MARIN LB BOY, 8IS0B DE OOHBEBVILLB

Noasn'avons pas besoin de répéter les divenesappréciatioosque nous avons répandues dans lé cours de cette notice poar monfarer l'exagération de cet article de polémique littéraire. Nons sommes loin de prétendre que notre académicien» aujourd'hui trop pea connu, ait eu du génie; mais l'on conviendra avec nous qu'il avait du talent^ et, ce qui est plus rare, un talent asses souple p<nir se plier toui^ à tour et avec un égal bonheur au roman^ à l'histoire et à la poésie^ Que le peuple ne veuille plus aujourd'hui lire ses romans^ nous en convenons debonne^àce; mais lirait-il plus volontiers ceux de Mlle de Soudéry, si hautement remis en honneur par H. Cousin? M. Yictor Fournel se plaignait récemment qu'il ne sê^fùt encore trouvé personne pour réhabiliter Gomberville et la Calprenède. Sans avoir la prétention de réhabiliter ce qui n'est qu'oublié, ce qui môme fut à peine dénigré, nous croyons avoir simplement revendiqué un tardif souvenir de la postérité envers ce littérateur modeste et justement estimé par tous ses oontem<^ porainSé

Aussi, sans crainte d'en faire un éloge exagéré, ne pouvons^ nous mieux terminer notre étude qu'en citant ce passage de Fléchier^ direoteur de l'Académie, répondant au discours de récep'tion de l'évèque d'Avrànches, le savant Huet, successeur de Gomberville au vingtième fauteuil ; et nous remarquerons encore une fois qu'on avait peu l'habitude alors de s'étendre beaucoup sur les louanges des académiciens perdus :

" « L'Académie regrettoit la perte qu'elle avpit faite et ne pensoit qu'à la réparer. Yous le scavez, monsieur, elle voit avec douleur céder à la nécessité fatale des ans ces hommes choisis qui présidèrent à sa naissance, qui formèrent sa première réputation, ^i ont suivi toutes ses fortunes, et quil'ont élevée par leurs ouvrages jusqu'au degré de gloire où elle est montée; ces hommes de ce premier âge, où les lumières étoient si pures, la société si douce^ l'émulation n noble, la vie si tranquille et si innocente; ces hommes qui, ayant reçu, pour ainsi dire les prémisses de l'esprit académique, l'ont entretenu dans la compagnie, et qui^ joignant la raison à l'usage et les réflexions à l'expérience, ont été tout ensemble nos compagnons et nos maîtres^ et nous ont laissé des règles et des exemples de bien parler, de bien écrire et de bien vivre.

«c Tel étoit celuy dont vous occupez aujourd'hui la place. Son imagination vive et féconde, son discours pur et poli, sa raison

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droite et éclairée, son génie noble et élevé, ont paru dans ces narrations ingénieuses, où, sous des noms de héros* supposez, il représente des vertus véritablement héroïques. ..(!).»

Deux siècles viennent de s*écouler depuis le discours de l'éloquent évoque de Nîmes. Son jugement nous parait encore la plus juste appréciation du talent de Gomberville. j-

(f) Hurangues d$ VAcadémit, 1, dIO.