LA SECONDE SURPRISE DE L'AMOUR. I2I

sur son cœur, et c'est la marquise qui la trouve. Force leur est de convenir que la plaisanterie du cercle de Popilius a produit son efiTet, qu'ils sont bien et dûment amoureux lun de Tautre, et ils se marient, maîtres et valets.

L'invasion progressive de la passion dans les deux principaux intéressés se dévoile successivement par une foule de détails piquants, malignement accentués et commentés par Colombine, dont la gaieté intarissable jette sans cesse des éclairs à travers Taction. Arlequin est rêveur et maussade, elle s'approche de lui :

— Quelle heure est-il, Arlequin?

— Je vois que vous cherchez midi à quatorze heures. Passez votre chemin, ma mie. Va-t*en demander ton portrait à mon maître,

c'est-à-dire le portrait de toutes les femmes,

il te le donnera pour rien. Tu verras si tu n*es pas une vipère.. . N'as-tu pas honte d'être si jolie et si traîtresse?

— Gomme si Ton devait rougir de ses qualités! Gageons que tu m'aimes.

— Je ne gage pas, je perds toujours.

La seconde Surprise de Vamour est en trois actes, comme la première, mais il y a plus de décision dans la marche de la pièce.

Ici , c'est la marquise qui est sur le premier plan, et c'est dans l'évolution de ses sentiments que l'action se concentre. Au lever du rideau, la marquise est plongée dans la douleur. Lisette la suit sans qu'elle le sache. Elle sQupire, Lisette soupire aussi. Elle lui dit de s'éloigner. — Les personnes affligées ne doivent pas rester seules, répond Lisette. — Je dois soupirer toute ma vie. — Vous ne payerez jamais cette

dette-là. — Après deux ans de Tamour le plus tendre, épouser ce qu'on aime, ce qu'il y a de plus aimable au monde, et le perdre un mois après ! — Un mois, c'est toujours cela de pris. Je connais une dame qui n'a gardé son mari que deux jours. C'est cela qui est piquant. — J'ai tout perdu, vous dis-je. — Tout perdu ! Est-ce que tou& les hommes sont morts? — Que m'importe qu'il reste des hommes? — Ah! madame, que dites-vous là? Que le ciel les conserve! Ne méprisons jamais nos ressources. — Je ne vis plus que par un effort de raison. — Vous êtes bien fraîche pour une personne qui se fatigue tant. — Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. — N'auriez-vous point rêvé en dormant que vous ne dormiez point?

La suivante fait apporter la toilette. — De grâce, madame, un petit coup d'œil au miroir. La marquise refuse de se regarder dans la glace. — La vérité est que vous êtes changée, dit la suivante en changeant de batterie. Et elle ordonne de remporter la toilette. — Je suis donc bien épouvantable, Lisette? Et elle fait rapporter a le conseiller des grâces î> pour voir les ravages que le chagrin a exercés sur son visage.

Deux jeunes gens viennent la voir quelquefois : un comte et un chevalier, tous deux amis du mari, on ne peut leur refuser la porte. L'un est très-empressé auprès d'elle, et Ton prétend quil Tépousera ; elle s'indigne de cette supposition. L'autre a un amour malheureux au cœur. Lisette Tengage, pour faire diversion j à épouser la marquise. Il refuse. La marquise, en apprenant ce refus, est indignée, en apparence contre Lisette , qui l'a compromise en offrant sa main ; en réalité contre le chevalier, qui l'a refusée. Elle jure de dompter le rebelle. Elle y parvient et l'amène à ses pieds. Mais, dans cette poursuite acharnée, elle a oublié de conserver son