Archives nat., Marine, B
Kergariou lui-mùmc, relate les tristes péripéties de cette alTaire dans le plus miniitioiix détail.
La malheureuse Jiinon avait un fort glorieux passé. Le 11 septembre 1778, ayant le vicomte de Beaiimont pour commandant, elle s'emparait du Fox, frégate anglaise de 28 canons, après un combat opiniâtre de plusieurs heures, à 40 lieues sud-sud-ouest d'Ouessant '. Blessé grièvement au début de l'action, le capitaine Windsor, frère de lord Plymouth, se fit apporter une chaise sur le pont, continua jusqu'à la fin à donner les ordres nécessaires, et ne voulut se rendre qu'après avoir perdu tous ses mâts dans une dernière bordée que lui envoya le navire français.
« Ce combat, dit le Mercure de Finance du 5 octobre, est l'un des plus longs et des plus terribles qui se soient donnés sur mer.... Tout ce que l'humanité peut inspirer au vainqueur, pour un ennemi qu'il estime, succéda à la fureur de l'action. Le vicomte de Beaumont força le capitaine anglais d'accepter sa chambre et mit tous ses soins à procurer du secours à l'équipage ennemi. » « On doit, lit-on dans la Gazette de France du même jour, on doit de justes éloges à la conduite du vicomte de Beaumont, qui n'a pas moins montré de talent que de valeur, et a su modérer à propos l'ardeur de son équipage pour s'assurer la victoire. Ses ordres ont été exécutés avec autant d'intelligence que de sang- froid par les sieurs de Chava^nac, lieutenant de vaisseau, de Roquefeuil, enseigne, et Duclos, Boursier et Montgon, officiers auxiliaires. L'équipage, animé par l'exemple de sou chef, a soutenu avec gaieté un combat dont il attendait l'occasion avec impatience. »
1. Antoine de Beauniunt. né le .3 mars l"i3:!. fils de Siuion-Anuand de Beaumont, comte de La Ro(|uo et du Repaire et de Marie-Anne de Faurie, épousa Amable-Eiisabetli-Françoise de Caylus. tîlle du marquis de Caylus et d"Amable-Elisal)etli-Jeanne de Beaumont.
Faut-il maintenant quitter les eaux américaines et nous permettre une autre digression en faveur d'un troisième membre de la famille de Kergariou? — Le 16 juillet 1780, sur les cotes d'Europe, le chevalier de Kergariou, capitaine de la Brlle-Poule^ frégate de 32 canons, se défendait héroïquement contre le vaisseau anglais le Non-St/ch {Sans-Parril), armé de 04 pièces; dans ce rude combat, il périt avec presque tout l'équipage et M. de La Motte-Tabouret, à qui revint le commandement, fut dans la nécessité d'amener son pavillon et de livrer aux Anglais un bâtiment démâté, en pitoyable état, incapable de continuer plus longtemps une lutte que les annales enregistrent tout a l'honneur de la marine royale et à la gloire des valeureux combattants ^
Le va-et-vient est continuel aux Antilles ou entre ces colonies et la France. C'est le chevalier de Montgrand qui arrive isolément en avril, à la Martinique, sur la Gracieuse et le capitaine Prévost qui, avec r Étoile, prend la même direction; c'est la Boudeuse (capitaine
\. A la suite de cette triste, mais brillante action, 2.000 livres de pension furent accordées à la veuve de Kergariou, dont 1.000 livres réversibles sur son fils après elle, en cas d'un second mariage. La Motteïabouret, officier auxiliaire, blessé, eut le grade de lieutenant de frégate en pied, pour être employé à ce titre, à Brest, dès le l"'' septembre suivant. La Cour rendit ainsi témoignage à la valeur de ces deux braves officiers (Archives nat.. Marine, B, 173).
MM. de Kergariou étaient quatre frères, répondant dignement à leur fière et noble devise : Là ou ailleuf.i, Kergariou loujojirs.
Fils de Joseph de Kergariou, seigneur de Coëtillian, ils descendaient d'une ancienne famille et comptaient parmi leurs aïeux plusieurs sénéchaux et gouverneurs de Morlaix et de Lannion.
L'aîné, Jonalhns, capitaine de vaisseau, chevalier de Saint-Louis, fut tué à La Roche, en 1765, en combattant contre les Maures.
Pierre, marijuis de Kergariou, commandant de la Mét/ée, épousa Louise de Moidien ; chevalier de Saint-Louis.
Thibault, comte de Kergariou-Locmaria, commandant de In.luiion, épousa Marie de Trédern ; chevalier de Saint-Louis.
Tous deux furent saisis il Quiberon et fusillés le 10 juillet 17!)o. On voit leurs noms inscrits dans la Chartreuse d'Auray.
Raymond, chevalier de Saint-Louis, tué sur la Belle-Poule le 16 juillet 1780, épousa Marie de Combaut. Sa descendance est éteinte.
CROISIERE DE L AMIRAL DE GUÏCHEN 137
Moissel), qui, suivant la route inverse avec un convoi, pénètre à Cadix, le 6 aoûti. Un peu plus tard, le chevalier de Retz soustrait adroitement 19 navires de commerce à la surveillance de la flotte anglaise . Le Vengeur qu'il commande, suivi de la Résolue, aux ordres de Pontevès, arrive au Cap, le 23 juillet. « Traversée heureuse, écrira M. de Ret/. J'ai vu avec plaisir que la vigilance de l'amiral Rodney n"a que faiblement contrarié l'exécution de ma mission en faisant cependant bloquer la baye du Fort-Royal, oîi il a tenu 0 vaisseaux et 1 frégate en observation depuis le 6 jusqu'au 13 juillet, que celte division a fait route pour se rendre au mouillage du Gros-Islet de Sainte-Lucie, où toute l'armée ennemie est réunie. Cette armée, n'ayant fait aucun mouvement, le 14, dans le canal de Sainte-Lucie, j'ai jugé devoir faire voile, le 15, au point du jour, du Fort-Royal, pour aller prendre ma tlotte en rade de Saint-Pierre, d'où j'ai fait route au coucher du soleil. Sur les deux heures après minuit, ayant fait douze lieues dans le nord-ouest delà Martinique, j'ai aperçu, par un très beau clair de lune, sous le vent à moy 3 vaisseaux que j'ai jugés ennemis, bien plus forts que moy, ayant le cap sur Sainte-Lucie. J'ay fait sur-lechamp tenir le vent à ma flotte, et, courant une route opposée aux 3 vaisseaux nouvellement découverts, nous nous sommes trouvés hors de vue au point du jour-'. »
Voici encore M. de Kersaint, que nous avons appris à connaître au chapitre précédent. Le marquis de Rouillé, ne voulant pas se priver d'un aussi brave officier, obtint de Guichen, lors de son départ pour la
1. Vingt et untransports partis et 17 arrivés, parmi lesquels Je Piincede-1'oi.r, leBut'ùn-dp-Mnnlmorenc>i. la Comles.se-de-Jonzac, la Marquise de-Cassirpuj .
2. Archives nat.. Marine B* 181-222; — Retz au Ministre, le Cap, 30 juillet 118U.
