Ibid. — P

d’Artois, lui faisaient hostiles les royalistes rassemblés sur les bords du Rhin.

Mme Elisabeth tenta de rapprocher les princes de la reine, elle leur fit conseiller par Mme de Raigecourt, sa correspondante et son amie, plus de déférence aux volontés du roi , plus de respect envers la reine ; elle n’était pas encore complètement revenue sur le compte de sa belle-sœur, elle hésitait, elle doutait , elle était incertaine entre ses propres impressions et celles qu’auraient voulu lui donner ses deux frères , le comte de Provence et le comte d’Artois; la fin de sa lettre à Mme de Raigecourt dévoile l’état de son âme :

. . . On te dira du mal de la reine.

Je le crois exagéré *. »

Les correspondances entretinrent ses doutes et- ses impressions fâcheuses jusqu’au

i. Éloge historique Je Mme Élisabeth de France, suivi de plusieurs lettres de cette princesse, par A. Ferrand, ancien magistrat. — P. 247.

10 août 1792, mais comme à partir de celte époque les correspondances d’outre- Rhin ne parvinrent plus à la princesse captive , comme à partir de cette époque la reine et elle ne firent plus qu’une àme pour entourer d’amour et de sollicitude le roi.

Madame Royale et le jeune dauphin ; comme elle put juger, dans toute sa grandeur et dans toute sa pureté, cette épouse et cette mère qui subissait sans se plaindre, sans un mot de regret, de haine ou de colère, les tortures qui lui étaient personnelles , Mme Elisabeth racheta par une affection sans borne les erreurs de ses défaillances.

Les calomnies, accueillies avec faveur par l’émigration elle-même, venaient encore la troubler en 1792 , peu de mois avant le 10 août ; c’est ce qu’atteste sa réponse à Mme de Raigecourt , en date du 18 février

Si tu veux me mettre au fait de ce que tu me mandes sur cette malheu-

reuse belle-mère (la reine), tu me feras plaisir 1 2 . »

Mais, à partir du 10 août, les médisances et les calomnies ne purent rien contre ce que vit et ce qu’entendit Mme Élisabeth; le 10 août, elle comprit combien était mal jugée cette souveraine qui voulait qu’on Ta clouât aux murs de son palais , lorsque le faible Louis XVI acceptait d’être conduit captif au milieu de l’Assemblée nationale 1 .

Puis, dans ces longues heures de la prison , pendant que les deux belles-sœurs ,

1. Éloge historique de Mme Elisabeth de France, suivi de plusieurs lettres de cette princesse, par Ant. Ferrand, ancien magistrat. — Page 259.

2. (Roederer propose au roi de chercher un refuge dans l’Assemblée nationale.)

t Louis XVI demeure interdit. Mais la reine relevant fièrement la tête : Que dites-vous, monsieur, s’écrie-t-elle, vous nous proposez de chercher un refuge chez nos plus cruels persécuteurs ! Jamais! jamais l Qu’on me cloue sur ces murailles avant que je consente à les quitter! s ( Louis XVII , par A. de Beauchesne. — Tome I, p. 153.)

prolongeant leurs soirées , raccommodaient les habits usés de la famille . les épanchements du cœur, la communauté des affections et des inquiétudes , achevèrent ce que l’isolement des mauvaises influences avait commencé '.

Mme Elisabeth ne douta plus de la reine, elle mit en oubli les leçons de ses tantes , les préventions de Mme de Noailles , les aigreurs de Mme de Marsan, et, s’il était permis de scruter les secrets de son cœur, on pourrait dire que la bonté lui vint de leur avoir trop longtemps ouvert l’oreille. Ait

1 , « Une seule lettre parvint au Temple à Mme Élisabeth : Mme Adélaïde l’avait écrite en apprenant la journée du 20 juin. Ce fut Manuel qui remit cette lettre à Mme Élisabeth : elle était datée de Rome, et relative à la scène du 20 juin. Depuis ce moment, il ne parvint plus ni au roi, ni à sa sœur des lettres de leur famille. Cette privation fut très-pénible pour Mme Élisabeth, qui n’avait jamais cessé de recevoir très-régulièrement des lettres de M. le comte d’Artois. » Éloge historique de. Mme Élisabeth de France, etc., par Ant. Ferrand, ancien magistrat. — P. 177, note 7.)

M A HIE -ANTOINETTIS. 1 89

commencement du procès du roi elle interrogea un jour Clèry sur ce qu’il pouvait avoir appris du sort que l’on réservait à la reine :

« Avez-vous entendu parler de la reine aux municipaux? demanda-t-elle avec une sorte de terreur. Savez-vous quel sort on lui réserve ? Hélas ! que peut-on lui reprocher 1 2 ? » .

Cette justice presque suprême, ce cri delà conscience enfin éclairée , démontre au delà de toute évidence la conversion complète de Mme Élisabeth ; elle avait douté de la reine 1 et elle s’en étonnait en présence