Archives hist., Guerre, 3133, 27 mars

154 ^JARl.NS ET SOLDATS FKAX.ATS EN AlIÉRIOIE

M. de Veymerange fait signer à .Afontbarey, le 5 mars, des instructions de'tai liées pour M. Ethis de Corny, Tun des commissaires des guerres attachés à Tarmée de Rochambeau. « M. de Corny, partant avec M. le marquis de La Fayette, recevra de lui tous les renseignements qui pourront le mettre en état de bien remplir la commission dont il est chargé. Elle consiste principalement à employer tous les moyens possibles pour que le corps de troupes que l'on envoyé dans le continent de l'Amérique trouve, en y arrivant, toutes les choses qui lui sont nécessaires pour le mettre en état d'opérer activement et dont il ne peut être pourvu que dans le pays... » On lui remet « les états de tous les effets, ustensiles et denrées qui partiront de France... ainsi que des fonds... » Il doit soumettre toutes ses demandes au chevalier de La Luzerne, « qui, après les avoir examinées et discutées, les appuyera de son crédit auprès du Congrès et en facilitera l'exécution. Le point le plus important est de s'instruire à fond de la manière de procéder pour la stipulation des payements et pour empêcher que le taux du change... n'éprouve des évolutions trop subites... C'est des membres du Congrès que M. de Corny pourra, par la médiation de M. le chevalier de La Luzerne, obtenir les lumières nécessaires sur cet ol)jet intéressant... » Il devra se renseigner sur le prix des denrées dans les diverses provinces, et assurer les transports, « le corps de troupes portant à sa suite des vivres pour six mois, tous les eifets nécessaires pour l'établissement des hôpitaux, tous les eifets d'habillement et de campement dont il a besoin pour deux campagnes, etc. ^..)) On estime qu'il faudra

1 . <)ii ciiiiMirla moins :](• vivres (|ii"(iii ne le siippusait alors; l'avis de LaFayelle clail que des vivres pour (niatre iiu)is ne surliraient pas. Hocliambcau écrira donc, le i;î avril, au Ministre : «... Nous ne l)alan(;ons pas à paiiir avec ces deux mois et demi de vivres, h ajouter à ce cpii pourra rester de la traversée, mais ceci est une l'aison majeure de jjIus

ARMÉE DE liOClIAMnEAi: ''iTSO) J n5

750 chevaux pour rartillerio, les vivres et leshùpilaux. et 350 pour monter les troupes légères, « dont on embarquera les selles et les brides», sans compter les 140 chevaux destinés aux états-majors.

Il faudra de la viande fraîche au débarquement, ilu fourrage, du bois et de la paille de couchage ; mais «toutes ces précautions sont subordonnées à l'ordre (}ue donnerait le général ^Yashington do venir le rejoindre ou de faire une marche quelconque dans le pays'... » La réponse de Montbarey arrive. « Sa iMajesté approuve que, dès que les préparatifs de la marine vous permettront de partir avec les 5.000 hommes que vous me mandez pouvoir embarquer, ainsi que tous les détails contenus dans votre dépoche, vous profitiez du premier moment que les vents vous donneront la possibilit»' de partir do concert avec le chevalier de Ternay -. Le Roy approuve les arrangemens que vous avez proposés pour les régimens de Bourbonnais, Royal- Deux-Ponts, Saintonge et Soissonnais, et les 600 hommes de la légion de Lauzun et les 400 du corps royal de l'artillerie-''. » Afin

pour faire partir la deuxième division avec ,1a plus grande célérité, et une augmentation de vivres de deux mois pour la première division. »

Pour assurer la subsistance de la première division au lieu de débarquement, ordre fut donné d'emporter un supplément de vivres et d"ell'ets divers, tels que farines, bœuf salé, lard, riz. sel, huile, etc., etc. (.\rchives nat.. Marine, R'', 183-:!o: — et .Vrchives hist.. Guerre, carton 48).

i. Archives hist., Guerre: guerre d'Amérique, 1*80: carton 48: — Instruction du ."i mars 1780.

M. de Gorny, répondit-il à ce que l'on attendait de son zèle et de ses talents? Disons-le de suite. La Fayette et le chevalier de La Luzerne en font le plus grand éloge dans des lettres à Montbarey, écrites en date du 2 novembre et du 17 décembre 1780 (Archives hist.. Guerre, carton 48 1.

•2. Gliarles-IIenri d'Arsac, dit le chevalier de Terna;/, entra dans l'Ordre deMalteet devint clief d'escadre, il était le second fils de Claude- François d'Arsac, marquis de Ternay. et de Louise Lefebvre de Laubrière, et eut pour frère Gabriel, maripiis deTernay, mort sans enfant, dont la veuve légua sa fortune à Charles-Marie d'.Vviau de Piolant. son cousin, à la condition qu'il relèverait le nom et les armes des d'.Vrsac.

3. .Vrchiveshist., Guerre, 3733; .Montbareyà Rocbambeau, 31 mars 1780).

15G MAIILNS I:T SOLt^AtS FIIANÇAIS EN AMÉRIQL'K

d'éviter ] "encombrement, les troupes devront arriver à Brest successivement et en ordre. Chastellux, chargé du détail de l'infanterie, en écrit aux chefs de corps au nom de Rochambeau, dès le 28 mars, avant même que ne parvienne la réponse du Ministre. « Il sera nécessaire, leur dit-il, d'envoyer un officier pour avertir les étapiers, afin que tout se trouve prêt aa passage du corps que vous commande/. » Cet officier continuera jusqu'à Brest, y recevra les effets de toute nature, que son régiment doit toucher au magasin du roi, reconnaîtra les vaisseaux qui lui sont destinés et s'assurera « s'ils sont en état de recevoir les troupes au moment où elles arriveront». Défense est faite d'emmener aucun officier volontaire [< ou sans activité». Chaque colonel pourra cependant en prendre un à son choix comme aide de camp. On ne peut embarquer aucun cheval; « M. le comte de Rochambeau ayant éti' obligé luimême de renvoyer les siens sans en garder un seul avec lui, il est d'une impossibilité absolue d'en embarquer sous quelque considération que ce soit». Il est surtout important de ne partir qu'avec des gens sains et en état de servir. 11 faut d'autant plus s'en occuper qu' « il peut se faire que le zèle et la bonne volonté des soldats les engagent à dissimuler tout ce qui pourrait mettre obstacle à leur départ». Enfin il est nécessaire que les corps soient pourvus d'un certain nombre d'exemplaires de « l'instruction pour le service en campagne^ ».

Conformément aux ordres antérieurs du général en chef, la force des bataillons doit être de 5n0 hommes, (( choisis dans les plus robustes; le surplus sera laissé en France à litre de compagnieauxiliaire pour recruter et di'esser les recrues sous la conduite d'un ou deux officiers choisis ».

1. Archives hisl., (iuciie. Ti'.ÏÀ. Instructiuns à llncli.uiiboaii.

ARMÉF. DE ROCIIAMIîKAU (1780) IM

L'onibarquement commence le 4 avril et, à moins d'un oitstacle imprévu, Ternay croit pouvoir appareiller le 12, « ayant été retardé sur bien des objets, écrit-il au Ministre, par quatre jours de pluie et de gros temps conséculiCs ». On emmène un vaisseau sur lequel on ne comptait pas, /'Ardent, de (54 canons '. Rochambeau, fort ennuyé de laisser en France une partie de ses troupes, bien qu'occupé de son propre départ, s'en ouvre encore à M. de Sartine.

K Permettez actuellement, lui écrit-il le 5 avril, que j'aie l'honneur de m'occuper avec vous des moyens de nous faire arriver la seconde division. Elle sera composée des régiments de Neustrie et d'Anhalt, de deux compagnies de canonniers, de 200 hommes de Lauzun et 200 de l'artillerie de campagne et des autres ellets de vivres, hùpilaux et magasins d'ell'ets de rechange que nous avons (-lé obligés de laisser... Vous pouvez faire partir avec T.OOO tonneaux le dernier tiers, puisque avec 14.000 tonneaux nous emmenons les deux tiers... L'Orient- vous en fournit 2.400, et il convient d'en presser l'armement vivement... Il se fait un armement àSaint-Malo, qui n'arrivera jamais sans un passeport des Anglais, pas plus que le Havre (sic) ; ne pourriez-vous pas donner l'ordre de faire passer tous les ouvriers, tous les matelots de Saint-Malo à l'Orient, en tirer de Nantes..., etc. '? » Inutilement encore le

1. On avait distribué aux unités i\ne inslruclion pour la police et la discipline des troupes pendant Veinharquemenl. le séjour sur les raisseaux et le (léharque/itent. Ce document, conservé aux Archives historiques de la Guerre (i"iSO, carton 48) et daté du 2 avril nso, est fort intéressant à consulter, il montre la prévoyance du commandement et donne une idée de l'ordre et de l'intelligence qui ont présidé aux opérations.