CHAPITRE X

¥IX DE LA BlOGiaFHlE, CEUVEES DE VIEILLESSE.

OPIXIOXS DE XABITAVX.

I. lfABi¥ACX A LÈtjmimaL rajoesH. Le êmm» i* Iwjprt ée Go^f . — D. Tavx et Voltaire. — m. Succptikifité de Havnsn. Bécitielbr— ffl,

H. DEBSUBiSflHYVisiKlIjnvABX. — IF. OvmfH fcvÉM Mi fBÎ lû Mot «Itnkiés. X'JaMT c« fa FirAe. prab^K. ~V.I<s JdMrs A imÊmeJ^FéSeie. —YLU FewKwuJUOe, Im Ptmi mmk , jawéw cfceale c— ieie OiimibI. «Mlpe ^ cette dernière c— ëJîe. — YIL iUtrc» «nras» attnfcaéi à Ifarian.

III. Son BK LA BMSUPBE. — VIO. Partnit de Maman. ~ EL. Munan dbca madaaie de Teacm et chez aadaBW Gcaffrm, icn de Piraa. — X. La urirtf de madaae deTcBcia. — XL La caavenatiasde Hamaas. Les kvaailem de lettres. — XJLLapréteBdwparcswdeMarnaax. Xm. Sa géBéracité, Yoyaace ea fait d'arjcol. -^XIF. Ses aanSy tes de XV. Soa atteste d'as ifailcar aiyrtérien. Sa BMet.

IV. Ln oroMMB m Minr«T, — XVL Ea rcfigiea. — XVII. tm ■aeafa — ea palitiqve. — XVm. Sa fiiimyfcir de Fkiataire. — U

Marivaux fbt éla membre de FAcadémie française en 1743. Il avait cinquante-cinq ans, et il aiait publié alors presque tons ses ouvrages. On ne Taurait pas £ût attendre si longtemps sans sa répugnance pour tonte eqpéce d*intrigue« Il

disait d^autres académiciens peu méritants admis avant lui :

Ces pÊTwe/ÊBM de k fitténtare , mieax poanms d'adrese pour osorper que de titres pour olilemry ont on secret que je ne poornû jamais apprendre, d'emplof er à leur petite fortane de bel e^rit phs de Ikm» amis ^e de bons ooYrmges.

Il s'était présenté en 1734, en même temps que Voltaire; on leur préféra Nivelle de la Chaussée , qui venait de remporter son premier succès dramatique avec le Préjugé à la mode. En 1743^ Voltaire se présentait encore. Mais madame de Tencin se mit en tète cette fois de faire élire Marivaux. Cela ne se fit pas sans peine ni sans épigrammes. On prétendait, entre autres, que la place de Marivaux n'était pas à l'Académie française, dont il ignorait la langue , mais à l'Académie des sciences comme inventeur d'une langue nouvelle. Madame de Tencin réussit cependant. Voltaire ne fut élu que plus tard, en 1746, à l'âge de cinquante-deux ans. Marivaux fut reçu le même jour que le duc de Nivernais. L'archevêque de Sens Languet de Gergy était directeur de FAcadémie à.ce moment. Il fît, dans sa réponse à Marivaux, allusion à la candidature, de Voltaire, ^t L'Académie, dit-il au récipiendaire, vous a élu de préférence à d'autres dont elle a craint ou la langue ou l'irréligion. » L'archevêque avait un grief personnel contre Voltaire. Languet de Gergy était auteur d'une Vie de Marie Alacoque, cette religieuse qui mit en crédit la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus. Voltaire l'avait représenté frappant à la porte du Temple du goût et repoussé par le dieu d'une manière irrévérencieuse, et il le poursuivait de ses railleries dans ses autres ouvrages.

Marivaux en entrant à l'Académie se trouvait enfermé entre deux membres du clergé. Il succédait à l'abbé Houtleville, auteur d'un livre en trois volumes , la Religion prouvée par les faits, écrit du style familièrement frivole que le P. Berruyer avait employé dans sa romanesque Histoire du peuple de Dieu, et Desfontaines l'avait fort malmené pour ce style dans son Dictionnaire néologique, à côté de Marivaux et de La Motte. Houtteville avait dû sa nomination à l'Académie surtout à la protection du cardinal Dubois et du Régent, dont