LES CRITIQUES ET LES SUITES DU PAYSAN PARVENU

même recueil, il aurait trouvé dans le volume d'août 1780 une analyse, ou, comme on disait alors, un extrait du Paysan parvenu. Dans une note placée en tête, le rédacteur exprime le regret que Marivaux n'ait pas terminé ce roman, et il ajoute :

Les continuateurs n'avoient pas ses idées, et nous regardons comme certain qui ni Tun ni Vautre n*a suivi la route qu^il s'étoit tracée pour terminer son ouvrage.

Suit une analyse étendue et bien faite des cinq premières parties. A la suite de cet extrait, on lit la note suivante :

G* est ici que Marivaux a laissé cet intéressant roman. Deux conteurs ont voulu le terminer. L'un Ta fait en trois parties, imprimées avec les cinq premières. L'édition sur laquelle nous faisons cet extrait, est de la Haye, 1772. Nous avons trouvé l'autre dans une traduction alleman<|e. Nous ignorons si l'auteur est Allemand ou François. Quoi qu'il en soit, nous allons donner de ces deux suites l'extrait le plus succinct , car il s'en faut Lien' que les continuateurs aient pu imiter ou même approcher (jsic) du style que M. de Marivaux sut donner à cette jolie production.

On dit au commencement de la sixième partie qu'il s'est écoulé vingt années depuis la publication de la cinquième. Cela nous porterait à 1755. Il n'y a aucune raison de soupçonner cette date d'inexactitude. Nous ne pensons pas, du reste, que la douzième partie de Marianne et la fin du Paysan soient de la niéme main. Dans la fin de Marianne on a fait quelques eflbrts pour imiter le style sémillant de Marianne; on n'a pas pris cette peine dans la continuation an Paysan, qui est généralement aussi terne de style que les aventures, à deux exceptions près, sont plates et vulgaires. Dans les premières éditions, ces Suites étaient imprimées en caractères plus petits, pour qu'on ne les confondît pas avec le texte authentique.

L'une des meilleures scènes de la continuation française est celle qui se passe à Versailles chez le financier Eécour. On est venu lui demander de conserver sa place h d'Orville ;

il se fait prier, mais il consent, seulement il trouve madame d'Orville fort jolie ; il n'est rien qu'il ne soit disposé à faire pour elle et pour Jacob , si celui-ci veut lui servir d'intermédiaire. Naturellement Jacob refuse , et madame d'Orville aussi; mais les scènes entre Fécour et Jacob ne sont pas indignes de Marivaux. Un autre épisode curieux encore, c'est rhistoire du frère de Jacob. Il a épousé une marchande de vins en gros, qui s'est d'abord occupée consciencieusement de son commerce. Mais au retour d'un petit voyage, il la trouve jouant à la grande dame, se faisant remplacer an comptoir par des c ommis qui ne tiennent pas de comptes, mais qui fournissent abondamment, elle, d'argent, son directeur, de vins. La encore cependant si les faits sont piquants, il manque au récit la forme exquise que Marivaux aurait su lui donner.

Les autres aventures méritent à peine d'être mentionnées. M. d*Orville meurt, et le comte épouse sa veuve ; le chevalier qui a surpris Jacob chez madame Remy, épouse madame de Ferval ; madame de La Vallée (mademoiselle Habert) meurt, et Jacob épouse madame de Vambures, une dame chez qui le comte Ta mené. Quelque temps après son mariage, cette dame fait à son mari la surprise de lui acheter le village où il a été élevé, si bien qu'il rentre en seigneur dans ce pays d'où il partit le fouet du charretier à la main. Toute cette partie du récit est passablement fade. On y sent l'influence du temps, qui tournait au sentimentalisme. Le personnage qui a le plus perdu dans cette suite, c'est le comte, qu'on nous avait donné d'abord comme un grand seigneur, et qui se conduit comme un bourgeois des plus vulgaires.

La fin du Paysan parvenu dans la traduction allemande e compose d^une partie unique. Nous laissons parler la Bibliothèque des Romans :

L'auteur de cette seconde suite s'est, à mon idée, mieux rencontré que