LE DOM QUICHOTTE MODERNE

joué. On lui donna naturellement la préférence; mais il prit son rôle au sérieux ; il devint amoureux pour tout de bon de sa partenaire et la demanda en mariage. Il fallut bien avouer alors que Clorine n'était pas la fille de la marquise. Peu importe à Oriante : son amour ne finira qu'avec sa vie. Mais ni sa mère à lui, ni la marquise, ne veulent consentir à cette union , et Clorine est séquestrée à la campagne dans une maison isolée au milieu des bois. Oriante parvient à la découvrir, il lui propose de l'enlever; les amants sont d'accord, renlèvement doit se faire à minuit. Oriante monte à Téchelle de cordes que Clorine a accrochée au balcon ; mais il est pris pour un voleur; on lui tire un coup de fusil, et il tombe mort au moment où Ton venait rendre à Clorine sa liberté et lui apporter le consentement que ses parents, heureusement retrouvés, donnaient à ce mariage. Clorine, au désespoir, a pris des habits d'homme et s'est retirée dans ce château avec sa suivante, également déguisée.

Or, Pharsamon ressemble prodigieusement à Oriante, et, en causant avec lui, Clorine, comme Didon, reconnaît les vestiges de son ancienne flamme. Elle voudrait retenir Pharsamon , la suivante voudrait retenir Cliton. Mais Pharsamon, plus héroïque qu'Enée, ne laisse pas même entamer son cœur.

Dans une autre course, on rencontre une femme poursuivie par un rustre, et on lui fait raconter son histoire.

Cette histoire n'est guère que celle du Solitaire, que nous connaissons déjà. Enlevée par des corsaires et conduite en Barbarie, elle est aimée du maître à qui on Ta vendue. L'épouse légitime entend une déclaration qu'on lui adresse et se venge de son mari en l'empoisonnant. Mais ce mari a une esclave qui le sauve, et c'est la femme qui meurt empoisonnée. Termiane est ensuite menée chez les sauvages et ne rentre en France qu'après une longue série d'aventures.

Le troisième épisode est le récit que fait Cliton de son enfance. Ce qu'il y a de curieux dans ce récit, ce ne sont pas les incidents, qui sont vulgaires; c*est que c'est là qu'apparaît pour la première fois chez Marivaux ce langage contourné, ce marivaudage qui prendra plus tard une si grande extension. L'abbé de la Porte nous apprend \que Marivaux corrigea notablement son Pharsamon avant de le publier, — car, quoique composé en 1715, il ne vit le jour qu'en 1737, — Il est possible, par conséquent, que le récit de Cliton soit précisément un des passages ajoutés après coup. Quoi qu'il en soit, nous sommes déjà en plein marivaudage. Voici quelques phrases de ce récit :

J'étais dispos et frais comme un œuf nouvellement pondu.

Je suis plus éveillé qu'une horloge.

Mon maître et moi, nous étions plus familiers entre nous que les Epîtres de Gicéron.

Ce temps çst passé, il ne reviendra plus, et, ma foi, on se passera bien de lui.

En quelque endroit du monde que vous soyez, ma princesse, je vous trouverai, vous eût-on cachée sous vingt hottes de foin.

Cliton fut surpris volant des pommes :

J'ai lu quelque part, dit-il, que ce sont les pommes qui nous ont tous perdus.

Ce récit de Cliton est fort soigné, Marivaux y attachait du prix :

Une pomme n*cst rien, nous dit Cliton; des moineaux ne sont que des moineaux; mais chaque chose, dans la petitesse de son sujet, est susceptihle de hcautés et d*agréments.

Cliton est un faux paysan. C'est Marivaux qui lui a fait connaître les Epistolœ adfamiliares, qui lui a appris à traduire à sa façon la phrase de Virgile : In tenuilahor, at tenuis

^ OEuvret diverses de Marivaux, 4 vol. in-12, 1765.