LES DEUX FINS DU PAYSAN PARVENU

le précédent avec M. de Marivaux pour le mariage de La Vallée. Gomme mademoiselle Habert étoit beaucoup plus âgée que lui, il falloit bien l'enterrer pour lui donner une femme d'un âge plus convenable. C'est ce qu'on a fait en lui faisant épouser madame d'Orville, dont la mauvaise santé du mari {sic) ne permettoit pas d'espérer qu'il vécût longtemps. Ici le frère de La Vallée vient le trouver, à peu près conmie dans l'autre ouvrage ; mademoiselle Habert aînée se raccommode avec lui et le fait son héritier. Le comte lui fait mille présents, lui procure des emplois considérables et lucratifs, mais le malheur veut qu'il soit tué dans une affaire. Gomme à cette époque La Vallée a déjà sa fortune faite , il se retire à la campagne dans la terre où il est né, et dont il a fait Ti^cquisition.

Cette histoire des Suites ajoutées aux romans de Marivaux montre avec quelle légèreté la plupart des critiques accréditent et propagent des erreurs que le plus succinct examen suffirait pour prévenir.

Les personnages qui figurent dans les romans de Marivaux difierent complètement de ceux qui figurent dans les comédies.

Nous connaissons suffisamment Marianne, la coquette et spirituelle causeuse; madame de Miran, chez laquelle la bonté l'emporte sur Tintelligence ; madame Dorsin, dont on nous ia,\i un portrait interminable, et qui n'agit pas; mademoiselle Warton , belle et de peu de jugement; mademoiselle Tervire , la discrète et sage religieuse. Les autres personnages les plus en relief dans Marianne sont M. de Climal, le Tartufie homme du monde, et madame Dutour la boutiquière. Valville est très-vrai aussi, quoique peint de profil. Son infidélité, qui choque les âmes sentimentales, est un trait de plus de ce caractère léger, qui aime avec une passion sincère et enthousiaste tant que dure la lutte , et qui recommence volontiers un roman d'un autre côté, quand la lutte est finie.

Le clergé, complètement absent des comédies, sert ici de cadre à la plus grande partie de l'action : c'est chez un prêtre que Marianne est élevée; c'est un religieux qui lui sert de premier protecteur; c-est à Téglise qu'elle rencontre madame de Miran; c'est au couvent qu'elle vit constamment jusqu'au jour de son mariage, et son danger le plus grave lui vient d'un ami du clergé.

Dans ]e Paysan parvenu, le clergé n'est représenté que par le directeur des demoiselles Habert; Faction se déroule dans le monde de la finance, au milieu d'un essaim de femmes dont chacune a sa physionomie : la femme du financier, rieuse, légère et désordonnée; la blonde Gene^/iève, éprise d'un beau garçon et espérant concilier les présents du maître aiec l'amour du valet; les deux demoiselles Habert, la dévote laide et revêche, et la dévote tendre et passionnée, si heureuse d'avoir un mari; madame de Ferval, si prompte à attirer chez elle les beaux garçons, mais cherchant à sauver les apparences; madame de Fécour, éprise de tous les jolis jeunes gens, mais plus franche en ses allures; madame d'Orville, toute dévouée à son mari malade, etc. Dans les cornédies, les amoureux sont jeunes et songent uniquement à l'union des cœurs. Dans le Paysan, les amoureuses sont sur le retour, à l'exception de Geneviève; elles ont de quarante à cinquante ans, et pour elles l'union des cœurs est chose secondaire. Marivaux a le culte de la jeune femme. Il la voit toujours couronnée d'innocence et de pudeur, il croirait l'ofifenser en lui donnant d'autres préoccupations. Il n'attribue ces préoccupations qu'à celles qui n'ont plus l'attrait, la fleur de la jeunesse.

Ainsi l'œuvre de ^Marivaux nous fournit un tableau des trois ordres : raristocrâtie, dans le Théâtre; le clergé, un peu obliquement il e^t vrai, dans Marianne; la riche bour-