I 1 1 MITRE ONZIÈME. 38 I

cette qualité dégénérât parfois en obstination. Son grand défaut était une tendance marquée aux emportements. Dans ces occasions il fallait lui opposer du sang-froid et de la décision et attendre pour le punir que l'accès fût passé.

Hatthiany lui reprochait aussi une grande facilité de distraction. Il suffisait d'une mouche, d'un grain de poussière, pour le distraire de ses plus sérieuses occupations.

Il semble que Marie-Thérèse se soit moins préoccupée de l'éducation de ses filles que de celle de ses fils. Si l'on compare l'aisance avec laquelle les jeunes archiducs Joseph et Léopold savaient, dès leur jeune âge, coucher par écrit leurs pensées et leurs réflexions, avec la façon dont Marie- Antoinette s'exprime avec sa mère, dans ses premières lettres de France, on s'apercevra bien vite de la différence d'instruction, entre les archiducs et leurs sœurs. Le programme tracé par Marie-Thérèse pour ses filles ne porte en effet que quatre heures de leçons par jour, plus une demi-heure de lecture d'histoire. Elle leur imposait aussi beaucoup plus d'exercices de piété qu'à ses fils. Mais elle s'occupait d'elles personnellement d'une manière toute particulière, et le meilleur enseignement que les jeunes princesses pussent recevoir était assurément celui des exemples que leur donnait leur mère.

SOMMAIRE. — La diète de Hongrie en 1751. — Les possessions de l'Autriche en Italie. — Conspiration contre l'Autriche. — La comtesse Glelia Borromée. — Le comte Bianconi. — Le directeur des Postes Rainoldi. — Le comte Ferdinand de Harrach. — Le marquis Pallavicini. — Le comte Cristiani. — Organisation modèle de l'administration provinciale et communale en Lombardie. — Les Pays-Bas. — Leur situation particulière, — Le traité de la Barrière. — Les Gouverneurs généraux et les Ministres plénipotentiaires.

LE succès des réformes politiques et financières introduites par Marie-Thérèse dans ses Etats allemands, trouve un contraste frappant dans la résistance que leur opposa la Hongrie. Ce vaste pays, qui, par son étendue et sa population, formait plus du tiers des domaines de la maison de Habsbourg, ne supportait pas la dixième partie des charges imposée aux deux autres tiers. Depuis l'année 1729, la Hongrie fournissait trois millions et demi de florins à la caisse de l'armée. Or,les autres provinces de l'Autriche.la Bohême, par exemple, en payaient plus de trente, et cette inégalité choquante vis-àvis d'une charge commune.révoltaitl'esprit d'équitéde la reine. Elle se croyait, en conscience, obligée de modifier largement cette situation et s'était persuadée qu'elle pourrait obtenir aisément des Hongrois un supplément d'aide de douze cent mille florins pour le moins. Toutefois la constitution du pays ne luipermettait pasde procéderen Hongrie, commeelle l'avait fait en Moravie, en Autriche et en Bohême. Force lui était de se placer personnellement devant une diète ombrageuse, exigeante et singulièrement difficile à manier. Le succès était au moins douteux,et il pourrait sortir des débats plus de mal

(il \ I • I I 1 ; 1 DOUZIJ ME. 38,

que de bien. Le vieux comte Palffy, alors palatin de la Hongrie, manifesta de vives inquiétudes. Lorsque la reine lui communiqua de convoquer la diète pour lui demander une grosse augmentation de subsides, il présenta de si fortes objections que Marie-Thérèse hésita pendant plusieurs années, dans ses desseins.

Enfin, pressée par l'impérieuse nécessité de pourvoir aux besoins de l'État, et pénétrée, en outre, de la pensée que son devoir lui commandait de braver le péril signalé, pour satisfaire aux reproches de sa conscience, elle se détermina à convoquer les États de Hongrie pour le 18 avril 1751.

Le 10 mai, Marie-Thérèse ouvrit solennellement la diète, avec le cérémonial ordinaire, au château de Presbourg, entourée de l'empereur et de ses trois fils aînés, tous vêtus du magnifique costume hongrois. L'assemblée s'occupa d'abord du choix d'un nouveau Palatin, en remplacement du comte Palffy, récemment décédé, et de deux gardiens de la couronne. Les préliminaires se passèrent à la plus grande satisfaction de l'impératrice-reine. Mais quand vint le moment de délibérer sur les propositions royales, dont la principale réclamait le vote d'un million de florins, en sus des impôts ordinaires les résistances apparurent et s'accentuèrent. Avant tout la Chambre basse,formée des députés nommés par les comtats et les villesdites royales,c'est-à-dire parles contribuables,rédigea une adresse dans laquelle, sous forme de respectueuses doléances, elle fit une peinture navrante de la situation de la Hongrie.

La réponse royale ne se fit pas attendre. Elle insista sur la nécessité de maintenir sur pied une armée suffisante pour la sauvegarde de la monarchie entière, et de créer, en conséquence, les ressources exigées pour l'entretien de l'armée. Elle fit remarquer, d'un côté, que la Hongrie n'avait nullement

souffert de la guerre, de l'autre, que sa part de contributions dans les dépenses générales était de beaucoup inférieure à celle des autres provinces soumises à la maison de Habsbourg.

Dans la séance commune aux deux Chambres qui eut lieu le 7 juin, le nouveau Palatin, le comte Batthiany, appuya énergiquement les demandes de la reine. An heures, la Chambre basse commença la discussion du subside d'un million. Deux partis se dessinèrent très nettement. Les uns invoquèrent l'urgence de procurer, sans délai, à la reine, les moyens de défendre le pays, sauf à examiner dans quelle mesure la Hongrie devrait venir en aide au trésor public, ajoutant qu'on pouvait, sans inconvénient, se fier à la parole donnée par la reine d'accorder satisfaction aux griefs signalés à son attention. Les autres déclarèrent que la question des griefs devait avoir la priorité sur celle des subsides. La plupart des membres du clergé et de la noblesse, deux corps exempts d'impôts de par leurs privilèges, se rangèrent du côté des premiers.

Le 12 juin, un chanoine d'Erlau proposa d'offrir à la reine une somme de cinq cent mille florins. Après quatre heures de discussion, la majorité décida d'envoyer aux magnats un message, portant qu'il était impossible de voter une majoration des subsides sans savoir comment s'en procurer le montant. La Table des Magnats répondit que la réalisation des nouveaux subsides se ferait naturellement aux dépens des contribuables, et pressa les députés de ne pas prolonger la résistance, dans l'intérêt de la paix et de la conservation du pays.

Après deux séances orageuses, la Chambre basse émit la résolution de persister dans son vote et de ne pas s'occuper des subsides nouveaux, avant d'avoir obtenu le redressement