CHAPITRE IV

COMÉDIES COMÉDIES ROMi\K£SQUES. COMÉDIES SOCIALES

I. Classification des comédies. — II. Théâtres et acteurs, madame Balletd, mademoiselle Lecouvreur. — III. Arlequin poli par l'Amour.

IV. GoiiBDiBS ROMANESQUES. V. Le Prince travesti. — VI. LaFaïuse Suivante» Marivaux et Beaumarchais. — VII. Le Triomphe de Tamour.

CoHéoiES SOCIALES. VIII. ArUquin sauvage. — Timon le Misanthrope, de Delisle. — IX. Arlequin- Deucalion, de Piron. — X. L'Ik des Esclaves. — XI. L'Ile de la Baison, ou les Petits Hommes. Un prologue de Dufresn y, VJle delà Folie. — XII. La Nouvelle Colonie, ou la Ligue des femmes. — XIII. Marivaux réformateur libéral. — XIV. L'Education d'un prince.

Les comédies de Marivaux ont entre elles une assez grande ressemblance. II est possible cependant, il est surtout plus commode pour les étudier, de les distribuer sous quelques titres généraux, tout en convenant que ces divisions ne sont pas absolues et qu'il suffirait souvent d'un peu de bonne volonté pour faire rentrer ces œuvres d^une classe dans une autre. Ce que nous demandons la permission de pratiquer, ce n'est pas ce que, dans la botanique, par exemple, on appelle la méthode naturelle, c'est la méthode artificielle.

Voici comment nous nous proposons de distribuer les comédies de Marivaux.

Comédies romanesques. Il y en a trois : le Prince travesti^

1723; — la Fausse Suivante, ou le Fourhe puni, 1724; — Je Triomphe de V Amour, 1732.

Comédies sociales. Trois également : Vile des Esclaves, 1725 ; — Vile de la Raison, 1727 ; — la Colonie, 1729.

A ces comédies on peut ajouter les Allégories, au nombre de cinq : le Triomphe de Plutus, 1728; — la Réunion des Amours, 1731 ; — le Chemin de la Fortune, 1734f ; — la Dispute, 1744; — Félicie, 1750.

Fantaisies, au nombre de quatre : le Dénoûment imprévu, 1724; — la Méprise, 1734; — la Joie imprévue, 1738; — les Acteurs de bonne foi, 1755.

Comédies de caractère. Il y en a cinq, qu'avec un pea de bonne volonté, on peut placer sous ce titre : V Héritier du village, 1725; — V École des mères, 1732; — la Mète confidente, 1733; — les Sincères, 1739; — la Provinciak,

Surprises de l'amour, au nombre de sept : la première Surprise de V amour, 1722; — la seconde Surprise de V amour, 1727; — la Double Inconstance, 1723; — le Jeu de V amour et du hasard, 1730; — les Serments indiscrets, 1732 ; — V Heureux Stratagème, 1733 ; — les Fausses Confidences, 1737.

Préjugés vaincus, au nombre de quatre : le Petit-Maitre corrigé, 1734; — le Legs, 1736; — VÉpreuve, 1740; — le Préjugé vaincu, 1746.

Il faut ajouter à ces pièces deux comédies fantastiques : V Amour et la Vérité, dont on n'a que le prologue, et Arlequin poli par V Amour, qui ouvre la série des comédies.

Dix-neuf n'ont qu'un acte, treize en ont trois, une seule en a cinq : les Ser?nents indiscrets.

Si Ion ajoute à ces comédies la Femme fidèle et V Amante