I. Mémoires de Mme Campan , chap. xx

Cet héroïsme, cette abnégation de la reine ne sont pas consignés dans un seul livre, ne sont pas attestés par l’affection d’un seul serviteur ; les preuves surabondent pour les affirmer ; nous ne pouvons les transcrire toutes, mais dans le choix que nous en avons fait, nous pensons que nul témoignage ne saurait avoir plus de poids que celui de M. Craufurd.

« La reine ne croyait pas que les Jacobins osassent jamais attenter aux jours du roi ; elle disait souvent que le gros de la nation ne souffrirait jamais qu’on fît violence à sa personne ; mais elle paraissait intimement persuadée qu’elle-même serait victime de la haine de ce parti.

« Un membre de la Commune de Paris, touché de l’excès de ses malheurs, lui offrit de la tirer de sa prison ; tout était disposé pour son évasion, elle était même assurée, pourvu qu’elle consentît à laisser ses enfants , elle refusa.

« En mars et en avril 1792, j'eus les moyens et la certitude de pouvoir la conduire à Bruxelles ; mais elle me disait toujours qu’elle ne se séparerait jamais de ses enfants ni du roi *. »

Enfin , le ’ comte d’Estaing , interrogé comme témoin dans le procès du 16 octobre 1793, sut ce qu'il avait entendu au château de Versailles le 5 octobre 1789, répondit aux juges :

« J’ai entendu des conseillers de cour dire à l’accusée que le peuple de Paris allait ar-’ river pour la massacrer et qu’il fallait qu’elle partît. A quoi elle avait répondu avec un grand earactère : Si les Parisiens viennent pour m assassiner, c'est aux pieds de mon mari que je le serai , mais je ne fuirai pas. »

Ainsi, lorsque cette reine, calomniée par

1. Notice sur Marie- Antoinette, reine de France, par M. Cranfurd.

tant de lâches pamphlets, arrive au grand jour historique, lorsque ses moindres actions sont épiées, lorsque ses regards sont interprétés et qu’elle est entourée d’ennemis qui comptent les pulsations de son cœur, comme un médecin celles du cœur de son malade, lorsqu’il n'est plus possible de mentir sur son compte, voilà ce qu’on peut recueillir, d’après des témoignages honorables, des mœurs et du caractère de Marie- Antoinette. Ses diffamateurs, qui n’ont pas une preuve pour établir la légèreté de sa conduite, la cherchent vainement comme l’a cherchée Fouquier-Tinville; les archives publiques et particulières sont muettes pour eux, comme elles l’ont été pour l’accusateur public du tribunal révolutionnaire.

Un grand seigneur cependant, un ami de M. de Calonne, mais un ennemi avoué de la famille royale de France, un Anglais très-admirateur de notre révolution, lord Holland, n’a pas craint d’rfttrihuér à M. de

Talleyrand la plus lâche des calomnies, sur le compte de la reine ( voici ce que nous trouvous dans ses Souvenirs diplomatiques :

« En réalité, quoique les calomnies dirigées contre la malheureuse reine aient été souvent d'une injustice atroce, il est peut-être heureux pour sa réputation quo la nature d’un tel sujet suffise à expliquer le silence de Mme Campan sur les causes de cette froideur du roi dont elle parle dans son livre. Si cette dame avait été affranchie de la réserve que son sexe impose à ses récits, elle aurait trouvé difficile de concilier un sincère exposé des faits avec sa confiance avouée dans la vertu de Marie-Antoinette. »

Et plus bas, en note :

« La délicatesse et la discrétion de Mme Campan ne sont pas seulement excusables, mais dignes d’éloges. La vérité pourtant en souffre,* et les Mémoires de cette

«lame dissimulent des laits bien connus d’elle, mais qu’il n’aurait point été convenable' à une femme de raconter. Elle était en réalité la confidente de Marie-Antoinette ; les .amours de celle-ci ne furent ni nombreux ni scandaleux, ni d une nature dégradée, mais ce furent des amours. Mme Canipan, qui a vécu 'assez pour voir la Restauration, n’était point là-dessus aussi mystérieuse dans la conversation que dans ses écrits. Elle a avoué à des pèrsonnes qui me l'ont confessé, qu’elle avait servi les relations du duc de Coigny avec la reirte. Le duc, par timidité de caractère et par froideur de tempérament, ne fut point fâché de renoncer de bonne heure à une intrigue aussi dangereuse. Mme Campan avouait encore un fait curieux, à savoir que Fersen était dans le boudoir ou la chambre à coucher de la reine, la fameuse nuit du G octobre.

Il échappa à grand’peine au danger d’être découvert, grâce à un déguisement que Mme Campan lui procura.

M AniF. - ANTOINETTE.

« M. deTalleyrand, quoiqu'il luirépugqât eu général de rapporter des anecdotes défavorables à la famille royale de France, m’a raconté deux fois ce dernier fait, en m’assurant qu’il le tenait de la bouche de Mme Campan*. »

Nous n’objecterons pas l’invraisemblance d’attribuer à Mme Campan un discours qui lui ferait jouer un rôle si peu honorable, ceux qui l'ont connue savent à quoi s’en tenir sur cette prétendue confidence faite à M. de . Talleyrand. L’anecdote relative à M. le duc de Coigny mérite aussi peu de croyance, et il n’y a qu’à lire les Mémoires de Mme Cam pan, pour demeurer certain qu’elle doit être rangée au nombre des calomnies; mais ce qui est remarquable dans le récit de lord Holland, c’est la tournure même donnée à

1 . Souvenirs diplomatiques de lord Holland , publiés par son fils lord Henri-Édouard Holland, traduits de l’anglais par H. de Chonski. — Paris, 1851, pages 13,14.

l’accusation qui transforme Marie-Antoinette en Messaline :

« Le duc de Coigny, par timidité

de caractère et froideur de tempérament , ne fut point fâché de renoncer de bonne heure à une intrigue aussi dangereuse. »

Non-seulement la reine a des amants, mais ses amants sont heureux delà quitter, par froideitr de tempérament !

Laissons ces turpitudes qui n’auraient point dû salir les Mémoires de lord Holland et donnons-léur, sur le prétendu rendezvous accordé à M. de Ferscn dans la nuit du 5 au 6 octobre, un démenti corroboré par le témoignage même qu’il invoque.

« La calomnie a voulu répandre des soupçons injurieux pour la reine Marie-Antoinette à propos de M. de Fersen, et les Souvenirs de lord Holland reproduisent cette accusation contre la reine dans des termes

M A RIE r ANTOI NETTE .

si choquants, et avec (les détails si peu vraisemblables, qu’pn a peine à y reconnaître le feu lord Holland. Ainsi, on ne craint pas d’avancer, sur le témoignage supposé de M. de Talleyrand, que Mme Campan aurait avoué que c’était elle-même qui, dans la nuit du 5 au 6 octobre 1789, avait fait échapper M. de Fersen de la chambre à coucher delà reine. Or, Mme Campan, dans ses Mémoires dont nous avons vérifié le manuscrit de sa main, déclare positivement qu'elle n’était point à Versailles ce jour-là, » et que son mari, M. Campan, appelé par son service dans les appartements de la reifie, y resta jusqu’à une heure du matin pour défendre Sa Majesté des attaques des assassins qui la menaçaient. La malveillance la plus extrême pourrait-elle soutenir comme vraisemblable que ce fut une pareille nuit que la reine eût choisie pour une entrevue avec M . de Fersen ? Le prince de Talleyrand, dont la mémoire était restée si sûre et si fraîche, et qui, d’ailleurs avait conservé trop

fie relations avec Mme Campan, pour ne pas être bien informé, n’a donc jamais pu, à aucune époque, tenir à lord Holland le langage qu’on lui prête 1 . »

Transcrivons maintenant le passage cité des Mémoires de Mme Campan , car il faut que le démenti soit aussi vif, aussi corroboré de preuves que l’accusation est dénuée de fondements; car il faut, contre la calomnie, Une réfutation éclatante de vérité.

« A cette époque, je n’étais pas de service auprès de la reine. M. Campan resta près d’elle jusqu’à deux heures du matin.

Comme il allait sortir, elle daigna lui rc^ commander, avec une bonté infinie, de me rassurer sur les dangers du moment, et de me répéter les propres mots de M. de La Fayette, qui venait d’inviter la famille royale à se coucher

1 . Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de La Marck, recueillie, mise en ordre et publiée par M. Ad. de Bacourt. Tome I, p. 20-4.

La reine se coucha à deux heures du matin, et s’endormit fatiguée d’une journée aussi pénible. Elle avait ordonné à ses deux femmes de se mettre au lift; mais l’infortunée princesse dut la vie au sentiment d’attachement,' qui les empêcha de lui obéir. Ma sœur, qui était l’une des deux dames, m’apprit le lendemain tout ce que je vais citer.

« Au sortir de la chambre de la reine, ces damés appelèrent leurs femmes de chambre, et se réunirent toutes quatre, assises contre la porte de la chambre à coucher de Sa Majesté. Vers quatre hèures et demie du matin, elles entendirent des cris horribles et quelques coups de fusils ; l’une d’elles entra chez la reine pour la réveiller et la faire sortir de son lit*. #

Tout l’échafaudage du prétendu récit fait à M. de Talleyrand s’écroule à la lqc-