Anhives Guerre ; Mémoires historiques : guerre dWmérique

aucunes espèces d'outils, aucuns cordages pour la manœuvre du canon, point de pavillons pour le morne Fortuné, ny pour les batteries de la côte; pour mieux dire, je n'ai rien. Si, contre toute attente, la colonie était obligée de se rassembler au morne Fortuné, je n'ai point de cartouches d'infanterie à lui donner ; le peu qu'il y en a icy n'est pas même suflisant pour munir la moitié du détachemenl. Vous me donnés quatrevingts hommes de troupes pour toute garnison ; il n'y en a pas 20 en état de faire une lieue armés ; le remplacement qui vient d'être fait est composé de gens de soixante ans, de pulmoniqucs et d'hydropiques ; je suis, par conséquent, sans ressources de ce côté-là, et hors d'état de pouvoir seulement garder le poste avec ce détachement... Je n'ai d'autre approvisionnement que cinq milliers de poudre, et la côte n'en a point; la guerre déclarée dans ce moment cy, comment ferai-je pour la pourvoir; je n'ai aucun bâtiment à ma disposition '... )) En revenant de la conquête de la Dominique, le marquis de Bouille s'empressa de répondre a Micoud. « ... Vous aurez appris par la voye publique la prise de la Dominique, qui a capitulé lundy sept septembre; vous voudrez bien en conséquence ordonner un Te Dnini en actions de grâces. Comme les Anglais pourraient avoir envie de se venger sur Sainte-Lucie, il est très instant que vous vous mettiez en état de défense; à cet effet, vous commanderez un piquet de 60 hommes de couleur que vous tiendrez en garnison au morne Forlun(' et qui sera relevé tous les trois mois. Vous commanderez également 30 hommes des milices blanches que vous tiendrez au Carénage...» Hélas! succès de Bouille, 7> Derim, prescriptions sans valeur, étaient loin de tirer d'em-

\. Archives (jiK-rre ; Mémoires liist()ri(|iics : fiiierrc d'Aiiirriquc, 1777-1783.

CROISIÈRE DE L AMIRAL D ESTAlNft 57

barras le pauvre Micouil. Quelques jours plus lard, M. de Jouberl, envoyé de nouvu^au par le gouverneur, avec mission d'examiner ce qu'il y aurait à faire pour la protection de la colonie, prescrivait rétablissement d'abatis, mais rejetait toute demande de troupes, objectant que le comte d'Ennery, en 1770, n'avait prévu que 100 hommes pour la défense de l'île.

Le marquis de Bouille, il est vrai, avait aussi jugé ce chilTre bien modeste et s'en était ouvert précédemment au Ministre : « Sacrifierai-je une partie de la garnison de la Martinique pour protéger Sainte-Lucie? » A quoi M. de Sartine avait répondu : « Non. Vous n'y laisserez qu'une garnison de police et vous l'abandonnerez à ses propres forces. » Nous n'entrerons pas davantage dans le cœur de la question, mais nous i-elicndrons que les pièces conservées aux Archives de laTuierre semblent blanchir absolument la mémoire du défenseur de noire ancienne possession'.

Que faisait donc l'escadre française ? Les troupes de Sainte-Lucie tenaient encore lorsqu'apparut d'Estaing amenant de Fort-Royal 25 voiles montées par ce qu'il avait pu rallier de troupes à la Martinique. L'amiral se hâtait depuis quelques jours de prendre vivres et eau pour agir contre la flotte anglaise avant l'arrivée de Byron qu'on avait signalé. « On laissait, écrira-l-il au Ministre, des moyens suffisants pour résister dans les îles dont la conservation était recommandée... La Dominique surtout était bien pourvue. Je n'attendais que l'arrivée des détachements de la Guadeloupe, lorsque, le lundi 14 décembre, à neuf heures du matin, un bateau est venu apprendre que les ennemis attaquaient Sainte-Lucie. Le signal d'être prêt à appa-

1. Archives Guerre: Mémoires liistoriques : guerre d'Amérique. 1777-1783; — Mémoire sur l'affaire de Sainte-Lucie.