II

La Nouvelle Colonie ou la Ligue des femmes fut mal accueillie lorsqu'on la joua en 1729. L'auteur la retira le lendemain et ne la fit pas imprimer. Elle était en trois actes; il la modifia, la réduisit à un acte, et c'est sous cette dernière forme qu'elle parut dans le Mercure (décembre 1750). On trouve dans Desboulmiers * une analyse de la première version; nous analyserons la seconde.

L'auteur nous conduit dans une île fantastique de la Grèce ancienne. La population a chargé un noble, Timagène, et un bourgeois, M. Sorbin, de faire les lois de la colonie. Arthémise, aimée de Timagène, et madame Sorbin, réclament le droit de légiférer aussi. Madame Sorbin assemble les femmes et leur fait un éloquent discours pour se plaindre de rabaissement où leur sexe est réduit. Les hommes prennent pour eux tous les droits, toutes les libertés; c'est une injustice criante. La femme est l'égale de l'homme, les deux sexes doivent s'entendre et commander chacun à leur tour sans que l'un d'eux puisse s'attribuer la prépondérance. [Les femmes applaudissent,) Si elles sont inférieures aux hommes par la force et Tintelligence, cela tient à la manière dont on les a élevées. Une éducation plus complète leur permettra de prendre le rang qui leur est dû. [Nouveaux applaudissements.)

Madame Sorbin, qui est sur le retour, fait ensuite une motion analogue à celle du renard qui avait la queue coupée. Elle est d'avis que les femmes doivent s'efforcer d'être laides; si elles sont jolies, on leur fera la cour, ef, comme elles sont

* Histoire du théâtre italien.