ACTE I, SCENE VI

Attends !

FERNANDO

Vous avez trop souffert ,

Et comment?

FERNANDO

Je reviens vous l'apprendre.

Que pourrais-tu , toi seul ?

FERNANDO

Ce que peut entreprendre Un homme contre un homme.

Et contre tous?

FERNANDO

Plus bas î Le courroux vous égare.

Il m'éclaire : à ton bras Un coupable suffît : mais s'ils sont tous coupables, Que me font et l'un d'eux et ses jours misérables? Me venger à demi , c'est ne pas me venger. L'offenseur n'osa rien , osant tout sans danger : Au-dessous de son crime un tel pardon le place , Et de son insolence il n'avait pas l'audace. Il n'outragea que moi : l'arrêt qu'ils ont rendu Dans un commun outrage a seul tout confondu , Un tribunal sacré qu'au mépris il condamne , La loi qu'il fait mentir, le trône qu'il profane. Si j'élève la voix, que d'autres se plaindront! Ils ont , pour s'enhardir à m'attaquer de front , Essayé sur le faible un pouvoir qui m'opprime ,

Et monté jusqu'à moi de victime en victime. Un peuple entier gémit. Doge , ce n'est plus toi , C'est lui que tu défends; c'est l'état, c'est la loi, C'est ce peuple enchaîné, c'est Venise qui crie : Arme-toi : Dieu t'appelle à sauver la patrie !

FERNANDO

Seigneur, au nom du ciel...

Opprobre à*ma maison , Si de leurs oppresseurs je ne leur fais raison î Quels moyens?... je ne sais : les malheurs de nos armes À Venise ulcérée ont coûté Lien des larmes. On s'en souvient : je veux... Si pour briser leurs fers J'essayais.. . il vaut mieux. .. non, je puis. . . je m'y perds. Je cherche et ne vois rien qu'à travers des nuages. Mille desseins confus , mille horribles images , Se heurtent dans mon sein, passant devant mes yeux $ Mais je sens qu'un projet vengeur, victorieux, Au sortir du chaos où je l'enfante encore Pour les dévorer tous dans le sang doit éclore.

FERNANDO

Ah! que méditez-vous! craignez...

Tu m'écoutais l J'ai parlé : qu'ai-je dit? pense au trouble où j'étais :

A voix: basse.

C'est un rêve insensé. Ce que tu viens d'entendre , Il faut...

FERNANDO

Quoi?

L'oublier , ou ne le pas comprendre.

A un officier du palais » qui entre.

Que veut-on ?