LA LIGUE DES FEMMES

bonnes, elles retomberont sous le joug. Cette motion soulève bien quelques protestations, mais elle est adoptée.

Marivaux croyait plaisanteretproposerFimpossible. Pareille motion a été faite cependant et adoptée dans ces derniers temps. Les jeunes Russes qui faisaient partie de la secte des nihilistes se sont astreintes à porter des cheveux courts et négligés, à prendre des lunettes bleues et à se donner des allures masculines, jusqu'au jour où le gouvernement interdit ces signes de ralliement. Il faut dire que la plupart de celles qui avaient adopté ce costume avaient été préparées par la nature à se bien acquitter de ce rôle.

Les hommes de la Colonie^ mis en demeure de défendre leurs privilèges, ne répondent que des pauvretés. Mais alors quelqu'un imagine de dire que les Sauvages viennent attaquer le pays; les femmes se déclarent incapables de commander I*armée offensive et retournent à leurs ménages.

Marivaux donne tort aux femmes par le dénoûment; mais d'après Tensemble de la pièce, il est évident qu'il a entendu parler pour elles. Leurs réclamations sont exprimées en style grave, et les interruptions qu'on leur jette n'ont d'autre but que de leur fournir l'occasion d'une brillante réplique. Marivaux ne connaissait probablement pas V Assemblée des ^/^»i^5 d'Aristophane, le P. Brumoy n'ayant publié son Théâtre des Grecs que l'année suivante ; il ne pouvait donc « puiser dans cette pièce, mais le sujet prétait naturellement à la plaisanterie; s'il l'a pris au sérieux, c'est qu'il voulait réellement défendre une thèse. Marivaux raille souvent les femmes, mais il les aime; il ne néglige aucune occasion de prendre leur parti, de les relever en face des hommes. C'est sous l'impression de ce sentiment que, dans Ylle de lœRai' son, il montre les hommes obligés d'attendre les déclarations dos femmes. C'est pour cela aussi qu'après avoir vu sa

Colonie mal accueillie au tbéâire, il la refit vingt ans après pour la lecture seulement. Ses réclamations étaient prématurées, et sa voix était trop faible. Ce ne fut pas trop d'un quart de siècle et de Téloquence brûlante de Rousseau pour déterminer un commencement de progrès dans cette direction, et, à rheure qu*il est, les femmes attendent encore une grande partie de ce que Marivaux a réclamé pour elles.

Ces trois pièces, consacrées aux questions sociales, ne sont pas les seules où Marivaux ait exprimé ses protestations contre les privilèges consacrés. On trouve dans la Double Inconstance (1723) différentes sorties contre la noblesse, la royauté, les inégalités sociales :

Laissez là vos chevaux, dit Arlequin, à tant d'honnêtes laboureurs qai n'en ont pas. Gela nous fera du pain. Vous marcherez et vous n'aurez pas les gouttes [la goutte].

Ici on fait tout l'honneur aux gens riches, et à celui qui n'est qu'honnête homme , rien. J'aime mieux être pris pour un honnête homme que pour un grand seigneur.

9i j'étais noble, dit plus loin Arlequin, le diable m'emporte si je voudrais tag0r d'être toujours brave homme. Je ferais parfois comme le gentilhomme ié 'chez nous, qui n'épargne pas les coups de bâton, à cause qu'on n'oserait les lui rendre.

M. Hjpolyte Lucas ' cite aussi ce dialogue du Dénoûment imprévu :

Durante. — Je ne siiîs pas gentilhomme.

Blaise. — Parguié, je vous trouve pourtant très-genti, moi. Dorante. — Tu ne m'entends pas. Je veux dire qu'il n'y a pas de noblesse dans ma famille.

* Histoire du théâtre fronçait, in-12.