LE MONDE VRAI

XVÏII

Les dernières feuilles du Cabinet du philosophe sont remplies par un Voyage dans le nouveau monde, ou le Monde vrai, le monde où chacun, malgré soi, est forcé de dire ce qu'il pense au lieu de ce qu'il voudrait dire.

Cest la fiction qui sert de cadre à la Satire Ménippée, Dufresny Ta employée dans le conte qu'il a intitulé le Puits de la vérité *. Dès qu'on a mangé du raisin d'une certaine treille, la treille de sincérité, on dit la vérité qu'on veut taire, au lieu du mensonge qu'on allait proférer. Désaugiers plus tard a mis ce conte en chanson :

Au moment de donner la vie A rhéritier de son époux, Une jeune femme eut envie De ce raisia si beau, si doux.

Et le pauvre homme ayant pour elle Cueilli le fruit, qu'elle happa :

c Que mon cousin, lui dit la belle, Sera content d'ôtre papa! «

Madame de Girard in a repris Tidée et en a fait un roman :. le Lorgnon, qui est devenu une petite comédie sous la main de Scribe. La comédie perdue de Marivaux : l'Amour et la Vérité^ roulait aussi sur cette fiction, comme nous le verrons plus loin.

Trahi à la fois par un ami et par une amie, à peu près comme Octave dans la Confession dUm enfant du siècle, le philosophe est devenu un misanthrope et s'est mis à voyager. Un personnage rencontré par lui dans ses pérégrinations lui

* Œuvres de Du/resny^ t. IV

apprend qu'il possède un moyen surnaturel de démêler, sous les paroles que l'on débite , les sentiments que Ton cache. Il lui fait faire un voyage sur mer, après quoi on le débarque dans un pays qu'on lui dit être la reproduction fidèle de celui qu^il vient de quitter, avec cette exception que dans ce nouveau pays, il comprendra la pensée complète de ceux qui lui parleront, en dépit des formes polies employées par eux pour la cacher.

Ils parcourent ce pays merveilleux. Le misanthrope se croirait rentré en France, au milieu de ceux qu'il a quittés, si son compagnon ne lui assurait qu'ils foulent une terre étrangère. Un ami l'invite à sa maison de campagne pour lui faire voir sa fiancée, qui est fort belle et dont il est très-fier ; mais il s'aperçoit que cette fiancée coquette avec le nouveau venu et cherche à se faire adresser une déclaration. L'ami, qui avait témoigné le désir de le garder longtemps, s'arrange de manière à le faire partir, tout en rengageant à rester. Le misanthrope arrive à ce qui lui semble être sa propre maison, et qui, suivant son compagnon, n'en est que le simulacre. Sa femme de charge, qui s'était dite malade, et à ce titre s'était fait allouer un supplément de gages, était en train de se dii/ertir avec son amant à Taide de cet argent. Le cocher, qui s'était fait aussi donner une gratification, afin d'aller voir son père à la campagne, n'était pas parti et mangeait avec ses amis l'argent de son voyage. Un sien parent vient lui parler de la maladie d'un oncle à héritage. <c Cette maladie, lui dit-il, n'a rien d'inquiétant, et l'on peut prendre son temps pour la visite à faire, w La vérité est que cet oncle n'avait plus que quelques jours à vivre ; qu'il désirait ardemment voir son neveu pour lui laisser son bien, et que si ce neveu n'arrivait pas, il était capable de le déshériter au profit du parent susdésigné. Celui-ci avait donc tout intérêt à empêcher cette