Archives liisL, Guerre, '.i''S'o: Montbarey à Rochambeau

•2. L'amiral de Ternay, désij,^né pour commander la flotte qui allait transporter larmée, était arrivé à Brest le 1"' mars (Archives nat., Marine, lî^ 183-91.

152 WAIUNS ET SOLDATS FRANÇAIS E.N AMÉUlQLE

ciiperici. Les approvisionnemenls étaient considérables '. On avait largement pourvu Thôpital ambulant en lits démontables, matelas, traversins, paillasses, draps, couvertures, oreillers, linge, etc., denrées, ustensiles de chirurgie pour les officiers et les soldats 2. « Il est d'ime nécessité indispensable, lit-on dans un mémoire au roi, d'avoir, à la suite du corps des troupes, des hôpitaux montés, de manière à pouvoir faire le service dans tous les cas ; on doit compter sur un nombre considérahle de malades ou blessés ; il faut, par conséquent, des employés et officiers de santé en raison de cette quantité de malades... La nature de Fexpédition projetée et le pays où elle doit s'exécuter sont tels qu'on ne peut espérer d'y monter Je service des hôpitaux en sujets vraiment utiles et sur lesquels on puisse entièrement compter '^ » On avait tiré de Saint-Malo ce qui, dans cet ordre de choses, avait été préparé, l'année précédente, en vue de la descente du comte de Vaux en Angleterre.

Les préparatifs avancent ; mais la perplexité dans laquelle se trouvent les généraux augmente de jour en jour. Comment trouver les bâtiments nécessaires au transport des troupes? On en écrit au Ministre à diverses reprises; il répond; les lettres se croisent sans amener de changement a cette bizarre situation. Le 27 mars, entre enfin à Brest un convoi de 100 voiles arrivant de Bordeaux, mais, hélas! pas un transport capable de remplir un l)on ofiice ! Ce ne sont que barques de cabo-

1. Citons, pour en donner nne idée : 10.000 ciieniises, ■10. .'Hl paires de souliers, 1.200 cajjotes, 4.000 couvertures, 202 manteaux d'arinos, 1.210 tentes, 1.000 marmites, 1.000 yanielies, 1.000 ))idons, 1.000 serpes, 1.000 pelles et bêches, 1.000 pioches, 1.050 liaches (Arcliives hist., Guerre, cai'ton 48; — étatdn ,i.!aidi'-maf;asin ^énrral IMarlin de Permon, 9 avril 1780).

2. Etat du conimissairc]>rin(i}ial (hîs guerres, lîlancliard, lil maisn.Sd (.Vrcliives Guerre).

3. Arcliiv. hist., Guerre, carton t*^: — mémoire (hi 10 mars IISO.

ARMKK l)K ROCIIAMRI^U (l780) lb3

tiiiic! « Le résultat, écrit Rocliamboaii cléscsporé, au Ministre, est que la possibilité de Ions les moyens dans le port de Brest est de n'embarquer (pie 5.000 hommes pour pouvoir })artir le 8 avril, si le vent et la Cour de Londres le permettent. Voici une répartition : Bourbonnais, Royal-Deux-Ponis, que je regarde comme aussi solide par sa composition qu'aucun régiment français et dans le meilleur état, Soissonnais et Saintonge, faisant 8 bataillons, 4.000 hommes; 600 hommes de la légion de Lauzun, dont 300 houzards (sic) et 300 hommes à pied ; 400 hommes du corps royal ; total, 5.000 hommes'. Je laisserai Neustrie et Anhalt qui arrivent les derniers à Quimper et Quimperlay {sic). Si dans l'entre-tems un coup de ciel nous faisait arriver de quoi embarquer plus de monde, je tirerais Neustrie, puis Anhalt; mais il n'y faut pas compter. Les dernières nouvelles de Bordeaux à M. de La Porte-' sont que le premier vaisseau de transport doit descendre, le 25, dans la rivière de Bordeaux, et l'on dit que le reste ne sera pas prêt avant le 6 ou le 8 d'avril. J'ai réduit, au prorata du tiers de troupes de moins, les approvisionnements d'artillerie, de vivres, hôpitaux, etfets de rechange; je laisserai un maréchal de camp que je vous prie de vouloir bien nommer. Le chevalier de Chastellux prend dès ce moment-ci le détail de l'infanterie ; le baron de Viomesnil et son frère sont inséparables, et je serai fort aise de les avoir à la tète des troupes. Ce serait donc le comte de Wittgenstein qui pourrait rester, a mon grand regret, avec les 2 régimens dont Anhalt est du nombre, un tiers de l'artillerie, un tiers de la légion de Lauzun ■\.. »

1. Au total : 5.034 officiers, bas officiers, caporaux et soldats, dont 2'.).j officiers et l.'J cadets gentilshommes (situation d'embarqueuient. Archives Guerre).