L£S PERSONNAGES
la comtesse de la première Surprise deV amour, la comtesse du Legs.
Une dame prudente et sage , qui se laisse surprendre par l'amour, Léontine du Triomphe de l'amour . ^
Les femmes d'un certain âge sont généralement peu intéressantes, si Ton en excepte la mère confidente de sa fille ^ quelques-unes sont, ridicules : la mère d'Araminte dans les Fausses Confidences , et aussi la mère d'Angélique dans V Ecole des mères; mais ici le ridicule est plutôt dans la situation.
Il faut noter que dans ces trente-trois pièces il y a des femmes étourdies, bavardes, imprudentes, jalouses, etc., mais pas une femme odieuse. Il n'y a pas même une femme bête.
Les amoureux sont moins intéressants que les amoureuses. Ils ne sont pas tout à fait uniformes cependant.
Il y a l'amoureux non dégrossi que Tamour civilise; Tamoureux ingénieux et balourd de la Double Inconstance; Tamoureux passionné des Fausses Cor^fidences, de la Mère confidente; Tamoureux fat , railleur et ému du Petit-Maître corrigé; l'amoureux timide du Legs ; l'amoureux trop franc àes Sincères; Tamoureux honteux de l'être du Jeu de l'amour et du hasard; Tamoureux qui veut être aimé pour lui-même, de YEpreuve, etc.
Quant aux serviteurs, ils sont généralement très-spirituels, très-rusés, très-habiles, très-rapprochés des maîtres, ayant auprès d'eux leur franc parler, leur donnant des conseils, mais non à la manière des valets de Molière , par exemple ceux-ci renvoyant souvent leurs maîtres dans la coulisse comme incapables de penser et d'agir. Les valets de Marivaux ne sont jamais au premier rang, mais ils ne sont pas trop dépaysés quand ils ont à jouer le rôle de gens du monde,
comme dans le Jeu de Vamour et du hasard et VÉpreuve. La plupart outrent les défauts de leurs maîtres et les montrent pour ainsi dire dans une glace grossissante; ils sont presque toujours très-fats et font la cour à la soubrette de la dame de cœur de leurs patrons. Ils sont dévoués le plus souvent, mais il leur arrive aussi de conspirer contre le mariage de leurs maîtres, de peur de voir arriver dans la maison un mari ou une dame qui réduiraient leur influence. Ils reçoivent volontiers de toutes mains, et se font souvent les espions des deux partis, mais ouvertement. Ils sont tous honnêtes, quant à leurs antécédents ; il n'y a d'exception que pour Trivelin de la Fausse Suivante, qui avoue avoir été quelquefois logé par la justice, comme nombre des valets de Molière, de Regnard, de Le Sage et d'autres écrivains.
A côté du serviteur rusé, il y a quelquefois le serviteur balourd, Arlequin aux Italiens, Lubin aux Français, qui, croyant faire ui:e grande finesse , découvre ce qu'on voulait cacher et amène parfois le dénoûment, comme dans les Fausses Confidences, le Triomphe de Vamour, le Prince travesti et la Fausse Suivante.
La soubrette est toujours spirituelle, jolie, agressive et rieuse, intrigante parfois, coquette toujours, épousant volontiers Frontin ou Pasquin à la fin de la pièce , mais après l'avoir longuement lutine. Une seule suivante, la Lisette du Préjugé vaincu, parle patois et ne brille pas par l'esprit. Souvent la suivante se fait la copiste de sa maîtresse , mais dans bien des cas elle a plus de raison qu'elle; elle la malmène dans YRe des Esclaves, et la raille dans les deux Surprises de Vamour.
Les paysans de Marivaux sont parfois naïfs, mais d'une naïveté sournoise et rusée. Il est rare qu'ils aillent droit à leur but; ils prennent généralement des voies obliques et
