France et le duc de Guise, écrit-il; mais si le roi d'Espagne tient à ce que Henri III ne se rapproche point des huguenots, il faut qu'il s'unisse à lui pour l'afTaire d'Angleterre. Il serait utile d'agir sans retard, surtout en ce moment où les forces de l'Angleterre sont entraînées par Leicester dans la guerre de Hollande. Rien n'est plus important que cette négociation : il faut qu'elle reste secrète (3).

Vaines instances : la politique espagnole, lente et

(1) LcUre du duc de Guise, du 25 août 1585. Arc.h. nal. à ParÎ5, K. 1563.

(2) Lettre de Mendoca. du 16 juillet 1585. Arch. nal. à Paris, K. 1563.

(3) Lettre de Mendoca, du 16 juillet 1585. Arch. nat. à Paris, K. 1563.

indécise, croyait, en temporisant, offrir le modèle de la prudence.

Ce n'est que le 9 juillet que Philippe II répond à Mendoça; et sa lettre est vague et confuse : « J ai vu, lui écrit-il, ce que vous a proposé Villeroy, et, bien que ce qu'il vous a dit de TAngleterre, offre quelque bonne apparence, cela renferme aussi beaucoup d'artifice, puisque tout cela tend pour eux à se tirer des embarras dans lesquels ils se trouvent et à nous embarquer dans une affaire où, après nous y avoir engagés, ils ne tarderont pas à nous abandonner, à moins que nous n'obtenions de meilleures garanties que leurs paroles. Dans l'état actuel des choses, il convient que vous leur donniez pour réponse que je loue bcciucoup le zèle du roi de France pour réduire l'Angleterre à l'obéissance de Dieu, ce que je désire, ce que j'ai toujours désiré comme chose qui importe tant au service de Notre-Seigneur; mais, comme vous m'avez écrit que rien de cela n'a été communiqué à la reine mère, il importe que je sache si elle partage l'avis du roi, et si, dans le cas contraire, cette pratique ne serait pas abandonnée. Il me parait donc convenable que le roi de France s'entende d'abord avec sa mère, et, s'ils sont du même avis, qu'ils me fassent connaître quels seront les moyens d'exécution, combien de gens de guerre y prendront part, quel sera leur chef, où l'on débarquera. Je pourrai alors mieux répondre à tout ce que Ton vous demandera, car en ce

98 L'jCLVRE l'IUlTAIXE.

mom«»nt je ne vois que de l)onnes inlonlious. Ne vous engajrez doiu! à rien et tAchez de découvrir ce qu'ils pensent, car il y aurait peu de sûreté à se fier à leurs paroles. Vous savez bien que je désire la soumission de l'Angleterre; mais rexpérience m'a appris à redouter du cùté de la France lo contrair*e de ce que l'on me propose aujourd'hui, et il y a lieu de procéder avec beaucoup de rétlexion et de prudence. »

Philippe II ajoutait : « Il sera bon d'avertir Mucius (le duc de (iuise) de ce que Ton vous a proposé, mais il faudra en mt^me temps lui dire que, si on lui présente cette expédition comme une amorce en lui en donnant le commandement, il ne doit pas perdre de vue qu'il ne peut pas sortir de France avec sécurité tant qu'il n'aura point vaincu ses ennemis et détruit les huguenots; car, s'il met le pied hors de France, les huguenots et le roi lui-même lui prendront tout ce qu'il possède; et, connaissant, mieux (jue personne, les hommes qui l'entourent, il pourra rechercher s'ils sont uniquement guidés par leur zèle religieux, et non point par leur propre avantage et leur désir de me nuire (\). »

Tout se résumait ainsi en un sentiment de méfiance vis-à-vis de Henri lll et dans de longues insinuations pour que le duc de Guise plaçAt plus haut les richesses de sa maison (2) que la gloire d'affranchir l'Angleterre

(1) Arch. nal. à Paris, K. 14iï<.

{'1} Pliili|)|)o n ajoute dr sa main en marge de cette phrase : « Todo

du joug d'Elisabeth et de délivrer Marie Stuart. Cette lettre, qu'on attendait si impatiemment à Paris, resta quatorze jours, du 9 au 23 juillet, entre les mains du roi d'Espagne. Il ne se décida à l'envoyer qu'après avoir reçu le second message de Mendoça.

Philippe II ne s'était pas trompé. Catherine de Médicis était étrangère à la négociation de Villeroy; et au mois de juillet on lisait dans une dépêche de Taxis, à propos de l'alliance contre l'Angleterre, cette phrase incomplète, mais aisée à interpréter : La reyna madré no quiere con Su Magestad. — Il y a là une lacune, observe Philippe II dans une note marginale; mais, à ce qu'il remarque, on peut inférer de ce qui précède et de ce qui suit que la reine-mère ne veut rien faire (1).

Quatre semaines plus tard, Philippe H écrivait de nouveau & Mendoça : « Ouvrez bien les yeux à Mucius pour qu'il voie le péril auquel il sera exposé si, avant d'avoir anéanti ses ennemis, il se laisse mettre hors de sa maison et du royaume : il reconnaîtra trop tard qu'on a voulu le tromper. » Quant à la réponse à donner au roi de France, rien ne presse : il ne faut point que Mendoça insiste pour obtenir une audience (2).

lo que agora posée, » ces mots : « y aun su hacienda. » — Les Guisi* se trouvaient à cette époque dans une gône extrême. Voyez la lettre de Mendoça à Idiaquez, du 11 septembre 1585. Arch. nat. à Paris, K. lôG;{.

(1) En este blanco no se acierta que quiere decir, pero parece que se pude inferir que quiso poner aquella palabra : Nada o cuentos. Arch. de Simancas.

(2) Lettre de Philip[»e H, du 17 août 1585. .\rchives nal. à Paris, K. 1563.

100 l'(Elvue puritaine.

Ce qui convenait à la politique espagnole , ce n'était point de s'allier ouvertement avec Henri III en écoutant les vœux des catholiques français : c'était bien plutôt de les exciter contre Henri 111 par des intrigues secrètes, por las vias dissimuladas que conviene [\).

Sur ces entrefaites, les lenteurs de la politique espagnole ont compromis tous les résultats à atteindre. Le secret n'existe plus ; car les espions anglais ont tout découvert (2).

Que le duc de Guise ne compte point sur l'appui du comte d'Arundel et du comte de Northumberland.

Elisabeth fait arrêter le comte d'Arundel sous le prétexte qu'il refuse de paraître au prêche en portant, selon sa charge héréditaire, l'épée devant elle. On le conduit à la Tour; et, s'il échappe à l'échafaud sur lequel ont péri son père et son aïeul, il achèvera sa vie dans les ténèbres d'une prison. Il lui est né un fils depuis qu'il en a franchi le seuil : Elisabeth ne permettra jamais qu'il reçoive les embrassements de son père.

Quelques jours après, le comte de Northumberland, autre prisonnier détenu à la Tour de Londres, recevait un nouveau geôher choisi avec soin parmi les hommes les plus criminels : le lendemain il ne vivait

(1) Lellre de Philippe II au prince de Panne, du 6 juillet 1585. Arch. de Siinancas.

{'i) L'Espagne, écrivait Powlel à \Valsin};hain, est pour nous presque une ennemie déclarée, et la France ne vaut guère mieux. Spain borrowclh liltle of an opeo eneiny, France is not much better.

LE DESSEIN DE VILLEROY. iOl

plus. Un acte public constata qu'il s*était donné luimême la mort, et la vérité n'eût peut-être été jamais connue si elle n'avait été révélée par une lettre de Walter Raleigh (1).

Elisabeth craint « que tout Torage du royaume de <^ France ne luy tombe sur les bras (2) ». On raconte qu'elle a fait dire au duc de Guise que, le jour où il entrerait en Angleterre, on lui servirait pour premier plat la tète de Marie Stuart (3).

Non seulement on fortifie Portsmouth (4), mais on arme de toutes parts avec une fiévreuse agitation, a furia, écrit Mendoça (5).

Cependant Villeroy, dont la conduite est restée constamment loyale malgré les soupçons de Philippe II, n'a pas abandonné le dessein qu'il a conçu. A ses yeux, l'expédition d'Angleterre consacrerait l'étroite amitié de la France et de TEspagne. Il a revu Mendoça. Le roi de France, lui déclare-t-il, se montre si résolu à pour-

(1) Walsingbain annonce à Wotton : ^ thc late infortunatc accident of the earl of Nortbumberland's dealh, wiio most unnaturally and desperaUy destroyed hiinsclf in the Tower, as you may particularly see by ibe inclosed déclaration thereof ». Mendoça ne se borne point à s'étonner qu'il ait pu se faire remettre par son geAlier un pistolet chargé de trois balles, il ajoute que six mois auparavant on a déjà voulu rem|K)isonner, mais un médecin catholique a donné un contrepoison. Teulet, t. V, p. 343.

(2) Lettre de Mauvissière, du 2G avril 1585. Egerton, p. 43.

(3) Lettre de Busini, du 13 août 1585.

(4) Journal de Burlcigh (Murdin).

(5) Powlet se félicite, dans une lettre adressée à Walsingham, que de fausses alarmes ont révélé toute la puissance de l'Angleterre pour repousser une invasion étrangère. Pap. of Mary, vol. 15, n" 92.

102 l'oeuvre puritaine.

suivre Thérésie (ju'il n'hésitera pas à se déclarer l'ennemi d'Elisabeth comme celui des huguenots; et rien ne serait plus aisé (jiie d'envoyer une armée en Angleterre (1).

Le duc de Guise reproduit les mêmes instances : « Nous ne saurions continuer ce cpie nous avons com- •< mencé, écrit-il à Mendoça, ni porter un si grand « faix sans la faveur et l'appui du roi vostre maistre... « Il y a troj) longtcmi)s que nous sommes accoustumés « aux paroles (2). »

Quelques joui-s aprt'S, la situation était profondément changée en France aussi bien qu'en Espagne.

Dés le 9 octobre, Mendoça conshitait que les dispositions de Henri ïll s'étaient modifiées. « Il est impossible, écrivait-il, de se rendre compte des intentions du roi. Moins il montre de zèle pour la répression des hérétiques en France, moins il est porté à se déclarer Tennemi de la reine (rAngleterre. 11 faut attendre des marques plus évidentes que le roi persiste dans ce qu'il a proposé, avant de pouvoir s'assurer de rien et avant de pouvoir marcher sur un terrain solide (3). »

Catherine de Médicis, que Villeroy n'avait point consultée, avait surtout contribué à faire échouer ces

(1) LoUrcs de Mendoça, du 8 et dii 9 octobre 1585. Arch. naL, à Paris, K. 1560.

(2) LeUre du duc de Guise, du 22 octobre 1585. Arch. nat., à Paris, K. 1563>

(3) Arch. nat., à Paris, K. 1563. — Villeroy avait découvert à Mendoça les difficultés qui s'élevaient. Lettre de Mendoça du 8 octobre

cr

LE DESSEIN DE VILLEROY. i03

énéreux projets. Tenant Elisabeth en hante estime parce qu'elle se sentait fière de voir deux femmes se partager Tempire du monde, n'ayant jamais aimé Marie Stuart (1), profondément hostile à Philippe II, à qui elle ne pouvait pardonner la conquête du Portugal, objet de ses propres prétentions, troublée d'ailleurs par les bruits de l'agitation qui se manifestait dans les province du midi (2), elle détestait les Guise et flattait les huguenots.

Henri III subit l'influence de Catherine de Médicis. Le roi de France, écrit Mendoça, marche d'accord avec la reine d'Angleterre. Non seulement il ne s'oppose pas î\ ce qu'elle fait, mais il l'approuve et il le déclare à son ambassadeur (3).

Ce n'est pas uniquement à StafTord que Henri III tient ce langage. Oubliant que toute l'entreprise d'Angleterre repose sur la proposition de son ministre Villeroy, il chargera son ambassadeur à Londi*es de déclarer à la reine d'Angleterre qu'il y est toujours resté étranger : « Quoyque j'aye esté sollicité de favo- <t riser et prester la main aux entreprinses impor-

( 1 ) Amyas Powlet écrivait, dès 1578, en parlant d'un agent de Catherine de Médicis : <t Hc made a long recytall to perswade me that thc Queenmolher never loved the Scottishe queen, which I canne bc easelie inducydto beleve. » — Catherine de Médicis reprochait à Marie Stuart de l'avoir appelée : une fille de marchands italiens.

2; Le parlement de Toulouse, dans un mémoire du 19 juillet 1585, signalait la menaçante agitation du parti huguenot. Papiers (iodcfroy, t. 261, n<»2<s Bibl. de rinstitul).

(3) Lettre de Mendora, du 29 novembre 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

lOi L'<firVRE rURITAINE.

« tautcs (jue l'on a voulu faire contre elle, je ne Fay « jamais voullu ferc, ny consentir, mais au contraire « Fay emiiesché et destournéde tout mon pouvoir (1). »

(cependant à certaines heures, le roi de France a Uonie d(* se rapprocher dos Anglais et de s'humilier devant les huguenots. « Que ceux qui m'ont mis à la « danse, dansent eux-mêmes! » dit-il à sa mère, et il se retire au couvent des Capucins (2).

I)\iuti*e part, le roi d'Espagne s'est séparéjdes Guise le jour où ils ont refusé d'être les complaisants instruments de sa politique étroite et égoïste (3). 11 a appris que les Guise, pour se consacrer exclusivement à l'entreprise d'Angleterre, ont signé la convention de Nemours qui pacifie la France ; et aussitôt son mécontentement éclate. Ce n'étaient pas là les grands résultats, vivos efeclos, qu'il se promettait des subsides qu'il leur avait accordés (i). Il attendait d'eux qu'ils eus-

(1) Lettre il<^ Uenri Ul.du 27 février 1d8(>. Rcg. de Pinarl, Bibl . nat. à Paris, f. fr. 3305, f. 17.

(2) Ivittnî de Mtmloça, du 29 novembre 1583. Archives nat. à Paris, K. 15G3.

(3j Taxis écrixait en 1583, à propos des plaintes des Guise : « Creo que como homhres cuerdos catholicos y en quien nunca se ha alterado cl humor deca\aIleros honrrados lienen hechad(»a yr lo venciendo con patiença y que, si pcnsian a annstades y aespaldas, queaqueilo no es para coinenc^r elles sino para hallarsc fortilDcados en caso que algunos les quisiessen atacar. » Arch. nat. à Paris, K. 1561. il ajoutait, le 25 septembre 1585, que les Guise se considéraient comme tenus par leurs serments à servir fidèlement Henri 111 : « y si no es color de religion, no hay sacalles cosapor otro camino. » Archives deSimancas.

(4) Lettre de Philippe II à Taxis, du 30 juin 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

sent affaibli la France en y nourrissant la guerre civile. Comment le duc de Guise avait-il pu déposer les armes? Se serait-il laissé entraîner à des propos d'amour avec une femme telle que la reine mère (1)?

Il importe bien plus à la grandeur de l'Espagne de voir la France ruinée par les discordes intérieures que de saluer le triomphe des catholiques sur les rivages de TAngleterre. Et ici se place cette lettre si caractéristique de Philippe II à Taxis, où, après avoir rapporté que le duc de Guise, tout occupé de son expédition d'Angleterre, demande à conserverie subside qui lui a été accordé par l'Espagne, il répond en termes étranges que ce secours ne lui sera maintenu qu'autant qu'il rompra avec Henri III (2).

C'est en ce moment que le roi de France, selon le conseil de Catherine de Médicis , offre au roi d'Espagne , s'il consent à se séparer des Guise, de remettre entre ses mains la cité de Cambray, la clef des Pays-Bas, la seule ville qui soit restée à la France des éphémères conquêtes du duc d'Alençon (3) ; et, chose étrange, Philippe II prête une oreille complaisante à ces ouver-

(1) Noie marginale de Philippe H. sur une lettre de Taxis, du 5 juillet 1585. Archives oal. à Paris, K. 1563.

(2) Archives nat. à Paris, K. 1563 (23 juillet 1585). Philippe II chargeait Ta\is de presser le duc de Guise de ne se prêter à aucune négociation avec Henri III (lettre du 25 avril 1586. Archives de Simancas) ; mais le duc de Guise ne voulut se laisser entraîner à aucun acte de rébellion, Nunca quisieron admUir una sola palabra que oliesse a rébellion (lettre de Taxis, du 2 avril 158G. Archives de Simancas).

(3) Lettre de Taxis, du 27 octobre 1585. Archives de Simancas.

lOH lNkuvhe puritaine.

tures. « Le roi de France, écrit-il à Taxis, demande mon amitié et veut arranger Taffaire de Cambray. (Vest une excellente occasion de tout régler; mais que cette pratique du roi de France reste bien secrète (1). » Taxis s'étonne et ne le cache point. « Pouvons-nous, répond-il, manquer, même au prix de la remise de (Cambray, à. tous les engagements que nous avons pris vis-à-vis des catholiques de France (2)? »

Le duc de (iuiso n'espère plus rien de Henri III : «( Les volontés et les intentions ne sont point ce que (( Ton doibt désirer. » Il s'indigne plus vivement quand il apprend que Philippe II, moyennant le marché qui lui est offert, est disposé à abandonner Marie Stuart. La ville de Cambray est-elle donc si importante que le roi d'Espagne veuille à ce prix renoncer à son noble titre de protecteur de la religion catholi([ue, pour se rapprocher des huguenots qu'il aiderait ainsi « à es- « lever chefs à la future succession de cest Estât? » Ce ne serait rien moins « qu'un acheminement secret « î\ une vengeance préméditée contre luy-mesme (3) ».

Que Henri lll ne craigne rien des murmures des <iuise. Elisabeth lui propose dcTaider à les combattre. Elle enverrait en France les troupes (jue Leicester a

M) Lettre de Philippe II à Taxis, du G septembre 1585. Arch. nat. à Paris, K. 1563.

(2) Archives de Siniancas.

(3) I-iCttre du duc de Guise à Mcndoça, du !•»* octobre 1586. Archives nal. à Paris, K. 15G3.

LE DESSEIN DE VILLEROV. i07

conduites en Hollande. On ne sait quelle réponse lui sera adressée ; mais, àen juger par ce qu'a fait Henri Ul en abandonnant l'entreprise d'Angleterre, on peut croire qu'il ne négligera rien pour satisfaire Elisabeth (1).

La reine mère a invité le duc de Guise à se rendre près d'elle à Gaillon : qu'il se garde bien de répondre <à son appel (2).

Le duc de Guise sera retenu en France : il aura à vaincre le prince de Condé et à repousser une invasion des Allemands; mais les succès ne le consoleront point d'avoir vu s'évanouir toutes les espérances qu'il avait fondées « sur le faict d'Angleterre mis en avant « et aussitost délaissé (3). »

Henri II! ne fera rien pour Marie Stuart (l) ; Philippe II veut tout ajourner jusqu'à la soumission complète des Pays-Bas (5) .

Comment le roi catholique et le roi très chrétien se justifieront-ils au tribunal du souverain pontife d'avoir méconnu leurs engagements les plus solennels?

I^hilippe II charge Olivarez de déclarer à Rome que c'est une chimère de vouloir poursuivre l'hérésie

(l) LeUrc deMcndoca, du 16 novembre 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

(*>} LeUre de Mendoça, du 16 novembre 1585. Ardiivcs nat., K. 15C3.

(3) Lettre du duc de Guise à Mendoça, du P** octobre 1585. Archives nat. à Paris, K. 1563.

(4) Lettre de Morgan, du 18 janvier 1586.

(5; Lettre dEnglefield, du i7 février 1586. Papers of Mary, vol. 15, n^ 42.

108 l'oeuvre puritaine.

en Angleterre tant qu'elle n'est pas complètement extirpée en France (1).

Catherine de Médicis, parlant au nom de Henri III, va plus loin encore : non seulement elle a donné pour mission au cardinal d'Esté d'annoncer que la France ne commencera point la guerre contre Elisabeth, mais il insistera môme pour qu'on empêche Philippe II de la faire (2).

Ce fut peut-être alors que Sixte-Quint prononça ce mot célèbre : « La quenouille de la reine d'Angleterre « vaut mieux que l'épée du roi d'Espagne (3). »

(1) Archives de Simancas.

(2) Lettre de Mendoça, du 4 avril 1586. Y'elverton mss.t 31.

(3) Que Talia mas la rueca de la reyna de Inglaterra que la spada del rey de Ëspana. Lettre de Mendoça. Archives nat. à Paris, K. 1448.