MARINS ET SOLDATS FRANÇAIS EN AMÉKÏQUE

le moins capable de vous donner une juste idée de ce pays-ci ; les relations que le marquis de La Fayette vous a adressées ne sont point exagérées; elles se rapportent absolument aux promesses qui ont été souvent répétées au Congrès par les Corps législatifs, et qui m'ont été données par les gouverneurs des provinces au nom de leur Etat... Il règne en général dans l'armée américaine un bon esprit. Le soblat continental est accoutumé aux fatigues, et rofficier meurt d'envie de se distinguer. Vous trouverez dans le général Washington des qualités qui vous attacheront à lui; il a l'esprit trop juste pour ne pas reconnaître vos talents et déférer à vos avis. Telle est l'opinion respectueuse d'un colonel d'infanterie vis-à-vis de son inspecteur; c'est toujours sous ce titre que je recevrai vos ordres dans ce pays-ci K.. »

Le premier accueil reçu par les Français à New- Port ne manque pas d'être froid, comme l'indique Rochambeau dans une lettre au Ministre, en date du 16 juillet. Ce général, étant descendu à terre avec son état- major, sans troupes, y trouve de la part des habitants la plus parfaite inditïérence — jolie manière de recevoir des gens qui viennent d'Furope à votre secours. — « Personne, écrit-il, n'a paru dans les rues, l'air triste et consterné aux fenaistres [sic) ; j'ai parlé aux principaux ; je leur ai tenu les mêmes discours que je mande au général ^^'ashington, que ce n'était que lavant-garde d'une plus grande force et que le Roy était décidé à les soutenir de toute sa puissance. » Les bonnes nouvelles se répandent au moins aussi vite que les mauvaises ; subitemeut l'espoii' naît

1. A7.s/e (le France, pdrtnnt i'M) hoiiiiucs do lîoui'honn.'iis et .'id milliers (le poudre s'est perdu duns la liruuie pondant la roule — seul incident fàclieux de celle lonjiue traversée. — En arrivant, Ternay détaelie VUeiiniiniej\n\ croise inutilement jusqu'à la pointe de Nanlnckel: mais, après (luelques jours, le navire effaré rejoint l'escadre au in(uiillage avec beaucoup de malades et de scorbutiques à bord.

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dans les cœurs américains, et l'attitude générale change aussitôt, répondant enfin à la grandeur des circonstances. « Les testes, continue Rochambeau, se sont montrées en vingt-quatre heures, et hier au soir toutes les rues, toutes les maisons et tous les clochers furent illuminés. Un feu d'artifice et les plus grandes réjouissances, etc. » laissant à des questions plus importantes : « Mon camp, ajouto-t-il, est marqué, et j'espère faire débarquer les troupes denuiin... Nous sommes très en sûreté icy pour le quartier d'hiver; nous y serons baraqués; le pays est froid, mais sain; nous aurons facilement des planches et du bois de l'intérieur... ' »

u Notre armée, écrit Charlus dans son journal, que les Américains croyaient de lO.OuO hommes, était attendue depuis deux mois; mais, comme il y avait beaucoup de toris, le général ne fut pas aussi bien reçu qu'il aurait dû l'être. Quand il descendit à terre, il ne trouva personne pour le recevoir. Il alla loger à l'auberge, et ce ne fut que le lendemain qu'il put ren-