Beau port du Venezuela
2. « Dune vue aride; son comnierco est en chèvres et en casse. »
3. Les bàtiuu'iits arrivènnl : 1, le 21 janvier; 1, le 28; 1, le 6 février; le 10; 1, le il; 1, le 12 ; 1, le 13; 3, le 16.
ARMÉE DE ROCUAMI'.EAU APKÈS YOUKTOWX .VM
nail est démonté et sa barre cassée. En vain l'enseigne (le quart, x\I. de Mène, essaie-t-il de brasser à culer ; l((. lioi/t'fjof/ne ne se meut que pour présenter l'arrière aux lames. La sonde indique 4 brasses à l'arrière, 4 et demie de l'avant et 3 et demie au milieu sur tribord et l)âbord. D'autres sondages apprennent, quelques instants après, qu'à plus de deux câbles aux alentours la profondeur est la même. Ghampmartin ordonne aussitôt de nicttre les canots à la mer, et les fait garder par des officiers armés, qui doivent lui en assurer la disposition. Le bâtiment fait beaucoup d'eau et ses mouvements deviennent extrêmement durs. Dans toute sa longueur il faut pomper pour donner le temps de sauver de la cale toutes les provisions possibles ; sa mâture et le gouvernail qui bat violemment contre l'arrière le fatiguent. On coupe le mât d'artimon, et l'on jette la deuxième batterie à la mer. La Bonrr/of/ne reste toujours engravée et, petit à petit, se coucbe sur tribord. En vain, dès le premier moment de l'échouage, le capitaine a-t-il tiré des coups de canon de détresse, lancé des fusées et allumé tous ses feux.
A la pointe du jour, on aperçoit la terre à 3 lieues, et nul n'entrevoit la possibilité de l'atteindre, tant la mer est forte. On coupe successivement le mât de misaine, puis le grand mât, afin d'alléger toujours le vaisseau et de l'empéclier de s'ouvrir avant que tout le monde ne soit sauvé. A sept heures du matin, le commandant dépèche un petit canot à terre. MM. de Pinsum, enseigne, et Desandrouin, colonel du génie, s'y aventurent, malgré la fureur des flots, et, pendant vingt-quatre longues heures, les naufragés attendent inutilement leur retour, au milieu des plus cruelles angoisses. Un second canot s'éloigne alors avec M. de Messemé, pour hâter, si possil)le, l'envoi de secours. Quel aide rapide peut-on espérer dune terre qui, de loin, sem-
ble inhabitée ! Cliampmarliii l'ail coiislruire des radeaux. Le soir, on en compte déjà 6. Sur chaciin d'eux, plusieurs officiers, taut de marine que d'infanterie, sont chargés de veiller au bon ordre. M. de Bressoles, lieutenant-colonel de Bourbonnais, MM. do Soudes, de la Brûe et de la Suderie, capitaines au même corps, y montent des premiers avec le drapeau du régiment. La mer est affreuse, et l'on s'attend à chaque instant à voir In Botn-yofjnc se l)riser; les radeaux reçoivent autant de monde qu'ils peuvent en contenir, et Champmartin se voit dans l'atroce obligation de faire tirer sur les malheureux qui, nonobstant ses ordres, s'y précipitent en foule, au risque de les faire chavirer. Le 5, vers dix heures du matin, partent les premiers, et, sans relâche, on en construit d'autres.
Profitant de ce que M. Maraud de Marignac, officier auxiliaire de garde au grand canot, remonte à bord, sou service terminé, deux seconds-maîtres de manœuvre, Magnan et Funel, obligent le patron, le poignard sur la gorge, à couper les amarres et à fuir; on tire sur eux; mais le vent favorise l'évasion. MM. d'Arlande et Tugnot, capitaine et lieutenant de Bourbonnais, s'élancent à leur poursuite sur une petite yole, avec ordre de ramener l'embarcation, « lorsque ces coquins l'auraient abandonnée à terre »; mais les courants les empêchent de revenir. Les voies d'eau se multiplient sous le poids des lames, et le vaisseau peut disparaître d'un moment à l'autre. Les officiers distribuent eux-mêmes du vin et de la bière aux travailleurs pour leur donner force (>t courage. Ils aident ainsi le commandant u avec tout le zèle et la fermeté que l'on doit attendre de gens d'honneur ». L'eau potable manque totalement, et l'on en est ri'duit à tuer les animaux qui restent pour étancher la soifen bu vaut leur sang.
Les radeaux s'éloignent à mesure qu'ils sont termi-
