CHAPITRE NEUVIÈME

« Ions et poussé l'art de se servir des canons à un degré de « perfection qui jusqu'alors était inconnu. »

L'armement de la troupe se lie étroitement avec la formation de l'artillerie. L'infanterie fut dotée de nouveaux fusils, sur le modèle prussien, beaucoup plus légers que les anciens et coûtant, sans baïonnette, quatre florins quarante-cinq kreutzers ('), avec baïonnette cinq florins trente kreutzers (2).

L'habillement uniforme des soldats des différents corps de troupes, cessa de recevoir des exceptions; les officiers eurent ordre de porter, en drap plus fin, le même vêtement que les soldats. Cette partie des réformes tira sa plus grande valeur de son application aux bandes armées qui avaient fait les dernières campagnes comme troupes irrégulières.

Les mesures d'organisation prises par Marie-Thérèse pour les confins militaires eurent des suites de la plus haute importance pour les habitants de ces contrées, comme pour le système militaire de l'Autriche. Elles lui furent proposées par le prince Joseph-Frédéric de Saxe-Hildburghausen. Dans le principe, on avait eu simplement pour but de constituer un rempart solide contre le dangereux voisinage des Turcs, et de mieux tenir, par le mors de l'organisation militaire, les peuplades semi-barbares des frontières. L'impératrice comprit la nécessité de rattacher à cette double visée, celle plus importante encore de l'utilisation de la milice des confins dans d'autres pays. L'expérience de la guerre de succession avait suffisamment démontré les avantages du concours de ces auxiliaires. Il fallait aller encore plus loin dans cette voie. On jugea indispensable d'organiser les habitants des frontières en corps de troupes réguliers, mais on n'y réussit pas sans quelques soulèvements, tout au moins y eut-il urgence d'user