LES FAUSSES CONFIDENCES

lair distingué : il est bien fait de sa personne, bien recommandé ; elle Tarrête. Elle est en procès avec un comte qui Tépouserait volontiers pour mettre un terme à ce procès qu'il craint de perdre. Quant à elle, elle ne se sent aucune envie d'épouser le comte, et elle charge Dorante d'examiner ses papiers et de lui dire si elle a quelque chance de gagner. Dubois, qui survient pendant cette conversation, feint d'être étonné de voir Dorante. La dame, quand elle se trouve seule avec Dubois, lui demande quelques renseignements sur son nouvel intendant. — C'est le plus honnête homme du monde, instruit, probe, distingué; mais il a une folie en tête, il est amoureux. On lui a proposé plusieurs partis fort avantageux, il a tout refusé pour son fol amour. — Les femmes ont toujours un faible pour les amoureux. Araminte demande à Dubois s'il connaît la personne qui lui a inspiré cette passion « — C'est vous-même, madame. Elle est étonnée, mais elle est touchée en même temps. Elle se dit qu'elle ne devrait pas garder son intendant, mais comment se résoudre à le renvoyer tout de suite? Il faut an moins attendre un peu. La mère d'Araminte n^est pas de cet avis , mais pour une autre raison : elle a ordonné à Dorante de dire à sa fille qu'elle perdra son procès. — Maissielleale droit pour elle? — Voilà un homme qui ne comprend rien. On ne vous dit pas d'examiner si elle a droit ou non, mais de lui dire qu'elle a tort, entendez-vous?

Dorante conseille à Araminte de plaider. M. Rémi — il n'est pas dans le complot — interrompt la conversation pour annoncer à Dorante qu'on lui propose un mariage très-avantageux; la dame est jeune, elle est riche, elle le connaît. Dorante refuse : son cœur est pris, il ne veut entendre parler ie rien. On apporte aussi un portrait, dont la maladresse d'Arlequin fait toute une affaire ; Marthon, la suivante, s'ima-

^ine que ce portrait est le sien, parce qu'elle croit Dorante amoureux d'elle. Araminte le lui prend, puis elle fait venir Dorante. — Il le reconnaît pour son œuvre, c'est une peinture qu'il a faite de souvenir. Araminte n'y est pour rien ; il la prie de le lui rendre. Araminte ouvre la boîte et lui montre que c'est un portrait d'elle; il se jette à ses genoux, et lui demande pardon; elle lui pardonne. Lorsqu'il s'est éloigné, Dubois, qui a vu cette scène , demande à Araminte si Dorante s'est déclaré ; elle répond qu'il ne lui a rien dit.

Le cœur de la jeune veuve est déjà fort agité. On ne lui laisse pas le temps de réfléchir. Tout le monde vient se plaindre à elle de Dorante, mais ces plaintes sont des témoignages de sa passion. On saisit, par une suite de ricochets, une lettre dans laquelle Dorante écrit à un ami qu'il est follement épris d'Aramintc, qu'il est décidé à la quitter, et on la remet à Araminte. Au moment où elle vient de la lire, Dorante se présente pour lui faire ses adieux; on cause, on s'attendrit, et Araminte finit par avouer à son intendant qu'elle l'aime. Il lui confesse alors que la plupart des rapports qu'on lui a faits étaient de fausses confidences, et que c'est Dubois qui a tout conduit. Il n'y a qu'un point de vrai, c'est l'amour profond qu'il avait conçu pour Araminte. On lui pardonne tout en faveur de cet amour et de sa franchise, et l'on convient de s'épouser.

L'idée de provoquer l'amour par de fausses confidences a été souvent mise en œuvre avant et après Marivaux. C'est le fond, entre autres, d'une petite comédie en vers de Lafont, V Amour vengé, jouée en 1712. Un jeune hommeelune jeune fille sont amenés à s'aimer, parce qu'on a dit séparément à chacun que l'autre Taime. Chacun d'eux se met à jouer la comédie avec l'autre, pour s'amuser d'abord ; mais en jouant l'amour, ils finissent par l'éprouver et se marient.