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318 MARINS ET SOLDATS FR \>r,ATS EN AMÉRIOUE

Admettant que cela arrive et que votre tlotte ait marché à Penobscot, qui est à Textrémité d'une baie profonde, à près de iUO lieues de Boston, le seul port de sûreté que vous pouvez trouver sur toutes ces côtes de Test, il me paraît que; votre Hotte serait placée dans le plus grand hasard d'être totalement détruite; car dans cette situation, vous seriez complètement au fond de la baie, et le vent frais de sud-ouest, qui sera très favorable pour la tlotte anglaise partant de New- York et qui l'amènera dans la baie en fort peu de temps, sera directement opposé à vous la faire échapper... Sous ces considérations, sans vous allonger plus mes observations, c'est mon opinion décidée que l'objet en contemplation n'est pas d'une importance suffisante pour justifier les hasards et les risques qui se rencontreront probablement pour l'obtenir. Pendant que je vous donne mon opinion, Monsieur, je vous prie de croire qu'elle vient d'un cœur non seulement sincère, mais en môme temps pénétré de sentiments de leconnaissance pour vous, de l'oflre noble de votre assistance, et que c'est notre mauvaise fortune, qui, dans les présentes circonstances, nous rend incapables d'en profiter... 11 me reste à ajouter qu'au cas que les circonstances tournent différemment, et que vous pensiez, avec l'avis du général Ghoisy, l'entreprise praticable, que je ne peux que me référer à l'Etat de Massachusetts pour vous aider en hommes, canons, mortiers, provisions et tout ce que vous jugerez nécessaire, étant le seul moyen praticable dans lequel je puisse coopérer à vos desseins, et cette recommandation sera faiti; de tout cœur^,.. »

Le détachement d'York, eu arrivant à Baltimore, entre tout entier à rhùj)ital. Pour contrebalancer l'eifet de cette mauvaise nouvelle, Bochambcau i)eut annoncer

1. .Vfcliives liist., Guerre, ^'Îjj : — NWishiiigidii a N'audrciiil, 10 août 1782.

ARMÉE DE ROCriAMBEAr APHÈS YORKTOWN 319

au Ministre l'évacualioii de SavaiiiiHli par les Anglais. — Le 23 aoLil, l'armée commence « à liler » par divisions, laissant 700 hommes à Baltimore dont 400 malades; le général lui-même en est à son quatrième accès de fièvre tierce. Les troupes traversent Philadelphie <( en parade et en bon état », passent la Delaware du 3 au G septeml)i'(; à Treuton, et séjournent dans cette ville, lilles s'avancent ensuite dans les Jerseys sur deux colonnes'.

Le 16, on campe vis-à-vis de Kings'ferry, d'où l'on aperçoit l'armée américaine, sur la rive gauche de l'iiudson. Trois jours après, le corps français établit son camp à Peeks'Hill, à la gauche des alliés. Washington passe alors les deux armées en revue. « Les Français, lit-on dans le rapport de M. de Rochambeau, ont vu avec le plus grand plaisir celle des Américains, armée, habillée et exercée sur le pied des troupes les plus régulières et dans le meilleur ordre; ils ont joui surtout du plaisir que le général Washington a de la montrer dans cet état, après toutes les privations qu'elle a essuyées pendant sept ans avec tant de constance. »

Un mois jour pour jour après le départ de Baltimore, le 23 septembre, l'on s'étendit un peu dans la montagne, au-delà de Crompond, afin d'augmenter les moyens de subsistance et de fourrage-.

De son côté, le marquis de Vaudreuil, établi dans la rade de Boston, s'ingéniait pour en augmenter la force défensive, en vue toujours d'une attaque sinon pro-

1. La légion de Lauzun, cominanflée par le comte Dillou, l'ornie celle de droite, par Brunswick, Scottland, Cliatani et Totowa, sur le revers de la chaine de montagnes, et éclaire Taruiée qui s'allonge sur le versant opposé. « M. de Dillon s'est Tort bien acrpiitle de celte coaimission », dira llochambeau. (/{o6e/7 Dillon.)

2. En avant se trouvait un cordon protecteur, allant du Sund à la rivière du Xord : les milices ilu Gonnecticut à Staiapford ; Sheldon a Bedford ; les légionnaires de Lauzun sur les hauteurs qui dominent le Groton, et, plus à droite encore, linfanterie légère américaine.

bable, du moins possible. Bien ne permettait de supposer que lord Carleton et l'amiral Pigot eussent l'intention sérieuse d'aller chercher l'escadre française en ces lieux; cependant la correspondance de l'amiral ne laisse aucun doute sur les craintes que les ennemis lui inspiraient. On trouve — nous nous contenterons d'une citation — dans une dépèche qu'il adresse à M. de Rochambeau, le 13 septembre : « L'arrivée des Anglais dans ces murs me fait craindre une visite de leur part; j'ai fait réparer les batteries qui défendent l'entrée de la rade. iVl. de Choisy, MM. les officiers d'artillerie et du génie, qui les ont vues, ont jugé nécessaire de faire de nouveaux ouvrages sur la presqu'île de Nantasket^, etc. » Puis il termine en demandant 000 hommes pour assurer la protection de ses vaisseaux. « M. de Choisy estime ce nombre suflisant'-. « Du camp de Picks'Hill, le 22 septembre, le commandant des troupes françaises essaie de calmer Vaudreuil. L'embarquement de New- York, s il est réel, serait plutôt fait en vue des Indes Orientales, « suivant ce que pensent les gens les mieux instruits avec qui nous correspondons à New- York ». D'un autre côté M. de Choisy assure « qu'il vous regarde comme inattaquable dans la rade de Nantasket ». Cet oflicier général rejoignant i'urmée, « j'ai cru, ajoute Rochambeau, devoir vous envoyer M. de Fleury, major du régiment de Saintonge, qui, ayant servi avec la plus grande distinction en Amérique et ayant parfaitement l'usage de la langue et des mœurs de ce pays-ci, vous sera inliniment utile tant pour commander vos troupes de terre que pour donner un bon ton aux milices de Boston •^.. »