LES MARIONNETTES BRUXELLOISES ET ANVERSOISES G
« Pieter Buelens possède, dit M. Sander-Pierron, environ quatre cents fantoches vêtus d'étolTes riches, couverts d'armures, coiffés de feutres et de casques, affublés de perruques et portant rapière ou épée. Il a huit décors complets, d'un dessin naïf et d'une exécution picturale plus naïve encore, cadrant avec le milieu innocent des spectateurs coutumiers. Ces décors se composent chacun d'une toile de fond et de six ou huit coulisses. On compte deux palais, deux bois — hiver et été — deux chambres ou appartements, une prison, un rocher. Parmi les pensionnaires, il y a deux cents officiers, chevaliers et rois. Chacun des rois a coûté de trente à quarante francs! Leurs costumes sont enrichis de perles noires ou de couleur, plaqués parfois de petites rondelles en métal doré ou argenté. Le corps des marionnettes est de carton creux et les membres sont habilement articulés de façon à permettre les plus beaux gestes. La tète est mobile et passée dans un gros iil de 1er adapté au cou, sous le col, tandis que les bras sont mis en mouvement par des fils attachés aux poignets.
« Les plus luxueux poechenellen du théâtre sont les quatre lils Aymon, de vier Aymanskinderen, drapés dans de longs manteaux de velours écarlate. Ils mesurent un mètre de hauteur, quoique la taille ordinaire des fantoches de Pierre Buelens soit de cinquante centimètres seulement. »
Dans la rue de l'Indépendance, à Molenbeck, existe un autre Poechenellespcl qui reste ouvert toute l'année, sauf les vendredis : c'est celui de Laurent Broeders, plus luxueux et plus grand que les théâtres concurrents.
« La scène est large et haute, profonde de sept mètres, ce qui est énorme, et l'établissement machiné, muni de trucs complets, possède vingt décors. Et quelle troupe! Six cents fantoches, qui changent de costume à volonté, alors qu'ailleurs les marionnettes restent immuablement les mêmes. La garde-robe de Laurent Broeders contient près de onze cents habillements d'une rare élégance. J'ai admiré un Louis Mil habillé de noir, coiffé d'un grand feutre noir â plume, les épaules recouvertes d'un manteau de velours de même couleur orné de perles sombres; le roi est chaussé de bottes à la mode du temps. »
On le voit, tout cela est véritablement la perfection. Chez lui, c'est Laurent Broeders, le successeur direct de .Machicltje qui, assisté de huit
«ni dix aides, parle seul pour tous ses personnages; il a, parait-il, un organe qui se prête sans effort à toutes les intonations qui lui sont demandées.
Il convient encore de citer le théâtre de Georges Hembauf, le continuateur de Toone, situé impasse Loerel.
Le répertoire de ces théâtres, connue on peut le penser en considé-
LaCKKNT liliOKDKKS ET SIS AIDES.
rant le nombre de leurs acteurs, est très varié : on y donne les romans de la Table ronde, de vieilles légendes flamandes; on y interprète même Alexandre Dumas, d'Ennery et Paul Féval, « mais il faut dire, remarque M. Sander-Pierron, que les œuvres originales subissent de rudes accrocs et sont complètement transformées aux théâtres de marionnettes, où il est difficile de les reconnaître. Les personnages y parlent la langue bruxelloise; tel prince s'exprimera comme un de nos naturels des Marolles ; telle noble dame aura dans la bouche des expressions dignes d'une marchande de citrons ou de harengs fumés. »
