L'ILE DE LA RAISON

ment : elle est morte à vingt-cinq ans. — Avez-vous des enfants? — J'en avais trois ; ils sont morts de la petite vérole. — C'est ainsi que vous guérissez vos malades! Étes-vous riche? — Sans doute. — Alors pourquoi restez-vous médecin? Si vous étiez pauvre, on vous excuserait peut-être. Mais puisque vous êtes riche, vous ne reprendrez la taille humaine que si vous promettez de laisser les gens mourir tout seuls. Il s'engage à le faire et redevient un homme.

Ces questions sont adressées aux Français par le sage Blectrude, conseiller du gouverneur deTîle. Il explique aux nouveaux venus que dans Tile de la Raison, ce sont les femmes qui font la cour aux hommes. Il n'est pas raisonnable que l'attaque vienne du côté du sexe fort et que la résistance :Soit imposée au sexe faible. Survient la comtesse, qui pleure de se voir si petite, tandis que plusieurs autres ont retrouvé leur taille. Apprenez-moi donc mes fautes, dit-elle à Spinette.

Vons êtes jeune, belle et fille de condition. Citez-moi une tête (le jeune 611e qui ait tenu contre ces trois qualités-là.

Et là-dessus Spinette rappelle à sa maîtresse ses longues études de coquetterie devant sa toilette.

Un regard vous a coûté plus de trois heures à attraper, parce que vous teniez à y mettre un quart de fierté et trois quarts de douceur... Et l'ajustement?... et les rubans? L'un vous rendoit le visage dur, l'autre vous afîadissoit le teint, etc., etc. Et tous ces frais, pour qui les faisiez-vous? Pour plaire à quelqu'un que vous aimiez? Pas du tout. Votre seul but «toit de vous faire admirer.

Voilà pour la coquetterie. Mais l'orgueil? orgueil de naissance, orgueil de beauté, orgueil de richesse... Et le degré de politesse que l'on doit à chacun? quelle étude pour le graduer!

Biaise, qui se trouve présent à cette sortie, prétend que les grandes dames ont un visage qui se démonte comme une horloge, des yeux qui vont à la chasse des jeunes gens, etc. Là comtesse finit par reconnaître ses torts. Elle se décide

même à faire une déclaration au fils du gouverneur de File et reprend la taille qu^elle avait avant son naufrage.

Restent encore trois naufragés. La conversion la plus rude est celle du courtisan. 11 commande à Frontignac de lui faire connaître ses défauts, Frontignac hésite. Il prend des précautions. Pour se faire écouter d'un enfant, se dit-il, on lui donne un hochet; il faut agir de même avec les grands seigneurs. Il a beau faire : aux premiers mots, le maître chasse Tinsolent; il se décide à le rappeler cependant, furieux de rester un nain quand ses compagnons sont redevenus des hommes. Ce jeu se renouvelle plusieurs fois. Le Gascon montre son maître empruntant à droite et à gauche et ne remboursant jamais, jetant à tout venant ses protestations d*amitié , par indifférence parfois , le plus souvent pour endormir un rival et regorger plus à son aise. — Mais, malheureux! tu me louais pour tous ces actes-là. — Il vous fallait absolument des louanges, je vous en donnais; j^étais payé pour ça.

Le courtisan finit, comme la comtesse , par confesser ses torts, et par tendre la main au paysan et au Gascon, qui les lui ont fait connaître. Le poète et le philosophe refusent seuls d'avouer qu'ils se sont trompés, et restent incurables. Spinette se décide, comme la comtesse, à faire une déclaration; elle est bien reçue, et lout finit par des mariages.

Dans la première scène de la pièce, le gouverneur de Tîle et sa fille échangent quelques observations au sujet des petits êtres qu'un naufrage a jetés dans leur île et quMls traitent à peu près comme les habitants de Brobdingnac traitent Gulliver; mais ces explications n'attirent pas suffisamment Tattention. Marivaux a cru remédier à cette insuffisance en plaçant un prologue en tète de sa comédie. Mais ce prologue aussi est obscur; Dans un livre, ces sous-entendus ont du piquant; au théâtre, il faut tout dire.