ACTE QUATRIÈME

De, mes amis! Sa pourpre est faite avec des gouttes De leur sang! et c'est lui qui m'habille de deuil !

LE DUC

Traite-t-il mieux les siens? Ëpargna-t-il Saint-Preuil? le roi.

S'il a pour ceux qu'il aime une tendresse amère, Gerte, il n'aime ardemment !

Brusquement, après un silence, en croisant les bras.

Il m'exile ma mère !

LE DUC

Mais, sire, il croit toujours agir à vos souhaits ; 11 est fidèle, sûr, dévoué...

LE ROI

Je le hais !

Il me gêne, il m'opprime! et je ne suis ni maître, Ni libre, moi qui suis quelque chose peut-être. A force de marcher à pas si lourds sur moi, Craint-il pas à la fin de réveiller le roi? Car près de moi, chétif, si grande qu'elle brille, Sa fortune à mon souffle incessamment vacille, Et tout s'écroulerait si, disant un seul mot, Ce que je veux tout bas, je le voulais tout haut !

Un silence.

Cet homme fait le bon mauvais, le mauvais pire. Comme le roi, l'État, déjà malade, empire. Cardinal au dehors, cardinal au dedans, Le roi jamais! — Il mord l'Autriche à belles dents, Laisse prendre à qui veut mes vaisseaux dans le golfe De Gascogne, me ligue avec Gustave-Adolphe... Que sais-je?... Il est partout comme l'âme du roi,

Emplissant mon royaume, et ma famille, et moi! Ah! je suis bien à plaindre !

Allant à la fenêtre.

Et toujours de la pluie!

LE DUC

Votre Majesté donc souffre bien?

LE ROI

Je m'ennuie.

Un silence.

Moi, le premier de France, en être le dernier !

Je changerais mon sort au sort d'un braconnier.

Oh ! chasser tout le jour ! en vos allures franches,

N'avoir rien qui vous gêne, et dormir sous les branches !

Rire des gens du roi ! chanter pendant' l'éclair,

Et vivre libre aux bois, comme l'oiseau dans l'air !

Le manant est du moins maître et roi dans son bouge;

— Mais toujours sous les yeux avoir cet homme rouge, Toujours là, grave et dur, me disant à loisir :■

— « Sire ! il faut que ceci soit votre bon plaisir! »

— Dérision ! cet homme au peuple me dérobe. Comme on fait d'un enfant, il me met dans sa robe,

Et quand un passant dit : — Qu'est-ce donc que je voi Dessous le cardinal? — on répond : C'est le roi !

— Puis ce sont tous les jours quelques nouvelles listes. Hier des huguenots, apjourd'hui des duellistes

Dont il lui faut la tête. — Un duel ! le grand forfait! Mais des têtes toujours! — Qu'est-ce donc qu'il en fait?

Bellegarde frappe du pied. — Entrent le marquis de, Nangis et Mnrion.