SURPRISES DE L*AMOUR

Nous ne comprenons sous le nom de Surprises de Vamour que les sept comédies où ce genre de surprise est le plus nettement caractérisé.

Deux portent ce titre : Tune jouée en 1722 aux Italiens, l'autre en 1727 aux Français. Elles n'ont rien de commun que le titre.

La première, qui suivit immédiatement Arlequin poli par Vamour^ accuse encore un peu d'inexpérience. Un certain baron, par exemple, qui met en antagonisme les deux principaux personnages au premier acte, disparaît pour ne plus revenir; certaines parties manquent de liaison, etc. Les valets, en revïinche, sont déjà passés maîtres en fait de marivaudage.

130 UABIVAUX ET LE VABIVAVDAGE.

Lélio, trabi par one femme, a joré haine à toot le sexe, et s*est retiré dans une sorte d^rmitage , aTec Arlequin , son Talet, dont Thîstoire ressemble à la sienne, liais, dans lear solitude, ils ont des TÎsions de saint Antoine. « La femme est un bien joli chat, dit Arlequin; c'est dommage quMl ait des griffes. 9 Son maître aime s tout des femmes, jusqu'à lears défauts, surtout leurs défauts, leur légèreté d'esprit , leur étourderie; le malheur, c'est qu'elles s'amusent à torturer les cœurs qui s'attachent à elles « .

Hais le château où ils se sont retirés nVst pas une Thé- - baïde , et tous les serviteurs n'ont pas fait le même serment. Jacqueline, la cuisinière dç Lélio, s'est éprise de Pierre, le serviteur d'une jeune veuve du voisinage qui professe à Tendroit des hommes les mêmes sentiments que Lélio à Tendroît des femmes. Or, Pierre et Jacqueline, pour se marier, ont besoin du consentement et même d*une petite subvention de leurs maîtres. Lélio et la comtesse sont bien obligés de se voir; mais ils ne s'aimeront pas, ils se le sont juré d'avauce. Un baron de leurs amis leur raconte alors rhistoire de Popîiius ; puis il les enferme dans un cercle et leur dit qu'ils n'en sortiront pas avant d'être amoureux Tun de l'autre. Ils éclatent de rire; mais la semence est jetée dans leur cerveau , elle germera. On se rencontre en cherchant à s'éviter; on s'écrit des billets sous prétexte qu'il est inutile de se voir et qu'on s'entendra mieux par écrit; et comme on ne s'entend pas , il faut bien se voir pour s'expliquer. Il faal^ dire aussi qu'il y a auprès de la comtesse un petit lutin di^ nom de Colombinc, qui a juré de rendre Arlequin amoureux: - Elle s'amuse malignement des agitations de sa maîtresse ^ les augmente. La comtesse perd un portrait; Lélio, qui 1^ trouve, lui renvoie la boîte, prétendant qu'il n'a pas vu \b miniature; mais, vérification faite, cette miniature se trouve