IATilNS ET SOr.DATS FRANÇAIS EN AMÉRTOUE

roiller fut l'ait siir-le-ehamp •. » A iino heure de raprès-midi, l'escadre est en état de sortir, à Texception du Marseillais qui répare ses deux mâts de hune. Aussitôt sont expédiées deux frégates au-devant de celles qui arrivent de la Guadeloupe avec les transports, pour leur communiquer l'ordre de se rendre directement à Sainte-Lucie. 11 est indispensable d'empêcher le morne Fortuné, clef de la défense, de tomber au pouvoir de l'ennemi. Il tient encore, disait-on. « Une nuit de grains et d'abordages — parce qu'ayant fait trop de chemin on vira sans signaux — n'empêcha pas qu'après le soleil levé on ne portât sur les ennemis. »

A l'oflicier dépêché par Micoud, ramiral répond de se maintenir en position, qu'il va débarquer à Grosllet. — L'homme propose et Dieu dispose! le vieux proverbe est toujours vrai. — Au lieu de suivre sa première inspiration de livrer un combat naval, afin de priver l'île de secours, d'Estaing cherche à débarquer dans la baie du Carénage, qu'il croit encore au pouvoir des Français. Reçu à coups de feu par la batterie du Tapion, il se rend alors a l'anse du Cul-de-Sac. Là se trouve l'escadre de Barington, protégée par le cap Nord et des batteries cùtières; le calme ne permet pas d'en approcher. A peine est-il possible aux vaisseaux français de tirer quelques salves, chacun à son tour. « J'espérais, l'après-midi, que la brise plus forte pénétrerait davantage dans la baie, écrivit l'amiral à Sartine..., nous approchâmes un peu plus, mais le calme nt^ nous arrêta pas moins, et le Guerrier^ dernier vaisseau de la ligne, resta longtemps sous le feu, qui heureusement ne le dégréa point assez pour l'empêcher de se retirer avec une lenteur respectable... Ce premier jour,

1. Arcliivc's liai., Marine, IP 14'2-li; — d'Eslaing à Sai-tine.

Monseigneur, si pn'cieiix, si importnnt, n'ayant ri(Mi produit, roscadre mouilla dans l'iinse du Clioc, auvent des Anglais — le 10 déeenihie, à cinq heures du soir •. ))

Lr Sar/if/aire et deux frégates restent ii croiser devant le Cul-de-Sac pour intercepter ce qui voudrait entrer ou sortir; on s'occupe toute la nuit du débarquement, qui s'opère, à l'aube, avec promptitude et régularité. D'Estaing prend le commandement des troupes. Le Sagittaire^ l' Iphir/énie^ le Fantasque et le IJveljj se livrent, pendant l'entreprise, à la chasse des bâtiments que l'on aperçoit dans les parages. Le mar(|uis de Bouille fait enfoncer un poste avancé par le marquis de Liviirot, colonel en second d'Armagnac, et, maître ainsi dos hauteurs moyennes du Carénage, il gêne la communication entre le morne Fortun ' et celui de la Vigie. Alors il lui devient diflicile d'agir par surprise contre le morne, une pluie torrentielle ayant rendu les abords impraticables. Ceux de la Vigie n'ollrcnt pas les mêmes inconvénients. On s'y dirige au point du jour sur trois colonnes, commandées par MM. d'Estaing, de Bouille et de Loweudnl. Les guides, au départ, ont bien garanti les débouchés faciles, mais, s'étant trompés, ils s'enfuient, et l'on se trouve, au bout de quelque temps, dans une absolue confusion. Une redoute, anciennement construite dans les bois et enlevée avec vigueur, devient le seul fruit d'un(^ marche pénible et d'une attaque meurtrière. L'ennemi se replie toujours sur les hauteurs, « foudroyant nos troupes de leur artillerie à mitraille à la portée de fusil ' ».

« Le manque de munitions, dont la plus grande par-