LES PERSONNAGES

emploient des phrases bizarrement recherchées. Ce sont des paysans normands , de quelque lieu qu'ils prétendent venir. Il y a une exception pour THéritierde village, qui se montre naïvement enivré de sa fortune, mais à qui Mariiaux souffle tout son esprit pour mettre en relief les ridicules du grand monde. Nous reviendrons sur le langage que Marivaux prête à ses paysans \

Le nœud, dans la plupart de ses comédies, provient de la volonté des personnages ; le dénoùment résulte rarement d'une cause étrangère. Mais pour amener ces changements de volonté qui déterminent le dénoùment, Marivaux accumule une série inépuisable d'accidents qui tombent comme une grêle sur le personnage et ne lui laissent pas de trêve qu'il ne se soit décidé. C'est ce qui arrive, entre autres, dans la Double Inconstance, les Fausses Confidences, les Serments indiscrets, le Jeu de Vamour et du hasard, le Triomphe de V amour, etc. Le personnage se débat quelque temps sous cette grêle, mais il finit par arriver où Ton veut le conduire. Quelque nombreux, du reste, que soient ces incidents, chacun ? -s d'eux est suffisamment développé, çt leur ensemble ne donne jamais l'idée de ces courses précipitées en chemin de fer où Ton voit disparaître les arbres et les clochers avec une vitesse vertigineuse, comme cela arrive parfois dans certaines farces modernes; le spectateur a le temps de goûter chaque effet. FI serait plutôt tenté de s'impatienter de ce qu'on ne va pas

1 Voir chapitre xi.

assez vite. Mais avec Marivaux, il n'y a pas à se montrer trop impatient du but, d'autant plus que le but est ce qui Pintéresse le moins.

En effet, pourquoi se presser? ses personnages sont si distingués, si charmants, ils ont tant d'esprit, ils parlent si bien, ils sont si prompts à la riposte; si par-ci, par-là il y a un trait un peu forcé et moins heureux, les autres en dédommagent. Personne n'a dépassé Marivaux dans ce genre de dialogue où chaque phrase est un volant que la raquette renvoie immédiatement. Nous pourrions citer comme exemple le dialogue de Lisette et de la Marquise au début de la seconde Surprise de Vamour, les dialogues de Dorante et de Silvia déguisés dans le Jeu de V amour et du hasard, celui de Lucidor et d'Angélique dans V Epreuve, etc., etc.

Mieux vaut prendre dans des pièces moins connues. Ecoutons Frontin et Lisette se disant des impertinences dans les Sincères.

Ils sont venus sur le théâtre, chacun de leur côté : après (juelques explications indispensables ils se taisent.

Frontin, à Lisette, — De conversation il n'en faut pas attendre, je tous en avertis. Je m'appelle Frontin le Taciturne.

— Bien vous en prend, car je suis muette.

— Coiffée comme vous l'êtes,

étant femme,

vous aurez bien de la peine à le persuader.

— Je me tais cependant.

— Oui, vous vous taisez en parlant. Tenez, je vous vois venir. Abré- <{eons. Gomment me trouvez-vous?

— Moi, je vous trouve... rien.

— Je dis, que pensez-vous de ma figure?