MARINS ET SOLDATS FRAN'ÇATS EN AMÉRIQUE

Pierre, lavorisé par nos batteries de terre. La manœuvre intelligente et hardie que cet officier a faite en cette occasion, en donnant de ses talents la meilleure opinion, le rend digne de vos bontés, et j'ai le plus grand plaisir à vous en instruire'. » La Jiinon avait essuyé 150 coups de canon, au dire de son capitaine -.

Le brave Kergariou eut d'autant plus de mérite à triompher d'obstacles, qui auraient paru insurmontables à tout autre, qu'il comptait à son bord un grand nombre de novices en guise de matelots. Seul le délaciiement de Rohan-Soubise, commandé i)ar M. de Nonainville et composé (( d'hommes robustes et de bonne volonté », en se montrant à hauteur de la situation, rendit de réels services.

On n'est pas toujours iieureux en ce monde, et souvent des circonstances aussi imprévues qu'indépendantes de la volonté font crouler les plus beaux rêves et apportent des entraves insurmontables aux projets les mieux conçus. Le il octobre, la Junon se perd à Saint- Vincent. Kergariou n'a su prévoir la tempête qui menaçait, ayant son baromètre cassé. Les câbles se rompent dans l'affreuse tourmente ; la barre du gouvernail se brise, et les vents, maîtres alors de la victorieuse frégate, la poussent à leur gré sur la côte. Elle touche de l'arrière sur un fond de sable. En vain, pour l'alléger, jette-t-on à la mer les canons de poupe, puis les mâtures ; jusqu'au dernier homme, vite il faut abandonner l'épave, comme l'on peut. Tout le monde s'en échappe, malgré les difficultés qui « mettent dans l'impossibilité l'équipage de rien sauver de leurs bardes et équipements'^». Le procès-verbal, dressé par le comte de

1. Archives nnt., Marine, B^ 181-14;— Houille à Sartine, S septembre 1780.