Archives nat., Marine, BS

78 MARINS ET SOLDATS FRANÇAIS EN AMÉRKjUE

gouverneur refuse avec dignité riioiiorai»le capitulation qu'on lui propose. Il ignore do quelles forces dispose l'amiral ; en revanche, il connaît les siennes et répondra à la confiance dont son maître veut bien l'honorer en résistant le plus longtemps possil)le. — 3 juillet. — Nul temps à perdre ; d'Estaing prend ses dernières dispositions ^

Les trois premières divisions partirent à onze heures du soir et « arrivèrent dans le plus grand ordre à environ 500 toises du pied du morne de l'Hôpital. Nos troupes firent halte jusqu'à deux heures du matin, moment prescrit par le général à M. de Pontdevaux pour commencer la fausse attaque avec la quatrième division. Un peu après deux heures, on entendit tirailler ». L'effort, des plus énergiques, eut lieu sur trois points. « Le vicomte de Noailles, lit-on dans la relation de l'aHaire, avec sa division, tourna les ouvrages par la

1. Deuxiènic ordre de M. d'Estnin^^', 3 juillet lll'J : « ... La colonne do gauche sera l'ormée île la première division du régiment de Dillon et commandée par M. le comte de Dillon. Son objet est de montei* sur le réduit par sou liane gauche et de s'emparer de la batterie après l'avoir tournée.

« La colonne du centre, composée de la deuxième division du régiment de Dillon, sera commandée par M. le comte Edouard Dillon. Elle aura une avant-garde pourvue de haciies. Cette avant-garde sera formée de IJO hommes tirés de la colonne même et de 10 canonniers. Cette colonne ne partira qu'un peu après les deux autres, en observant île monter droit le long de l'arête, et surtout de ne pas tirer sur les colonnes collatèi-ales.

« La colonne de droite, commandée par M. le vicomte de Noailles, sera formée des troupes qu'il a emmenées, à l'exception des grenadiers de la Martinique. Son avant-garde sera formée d'vmo partie des chasseurs de Champagne et de 6 canonniers pourvus de haches. Son objet est de longer les palissades de la droite et, où elles finissent, la colonne montera, en observîint de ne pas se jeter sur celle un centre. Dans la supposition où, à l'exlrémité de ces palissa«lcs il ne se trouvât poiid.de passage praticable, alors l'avant-garde s'en ferait un à coups de hache dans les palissades.

« 11 est absolument défendu de liier cpfau mcniieni où l'on sera dans le cas de se servir de la bayounettc. Mot de l'ordre ; Saint-Patrice et Dublin ; mot de ralliement : Mouchy. » (Archives hist., Guerre, supplémentaires, 47 B-ld.)

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droite. Le général ordonna de tirer le moins possible et de foncer sur l'ennemi, la baïonnette au bout du fusil. Les trois colonnes débouchèrent en même temps, se précipitèrent dans le retranchement, chacune dans sa direction, et forcèrent la palissade en battant la charge. Le régiment de Dillon. quoique maltraite par le feu des bâtiments du port, ne ralentit pas un instant. M. le comte dEstaing entra à la lète des grenadiers de la première division dans les retranchements*. » Laction avait duré une heure et demie. M. de Pontdevaux s'était montré très utile dans l'accomplissement ponctuel de ses ordres, et M. deVaudreuil, sous prétexte de chercher un meilleur ancrage pour le Fendant, avait» rendu les plus grands services en tirant sur les batteries du fort et de la citadelle pendant la marche en avaut.

v< Les ennemis ne purent soutenir l'impulsion des troupes françaises — puisons encore dans la même relation — ils se conduisirent avec valeur, mais sans art; nos troupes ont généralement montré beaucoup de valeur, mais peu d'ordre. »

Le morne qui domine la ville une fois tombé au pouvoir des Français, <( il n'y eut qu'un cri pour aller escalader la citadelle ». Le général ne voulut pas, mais fit diriger les canons de la batterie sur ce réduit, sauvant ainsi d'une mort inutile un grand nombre de ses hommes. Au premier coup, Macartney fit arborer le pavillon de parlementaire ; le feu cessa. A la pointe du jour, le drapeau blanc flottait partout. Les conditions proposées parle gouverneur ayant été rejetées, le comte d'Estaing envoya le vicomte de Xoailles pour lui déclarer qu'il était à sa merci. A trois heures après midi. 4 juillet 1779 — lord Macartney se rendait à tliscrétion avec la garnison et toute la colonie. «< Il est venu lui-

1. Archives hist.. Guerre, supplémentaires. 4"/ B ; — Relation de la Grenade.