LES FAUSSES CONFIDENCES

Le public, qui avait mal reçu les Serments indiscrets, accueillit V Heureux Stratagème avec empressement. Il est vrai que ce n'était pas tout à fait le même public, Tœuvre nouvelle ayant été donnée aux Italiens. Mais la principale raison de cette préférence est ailleurs. Il ne faut pas être trop original au théâtre. La donnée de YHeureux Stratagème avait déjà été portée maintes fois sur la scène, et elle y a été portée maintes fois depuis. C'est sur cette idée que Lope de Vega a construit son Chien du jardinier, — Le chien du jardinier ne mange pas les fruits , mais il ne veut pas qu'un autre les mange. — C'est la donnée de Dédain pour dédain, de Moreto, et de la Princesse d'Eîide, qui en est une faible imitation. Il est peu d^auteurs dramatiques qui ne l'aient employée, au moins incidemment. Ces sortes de sujets sont saisis par le public du premier coup, et le succès est certain, pour peu que les détails soient piquants ; et ils sont piquants dans YHeureux Stratagème, La comtesse aimait Dorante; mais Dorante n'est que sensé. Survient un chevalier £at et gascon. Son bavardage amuse , et Dorante est négligé. Il s'en plaint , la comtesse le raille. Il se tourne alors vers la marquise. La comtesse lui écrit pour le rappeler; il refuse de revenir : elle est au désespoir, le Gascon lui devient odieux. Mais Dorante est tout entier à son nouvel amour. On a même dressé un contrat de mariage, qu'on invite la comtesse à signer comme témoin. Elle signe, la mort dans l'âme. Dorante se jette alors à ses pieds, et lui apprend qu'il n'aime pas la marquise, et que le contrat qu'elle vient de signer est

son propre contrat de mariage, à elle, avec celui qui n*a jamais cessé de Taimer.

Les critiques du temps, si durs pour les Serments indis^ crets, admirent beaucoup VHeureux Stratagème^ quoique cette dernière pièce soit inférieure. Us louent surtout le dénoùment, prévu suffisamment et pourtant inattendu. Ils ne trouvent à blâmer que Tintrigue secondaire des valets, comme trop semblable à une intrigue du même genre dans une autre pièce.

C'est au Théâtre Italien aussi que Marivaux donna les Fausses Confidences. Cette comédie n'eut pas d'abord tout le succès qu'elle mérite, nous dit Tbistorien de ce théâtre. On lui fut plus favorable à la reprise, mais elle ne fut jouée au Théâtre-Français qu'en 1793; singulière date pour une œuvre aussi parfumée ! Desboulmiers y loue une intrigue bien conduite, sagement développée, des caractères aimables et en relief, des situations comiques et intéressantes. Planche dit que cette pièce résume tout Marivaux ; il est vrai qu'il ne connaissait pas (^ tout Marivaux n .

Le sujet est au fond le même que celui du Roman d^tin jeune homme jmuvre. In jeune homme d'une famille honora* blement conuue se trouvé ruiné et obligé de se faire intendant. In ancien valet, Dubois, qui est maintenant au service d'une jeune veuve, riche, bonne, sans vanité, le voyant épris de cette dame, entreprend de la lui faire épouser. Il engage Dorante à se faire présenter dans la maison par M. Rémi, son oncle, qui est procureur de ladite dame. Araminte est bien disposée pour lui dès l'abord; elle lui trouve