LA LAXGL'E DE MARIVAUX

poètes estimables le mirent en vers français : Léonard, en labrégeant ; Colardeau, en le rimant tout entier.

Montesquieu, dans ce style tourmenté, a plus de force que Marivaux, mais il tourne au mignard ; .Marivaux tourne parfois à l'abstrait , mais il a plus d'aisance , il est dans son élément. Alontesquieu est loin du sien et de ses graves études en alignant ces phrases frivoles. C'est Hercule sans sa massue et s'exerçant à filer. Il est vrai qu'à cette époque Montesquieu était aussi aux pieds d'Omphale.

Entrons dans quelques détails sur les procédés de style de Marivaux.

1. Il aime à s'emparer d'une locution proverbiale, dans laquelle le mot est pris au figuré, pour le reprendre ensuite au sens propre :

Il ne veut que vous donner la main — Eh ! que veut-il que je fasse de cette main, si je n'ai pas envie de la prendre?

Je dois soupirer toute ma vie. — Voilà unedette que vous ne payerez jamais.

Quand on demande des grâces aux puissants du monde et qu'on a le cœur bien placé, on a toujours l'haleine courte.

... Des enfants qui vous appellent leur père et qui en ont menti.

\''es-tu pas du bois dont on les fait (les maris)? Laisse là le bois, lui dis-je, c'est un mot de mauvais augure.

Son cœur ne se marie pas, il reste garçon.

Peut-être nous épargneront-ils la peine de mentir. — Oh ! je ne me soucie pas de cette épargne-là.