LE JE NE SAIS QUOI

SOUS toutes ses faces, on s^en lasse... Pans le jardin du Je ne sais quoi, au contraire, rien d'arrangé; tout semble jeté comme au hasard. Le désordre même y règne , mais un désordre du meilleur goût. Quoique la Fable nous conte qu'il n'y a que trois Grâces, il y en avait là une infinité, qui, « en parcourant ces lieux sans s'arrêter jamais, travaillaient, retouchaient partout; mais à peine les apercevait-on qu'elles avaient disparu pour faire place à d'autres..» Ce nombre infini de Grâces qui vont, qui viennent, qui sont toutes différentes et pourtant également aimables, Les unes plus mâles, les autres plus tendres, c'est le Je ne sais quoi... Dans la nature, dans la peinture, l'architecture, il a mille formes et pas une de fixe; on le sent et on ne le démêle pas, on le voit et on le cherche, etc. w

Marivaux se borne à décrire l'effet que la grâce produit sur pous; Montesquieu en cherche la cause. Il la trouve dans un certain genre de surprise qui nous découvre la beauté là où nous ne l'attendions pas. Les femmes laides ont souvent des grâces que nous découvrons peu à peu. Il est rare que les belles en aient, car elles donnent du premier coup tout ce qu'on en peut attendre. Dans la peinture, Véronèse promet beaucoup et paye tout ce qu'il promet. Raphaël et Corrége promettent peu et payent beaucoup. Cela nous plaît davantage... On n'a jamais de grâce dans l'esprit que « lorsque ce que l'on dit est trouvé et non pas recherché. Les grâces ne s'acquièrent point. Pour en avoir il faut être naïf. Mais comment peut-on travailler à être naïf? n

Marivaux n'aurait jamais posé cette question. Il travaillait sérieusement à être naïf, et il parvient à nous donner, par moments , l'illusion de la naïveté , comme celte belle jeune fille qu'il nous représente tourmentant son visage pour exprimer tels ou tels sentiments, et réussissant si bien qu'il y fut

lui-même complètement trompé. La Motte aussi cherche la naït/eté quelquefois ; mais cette naïveté trahit toujours la peine qu'elle lui a coûté.

Revenons au Cabinet du philosophe^ où Fauteur semble avoir voulu réaliser, par la variété du ton et des objets, ce qu'il nous a dit du jardin de la Grâce.

Il s'en prend d'abord aux prédicateurs : ils sont trop occupés de plaire, de faire de beaux discours. Ils cherchent à convaincre , ils ont tort. En fait de religion , quand on s'adresse à la logique , on éveille la contradiction. C'est au cœur qu'il iaut faire appel; c'est le cœur qu'il faut gagner.

Lne petite comédie allégorique que nous retrouverons pins tard, le Chemin de la fortune, interrompt ces réflexions; puis l'auteur revient à son sujet favori, les femmes.

Il nous montre deux coquettes se promenant aux Tuileries. Chacune d'elles n'a qu'un but : assister à l'humiliation de sa compagne; elles rient haut, elles poussent parfois un petit cri comme si elles s'étaient fait mal, afin djattirer l'attention. Quatre hommes passent; trois regardent l'une d'elles. Sa compagne s'explique ce succès par l'efi^ronterie de son amie et s'arrange de manière à attirer à son tour, par quelque petit manège, l'effronterie comprise, au moins trois des regards sur quatre. Ce sont là d'innocentes manies, du reste, qu'il faut bien pardonner aux femmes, puisque leur sort est d'être constamment sacrifiées, dans le mariage et dans l'amour, et d'être également victimes de leur mari ou de leur amant.