ARMÉE DE ROCHAMBÉAU APRÈS YORKTOWN

Jusqu'alors la présence de Vaiulreuil ne créait que des embarras.

<( On mande, écrit ^larbois, que tous les jeunes gens de la Cour passeraient en Amérique, si on cédait à leur empressement'. » Un jour arrivent de nouveaux officiers, depuis longtemps annoncés ; ils viennent faire leurs premières armes sous les yeux de Kochambeau. L'un d'eux, le comte de Ségur-, rempla(;ant Noailles comme mestre de camp en second de Soissonnais, apporte une nouvelle intéressante — l'ordre de tenir l'armée française en mesure d'embarquer sur l'escadre du marquis de Vaudreuil. — Les Anglais vont se porter sur les îles. « 11 ne faut pas douter, écrit La Luzerne à M. de Rochambeau, le 8 octobre, que le parti qui vient d'être pris ne cause une véritable peine à nos alli('s ; mais l'évacuation de ce pays-ci par les Anglais nous fait la loi de les suivre. » Les bâtiments de l'escadre sont insuffisants ; 4.000 hommes seulement pourront s'installer à bord; Rochambeau désigne, en conséquence, les 4 régiments d'infanterie et l'artillerie de campagne, formant un tout de 4.400 individus.

Avec les malades et les convalescents au nombre de 600 environ aux ordres de M. de La Valette, la légion de Lauzun restera en Amérique, alin de garder, à Baltimore, l'artillerie de siège que la marine n'a pas encore eu la possibilité d'enlever. Le duc de Lauzun en per-

1. M. de Barbé-Marbois, secrétaire de la légaliou à M. le comte de Rochambeau, Ptiiladelphie, 24 mars 1182.

(Marbols devint consul général à l'hiladelpbie.)

2. Louis-PIiilippe, comte de Ségur, fils aine du maréchal, épouse Marie d'Aguesseau, fille du marquis d'Aguesseau et sœur de la duchesse d'Ayen.

Ambassadeur en Russie en 1784, à son retour d'Amérique. Grand maître des cérémonies sous l'Empire. Meurt en 1830, après les journées de Juillet.

sonne commandera ce dclacliement do retardataires^ L'armée quitte le camp de Crompond, le 22 octobre, sur un avis du marquis de V^audreuil, séjourne quatre jours à Hartford, et n'arrive que les 9 et lu novembre à Providence, où elle attend que la marine soit prête à embarquer^. On apprend à Hartford que l'amiral Pigol a quitté New- York avec 14 vaisseaux, et l'on craint un instant pour Nantucket. Quelques jours après au moyen d'intelligences secrètes, l'on obtient la certitude que Charlestown est évacué'^ et que l'amiral Digby est descendu, avec toute son escadre, dans le Hook, laissant 5.000 hommes en hivernage à New-York^. « Je crois, écrit, le 30 octobre, M. de Rochambeau à Yaudreuil, je crois que vous jugerez aisément qu'il n'y a pas de temps à perdre pour aller secourir les Antilles. Je ne pense pas que l'amiral F*igot se fût chargé, avec la première moitié de sa flotte, d aller simplement escorter la garnison de Charlestown en laissant l'autre moitié aux ordres de l'amiral Digby pour vous observer. Je pense donc qu'il peut avoir un projet offensif aux Antilles et qu'il n'y a pas une minute à pei'dre pour y parer'. » Les gazettes de New-York annoncent déjà l'attaque de Saint-Christophe, et Rochambeau ajoute : « J'espère que M. de Bouille sera arrivé assez à temps pour pyrer la botte''. »

( jnq cenls hommes de Deux-Ponts vont activer l'arme-

1. Archives hisl., Guerre, 3735. — Voir les inslriictions laissées par Rochambeau à Lauzun, camp de Crompond, 21 octobre 1782.

2. Oq devait d'abord être rendu à Boston au début de novembre. Ordre fut donné de partir, le 15 octobre, de (^roujpond, puis le 22. Une lettre du marquis de Yaudreuil lit séjourner l'armée quatre jours à Hartl'oril, l'escadre n'étant pas en état de la recevoir encore.