SONNBT DB LA SOLITUDE

Cesse d^aimer le siècle et ses fausses maximes; Quitte un bien passager pour un bien éternel; Et, t'offrant li ton Qiiçu p^r un yœu spIe^i^U Brûle du feu sacvé qui brûle ^ft Yiotkqies.

Ne livre plus ton Àme k l'auteur de tes crimes, Dépouille le vieil bçmime ^\ son esprit cb^rAei; Et fuyant les plaisira du monde criminel.

Défends m^me ^ tes «eo4 les plaisirs (égitiweg,

Lasse-toi d*irriter la colère des cieui ;

Gouirs il i« p^Bilencf , et vien^ d»ns 009 saints liam,

0% les effilas n'put (|ij^ Dieu pour ot^et de leur fl^maïf ^

Mais n'attends pas dQ mi oaa génôfevi effiaru; Si Dieu ne rend ton corps esclave de ton àme, Ton àme est pour jamais esclave de ton corps (1],

Les curieux pourront compt^vep ee moMean aveo l'ode de M. d'Andilly, l'un des ©rtoitea de PQiJt-RQjfi^U «iir le même sujet .

Ici^ Gomberville se montre â nous, comme le poète classique selon Port-Royal, s'il nous est permis de nous servir de cette ev pression, et H. d'Andilly, eomme le poëte romaqticjue. « II ne tiendrait qu*à un malin, dit quelque part Sainte-Beuve, de dénoncer M. d'Andilly comnie le Lucyllus 4e Port-Royal dep Champs (2). » Gomberville, quoiqu'il ne fût pas retiré au désert, conserve davantage dans ses poésies chrétieomesi Vesprit ai^re d^ Vé^QW

(1) Recueil de poésies chrétiennes et diverses (Recueil de Brienne), f, 2.

(2) Sainte-Beuve, Port-Royal, II, 263.

janséniste. Comme facture ou comme manière^ nous nqus bornerons à faire remarquer cette habitude constante que preqd notre poète de terminer par une antithèse bien tranchée le second tlercet de oes petits morceaux. Les deux derniers vers font presque toujours opposition Tun avec Pautre ; et quelquefois l'antithèse est assez tournée vers la pointe pour ressembler à up jeu de mçts. C'est probablement pour cette raison que Richelet a inséré plusieurs des sonnets de Gomberville dans son çecueil dQ$ plus belles épigrammes des poètes français.

Nous avops 4it que le sonnet de la solitude Igué p^rBri^nne, par Baillet, et cité par tous les biographes depuis P^içerop, av^it été destiné à figurer au-devant du recueil des portraits 4es illustres solitaires de Port-Royal (1). Gomberville avait i^ussi composé de petits vers pour la plupart d'entre eux. On pourra lire clans les Mémoires de Pontis ceux que le vieux ligueur prit « pom* devise et pour entretien dans sa solitude (2), » Hais les meilleurs qu'ait faits Gomberville furent adressés & M. de PQntchàtçau : «( Il (ne souvient, » écrivit un jour Tabbé à sa sœur la duchesse 4'Épernon, « de quelques petits vers que fit autrefois M. de Gomberville quand j|e souhaitoi$ avçc tant d'ardeur de venir ici :

Que BQ puis-jd imitep ces chastes toartereltes Qui pleurent dans oeii h(M la mon ^^ i^ur époux I if ai$i pour suiTre leur sort et pour gémir comme elleçi, Il faut avoir leur cœur, il faut avoir leurs ailes; Et je ne puis^ mon Dieu, les teair que de vous (3).

Nous remercions H. de Pontchàteau^ dit Sainte-Beuv§, AS^ avoir cité ce passçige, çLq nous avoir cqpseyvé cw V§W « QbwnMnts e\ tQUt à fait lamartipiens, les plus jolis a^uçé«»eot qvi^frtt fçiit^ l§ boi^Q^iifte Gonahei^vUle (4).., » Décidéfl[ie«t» Sa,interBftHve tWftt alrtftlument à çliçe le honhomipe ; car il l'appelait déj^ 4e M mm e^ ^655, à Vépoque çlea Provinciaux, quand rawie^ç n^peiié d^ ces lettee? piquantes »'»vait que Q\nquaMe-rmnq aoif

Çomb^^ville a é\i, è^ proprament padftr, le pqôte 4«s fii^îMlNii il avait ççmwe la charge copsaçirée dôi^UE qpmpww flw âwi«e»^ dostiQéfis ^t à çivs-piémes, çommfi çQlle d§ P9^U^, mi aw pQr#

(\) mcUQumm iA l^rejNi*.

(2) Mém, d^ Pontis^ collect. Michaud, XX, 670.

(a) D'après un ms. de la hiblioth. de Troyes, cité par Sainte-Beuve, Port-Royat^

'(4) Sainte-Beuve, PortrRoyal, V, â6i.

80 MARIN LB ROY^ 8IBUR DB OJMBERVILLE.

traits des saints qu'ils affectionnaient. «Je remercie M. deGomber- Tille du Saint Arsène ^ » disait M. de Pontchàteau, dans une lettre du 2& juin 1668^ adressée & H. de Brienne, « il est admirable. Un de nos amis y trouvoit seulement une chose à redire, c^est qu'il ne parolt pas par sa vie qu'il ait été si criminel. Les quatre derniers vers me ravissent, et si je pouvois mettre quelque autre chose en la place de l'éloquence qui ne me convient pas du tout, je les prendroispourma devise... r> C'està ce propos queMmeduPlessis- Guénégaud disait de Gomberville, a qu'il n'y avait que lui qui sçùt peindre en miniature lorsqu'il composait des vers » : aussi Tappelait-elle le Petitot de la poésie française et chrétienne.

Mme de Sablé, dont le célèbre salon a su inspirer de nos jours la verve d'éloquents historiens, n'avait pas moins d'estime pour le talent de Gomberville. C'est là que se donnaient rendez-vous les jansénistes à l'humeur plus mondaine que les austères habitants de Port-Royal ; on y tenait des conversations souvent sévères ; on y composait des maximes et des pensées; c'est là que Larochefoucault, Jacques Esprit, l'abbé de la Chambre et bien d'autres moins connus firent leurs premières armes; mais on y parlait aussi langage précieux, et les lettres des nombreux amis et correspondants de la marquise, récemment publiées par M. Ed. de Barthélémy, font souvent un singulier contraste avec les livres qui sortaient de son salon. Nous y surprenons Gomberville en flagrant délit de ce style galant, qu'il avait contribué à mettre à la mode par les épttres insérées dans le Polexandre^ et justifiant ainsi le surnom de Gobrias que lui décerne Somaize dans son Dictionnaire des Précieuses :

« Madame, écrivait-il, le 19 octobre 166fc, à la marquise de Sablé, j'avois toujours bien cru qu'il falloit estre plus honneste homme que je ne suis pour prétendre à l'honneur de vôstre cognoissance particulière, et que vostre conversation n'estoit pas pour les personnes vulgaires. Vous estes de ces choses qu'il faut voir de loin, ou plutost qu'il ne faut voir que des yeux de l'admiration et de la foy. Sans mentir, c'est un grand malheur aux pauvres hommes de porter leur esprit si haut. Pour moy, je me repens tous les jours de l'avoir ozé, et conçoy bien que ce Romain là n'estoit qu'un phanfaron qui nous a voulu faire accroire que in magnis voluisse sot est. Il ne faut pas, Madame, que vous fassiez l'étonnée de mon allégation ; vous sçavez ce qu'elle veut dire aussi bien que son auiheur, et, par conséquent, vous devez

demeurer d'accord que j'ay sujet de me plaindre de ma mauvaise fottuue et de vostre trop chère cognoissance. Mais que faire à cela? C'est uue affaire faite^ et je ne puis pas n'avoir pas gousté les douceurs qui se répandent de vostro conversation comme d'un vaze plein des meilleures essences. Il est vray que je sçais un remède : c'est de vous voir souvent, etc., . (1) »

Mais c'est assez nous arrêter à ces galantes et respectueuses épltres. Nous avons prononcé plus haut le nom de Brienne ; ce nom va nous servir de transition pour parler des principales poésies chrétiennes de Gomberville. L'ex-secré taire d'État, Henri-Louis de Loménie, comte de Brienne, était alors à l'Oratoire, et entretenait des relations £ort suivies avec Port-Royal et les amis des solitaires. On ne pouvait pas prévoir encore les écarts scandaleux des vingt dernières années de sa vie; et sa correspondance avec Tabbé de Pontchàteau montre que, pendant les dix années de saretraite, les sentiments de vraie piété guidaient seuls sa conduite. Les études littéraires charmaient principalement ses loisirs, et Gomberville. devint son maître dans l'art des muses. Brienne ne fut pas un in- . grat, et dans l'un de ses mémoires manuscrits, cité par l'abbé^ Goujet dans la Bibliothèque françaisCy il n'hésite pas à déclarer que Gomberville était un très-grand poôte. «( Je le louerois davantage, ajoute-t-il, s'il n'avoit été mon maître... )» C'est sans doute autant par. goût que par reconnaissance qu'il a inséré tant de vers . de Gomberville dans son Recueil de Poésies diverses.

Ce recueil^ connu indifféremment sous le nom de Recueil de Brienne ou sous le nom de Recueil de la Fontaine, parut en 1671, en 3 volumes in-12. Brienne, dit M. Walckenaôr, avait été engagé par sa. mère et par les personnes qui s'intéressaient à l'éducation du jeune prince deConti, à former un recueil des meilleures poésiées chrétiennes ; on imagina ensuite de prier La Fontaine, que M. de Loménie nomme dans ses mémoires son ami particulier, de prêter son nom à ce recueil, afin de s'assurer par cette fraude pieuse un plus grand débit ; et l'on ajouta un troisième volume de poésies diverses aux deux volumes de poésies chrétiennes. La Fontaine se soumit sans difficulté à ce qu'on exigeait de lui, et consentit à ce qu'on ornât le recueil des poésies diverses de quelques-unes de ses fables ; il rima , une. longue paraphrase du psaume XVII, /)e%am ^6, Domine ; enfin, il composa une épltre

(1) Éd. de. Barthélémy, La Amis de Madame de Sablé, p. 202, 303.

83 liABIN UB ROY5 SIEUR J>B OOMBBBVILLB.

dédicatoire au prince de Conti. Aiûsi parât, sous Uprotwtion da nom de Tauteur de Joconde et de la Courtisane amaureuiêf le Recueil des Poésies chrétiennes et diverses,

Brienne a fait une large part à son maître dans sa compilation. Le recueil s'ouvre par le beau sonnet sur l'exposition du Saint- Sacrement, sonnet que plusieurs critiques ont rangé parmi les chefs*d*oeuvre du genre ; or Ton sait que, suivant Boileau,

Un sonnet sans défant vaat seul on long poème ;

Et le législateur du Parnasse ajoute quelque part :

A peine dans Gombaud, Maynard et Malleville, En pentron rencontrer denl on troto entre mille I

Au reste, Boileau, dans presque toutes ses osuvres, semble oublier complètement notre poète; lui qui n'a épargné ses traits mordants et satiriqueis qu'à bien peu de gens de lettres de ^n époque, ne prononce qu'une seule fois le nom de Gomberville, et c'est dans la préface du dialogue des héros de roman qui ne parut qu'en 1713. Est«ce oubli? Est-ce au contraire une estime particulière du talent sobre et sévère du poète de Port'Royal? Boileau ne parle pas davantage des deux frères Habert, dont les petits poèmes du Temple de la Mort et de la Métamorphose des yeux de Philis en astres, avaient fait grand bruit dans le monde littéraire à leur apparition ; il est vrai que les deux poètes, Pun par une mort prématurée, Fautre & la suite d'une retraite analogue à celle de Gomberville, arrêtèrent brusquement le cours de leur renommée poétique ; et le satirique semble avoir eu quelque peine à s'attaquer aux auteurs assez sobres dans leur culte des muses, pour ne pas inonder le Parnasse de leurs vers intarissables. Gomberville était de ceux4à.

Voici le sonnet sur l'exposition du Saint-Sacrement, sous la protection duquel esl placé le recueil de Brienne :

Trt qu'aux jours de ta chair tu parus sur la terre» Tel montre-toi» grand Dieu, dans ce siècle effronté, Où des hommes armez contre la vérité Osent impunément te déclarer îa guerre.

Tu t'ouvris un chemin au travers de la pierre. Pour porter dans les cieux ton corps ressuscité; Romps cet autre tombeau^ reprends ta m^asté, Et sors comme un soleil de cette urne de verre (1).

(1) L'ostensoir.

MARfN LB ROT, ftlEUR DE G0MBBR>^1ÙB. SI

Illumine la terre aussi bi^n <Itie lès cieut ; En m*écbauffant le cœut, éclàii'e-ttoi lëS ^ëtit, Et ne sépare plus ta clarté de ta flamme.

Mais que dis-je, Seigneur, pardonne à mes transports.

C'est assez que la foi montre aux yeux de mon âme

Ce qu*un peu de blancheur cache aux yeux de mon corps.

On trouve encore dans le premier volume du recueil le sonnet de la solitude^ que nous avons ciité jpltis haut, des Vers sur le portrait du prince de Conti, sur la mort de M. Le Maître, sur les désirs d'un pécheur pénitent..... le fragment d'une ode pour Mme de Liancourt...; mais la pièce capitale est le Noël^ ou cantique en trois chants sur la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, adressé à M. le duc de Lianôotit*t. Tous les critiques sont d'accord pour reconnaître que c'est une pièce excellente, quoique Fauteur ne Fait pas achevée complètement, et que la première et la troisième partie en particulier soient restées imparfaites (1). Il est certain que ce cantique est écrit d'un style noble et soutenu^ et que plusieurs strophes présentent une facture magistrale. Qu'on en juge par ces quelques passages, que nous avons le regret de détacher de l'ensemble, car ils gagneraient à être mis à leur vé« ritable place, et ce petit poème trop oublié est l'œuvre poétique capitale de Gomberville :

Prends ta foudre. Dieu des batailles, Écrase le monstre odieux Qui jadis força tes murailletf Et mit sur tes autels Fidote de ëes âieux.

Descends de ta demeure sainte Et Yoy sur nos Iwas décharnez

(1) Ces diverses pièces ne sont pas placées k la suite du sonnet da Saint-Sacre- Aient, (|ai se trouve isolé en tèfe de rouvrage, mais bfen âàtH le eorpis Uu premier volume, et Téditeur les a précédées d'un avertissement assez curieux, dans lequel nous lisons k propos du Noël : <x 11 peut passer pour un chef-d'œuvre, encore que ranteur ti*y ait pa« mië la dernière main; ma!é ce n'est pas ft}/ le lieu dVn faire réloge. Nous n*avons que le commencement du premier chant et le troisième n*esi aussi que par fragmens; mais pour le second, il est parfait k ce qu'il me paroist, et 11 n'y a rien k désirer. Peut-être qne l'âùtetir se résoudra de publier enfin cette pièce tout entière, présentement qu'il la verra telle qu'elle est entre les mains de tout le monde; car sans cela on courroH fortune de ne l'avoir jamais, et ce seroit une grande perte. . .»

Le Noël a été reproduit en partie dans le premier volume du Choix de poésies morales et chrétiennes^ publié en 1740, chez Briasson, par Lefort de la Morinlère, en 3 volumes in-12.

Dans sa Bibliothèque poétique^ publiée un peu plus tard en 4 volumes in-folio, Lefort de la Morinière reproduit un certain nombre de pièces de Gomberville, en particulier des sonnets et des imitations d*Horace qui avaient déjk paru en partie dans sa première publication, mais il ne cite pas le Noël.

La craelle el sanglanto tunpreiBte Des fen oii pour Jtmais il nous a condamnez.

Guy le Christ est dans la bassesse,

Dans Topprobre et dans la douleur, )

Et par son occulte sagesse 11 veut vif re en esclave et mourir en voleur.

Groy toutes fois et t'humilie, * Tes sens n*ont point icy de lieu

Et ce quils prennent pour folle Est Tamour, la sagesse et la force d*un Dieu.

Un jour sa gloire sans seconde Se répandant de toutes parts, On verra ce dompteur du monde Fouler d*un pied vainqueur le trône des Césars.

Le second volume du recueil deBrienne contient douze sonnets de Gomberville , dans lesquels le poète chante les louanges d*Henri lY, de Louis XIII, de Louis XIV, de la reine«mère, et des cardinaux de Richelieu et de Mazarin ; nous en avons cité quelquesuns dans le cours de cette étude. Enfin, après deux madrigaux, diverses imitations d'Horace et plusieurs autres petits poômes, on peut lire cette épitaphe d'un homme de lettres, dans laquelle un certain nombre de biographes ont cru voirie portrait de Gomberville tracé par lui-même : .

Les grands chargent leur sépulture De cent éloges superflus :

Passant, en peu de mots, voici mon aventure : Ma naissance fut très-obscure Et ma mort l'est encore plus (i).

Il est certain que cette épitaphe est fort modeste, et, comme le remarque Tabbé Goujet, elle dit beaucoup de choses en peu de vers. On aimera aussi cette imitation des vers de Tode 18^ livre ii, d'Horace :

Truditur dies die, etc