ACTE PREMIER

SEXTILIUS

Soiti Fais donc au Sénat le jeu de Metellus.

MARIUS

Ah! ce nom détesté fait taire mes scrupules. Poursuis, Sextilius.

SEXTILIUS

Suivi de ses Gctules, Juo-urtha sollicite, on te l'a dit, Bocchus. Mais le beau-père hésite : il est prêt au refus, Car il craint d'éprouver la rancune de Rome. Si tu veux m'en charger, je me cliarge de Ihomme. Par promesse ou menace, alternant l'argument, .le m'engage en huit jours, j'en fais ici serment, A t'amener céans, entravé dans les chaînes, Le héros qui brava les cohortes romaines.

Que dis-tu de cela, Rutilius ?

RUTILIUS

Je dis Que des serments si prompts sont peut-être hardis. Sextilius est jeune : il a besoin de g-loire Et brûle d'accomplir une action notoire. Terminer en huit jours, quel éclat triomphal !

SEXTILIUS

La gloire en reviendra toute à mon général Dont je ne suis ici que l'instrument fidèle.

Je veux servir dans l'ombre un aussi g^rand modèle,

Et c'est assez payer mon obscur dévoûment

Si je dois voir bientôt les Romains acclamant

Marins, et rendant justice à ses mérites,

Oui vaudront un empire au peuple des Quirites.

MARIUS

Soit. Je me range donc à tes subtils avis.

SEXTILIUS

Je rends g^râces aux dieux de les savoir suivis.

MARIUS

Combien d'hommes veux-tu pour te servir d'escorte? Par mon ordre à Sylla demande une cohorte.

SEXTILIUS

Sylla, l'ig-nores-tu, du camp s'est absenté. Non. Si tu me permets d'agir en liberté. Pour servir mes desseins, j'irai seul et sans armes. Afin de mieux tromper leurs trop justes alarmes.

MARIUS

Pars donc, et que les dieux secondent ton projet.

(Sort Sextilius).

MARIUS

Mais, qu'apprends-je? Sylla, contre l'ordre insurgé S'est éloigné du camp ?

RUTILIUS

La nuit avant-dernière.