L'INDIGENT PHILOSOPHE, LE DÉSERTEUR ACTEUR

rempliront dix-huit ou vingt feuilles, le public ne vient pas, et les histoires restent en suspens. Il y a une interruption entre la feuille 22 et la feuille 23, entre la feuille 23 et la feuille 24, puis, après la feuille 25, la publication s'arrête tout à coup et sans le moindre avertissement.

Le peu de succès du Spectateur ne découragea pourtant pas Marivaux des publications périodiques. Il fit paraître encore sous la même forme V Indigent philosophe et le Cabinet du philosophe.

U Indigent philosophe^ qui n'eut que sept numéros , se compose de trois parties distinctes ou plutôt de trois commencements.

Marivaux nous présente d'abord un indigent, un mendiant joyeux et résigné. Il a été riche; il a mangé sa fortune, il la mangerait encore si c'était à refaire. C'est le type du Bon Vieillard de Béranger :

J'eus des châteaux, des amis, des maîtresses; Amis, châteaux, maîtresses ne sont plus.

U mendie sans vergogne, parce qu'après tout sa conscience est nette. Il n'a jamais commis de ces indélicatesses que se reprochera le neveu de Rameau, par exemple. U-fait connaissance au cabaret avec un buveur qui, tout en trinquant, lui raconte son histoire.

Celui-ci était fils d'un musicien savant et grand buveur, mais il n'avait hérité que d'un des talents de son père : il

bavait aussi bien, mieux peut-être. Il avait été soldat; mais comme il lui paraissait très-ennuyeux de faire la volonté des autres, et qu*il lui semblait beaucoup plus agréable de faire la sienne, il avait déserté. En fuyant dans la campagne, il aperçut un curé que son cheval avait jeté dans un fossé d^où il ne pouvait sortir. Il le tire de ce mauvais pas, le curé reconnaissant Femmène cbez lui, et le prend à son service. Seulement le curé était avare, sa servante était acariâtre; on mangeait fort mal au presbytère, et un beau matin il prit envie à Tex-soldat de déserter une seconde fois ; il crut pouvoir emporter quelques œufs avec lui, il y ajouta les poules pour ne pas les séparer de leurs œufs, et le coq pour ne pss le séparer des poules. 11 rencontre alors une troupe de comédiens ambulants auxquels il offre ses services. On lui confie remploi de moucheur de chandelles, jusqu'à nouvel ordre.

Un jour que la maladie d'un acteur allait faire manquer les représentations, il offre de remplacer le défaillant, on accepte, le public Tapplaudit, et le voilà posé. Une provinciale qui avait passé vingt mois à Paris, et dont, par suite, le jugement était prépondérant dans sa petite ville, décida que notre déserteur jouait à merveille, quoiqu'elle ne s'y connût guère, et elle le prit sous sa protection. La lieutenanie le lui disputa; les deux dames se querellèrent...

Encore une histoire dont nous ne verrons pas la fin. Le narrateur s'arrête brusquement ici , et l'Indigent philosophe qui nous avait promis son histoire, nous donne en place toute une feuille de réflexions sur l'amour que les Français ont pour la nouveauté et pour ce qui vient de loin — César faisait déjà ce reproche aux Gaulois, — sur les riches chamarrés d'or qui n'ont pas le moyen de faire Taumône, — sur les grands qui n'ont pas besoin de mérite pour être respectés, et qui en abusent, — sur les auteurs qui font des efforts