ALFRED DE VIG.W

aucune pensée ironique. Loin de là. Quoi de plus mignard que rhistoire de Mathurin et de Pierrette dans la Veillée de Vincennes? Quoi de plus gracieusement tourmenté que le récit des amours de Laurettc et de son mari dans le Cachet rouge? Vigny a ce style, — en prose bien entendu, — lors même qu'il parle en son nom. Rappelons-nous son analyse d'une pièce de Sedaine, le moins paré, le moins enrubanné, le plus naturel des auteurs dramatiques du dix-huitième siècle. Madame de Clainville s'ennuie à la campagne.

C'est tout simple, il y arrive si peu de chose et Ton a tant d'heures à employer!... Elle n'a plus rien à faire. Gomme Titus, elle a rempli sa journée, et ii n'est encore que dix heures du matin! De désespoir et après avoir séché ses plumes et ses ailes , rentrée dans sa chambre à coucher, elle prend un livre (alTreuse extrémité pour une femme du monde), et le mettant dans sa main droite, ouvert au hasard avec un doigt qu'elle y laisse, elle croise les bras de manière à couvrir ou couver plutôt l'heureux livre sous son épaule gauche , et s'appuyant sur son balcon, elle regarde pendant quatre heures la pluie tomber sur les passants.

Les jeux de mots de mauvais goût ne sont pas même absents :

Elle rentre dans sa chambre. Que trouver dans une chambre si ce n'est une femme de chambre? Aussi la prend-elle en horreur tout à coup ^.

Il y a dans tout ce style du Marivaux , mais il y a aussi du Temple de Gnide.

Ce qu'il y a de curieux, c'est que lorsque Vigny a voulu franchement pasticher le dix-huitième siècle, dans Quittes pour la peur, par exemple, il n*a que très-imparfaitement réussi. Les personnages de ce proverbe agissent comme au dix-huitième siècle, mais ils sentent et s'expriment comme au dix-neuvième.

' De Sedaine et de la propriété littéraire.

Alfred de Musset et M. Octave Feuillet ont également subi Tinfluence de Marivaux. Il y a toutefois une distinction à faire. M. 0. Feuillet n'a pris de Marivaux que sa façon d^analyser minutieusement les sentiments ; il ne lui a jamais pris son style. Alfred de Musset lui a quelquefois pris Tune et Tautre.

Les meilleures comédies de Musset sont des surprises de Tamour, comme les meilleures comédies de Marivaux. Chacun d'eux a, naturellement, marqué ses œuvres de Tempreinte de son esprit. Musset a une bien autre envergure que Marivaux ; Tun est un peintre qui s'amuse parfois à tracer de petits tableaux fantaisistes , l'autre n'est qu'un peintre d'intérieur et de tableaux de chevalet. Il y avait dans notre contemporain une puissance d'émotion dont non-seulement Marivaux était incapable , mais qui était antipathique à sa nature. La comparaison ne peut donc s'établir qu'entre les grandes œuvres de Marivaux et les petites œuvres de Alusset.

N'est-ce pas une surprise de l'amour que ces trois charmants petits actes : On ne badine pas avec V Amour? Cette Camille, qui sort du couvent et veut absolument y retourner, et qui, dans cette conversation au bord de la fontaine, reconnaît qu'elle aime Perdican et se décide à l'épouser, n'est-elle pas dans le même cas que les héroïnes du Triomphe de VAmour, du Jeu de Vamour etdu hasard, de la seconde Surprise de V Amour , etc. ?

Dans le Chandelier^ Fortunio est pris d'abord comme une sorte de paravent pour cacher une autre liaison, mais Jacqueline change peu à peu de sentiment; elle finit par aimer

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ce personnage, cru d'abord sans conséquence, et se laisse surprendre à Tamour, sans s'en douter, comme les héroïnes du Dénoûment imprévu, de la Double Inconstance, elc.

Le principal personnage de II ne faut jurer de rien méprise les femmes, qu'il déclare toutes trompeuses; il ne se mariera pas, parce qu'il est sûr qu'en se présentant à une femme quelconque dans des circonstances romanesques , on se fait aimer immanquablement. Il tente sous un faux nom celle qu'on lui destine, et c'est lui-même qui tombe sous le charme. Ne reconnaît-on pas dans ce personnage Lélio de la première Surprise de V Amour, Damis des Serments indiscrets?

Le Caprice nous présente un mari sur le point d'être volage, ramené à sa femme, qu'il aime, par des moyens qui rappellent en abrégé VHeureux Stratagème. C'est encore une surprise de l'amour. Le mari aime mieux qu'il ne croyait la charmante femme à laquelle il revient.

Les bavardages, les tatillonages de II faut qu^une porte soit ouverte ou fermée, ne rappellent-ils pas le Legs ?

Quant à la comédie posthume VAne et le Ruisseau, c'est le Legs lui-même avec d'autres circonstances. Il s'agit dans les deux pièces d'une déclaration à arracher, mais cette fois c'est Marivaux qui se montre le plus habile.

Musset ne se contente pas d'imiter Marivaux dans le caractère de ses pièces, il l'imite aussi dans le caractère de ses phrases :