AIARIVAUX ET LE MARIVAUDAGE

Ces locutions et beaucoup d'autres de Fontenelle, deHoutteville, de Marivaux, sont relevées sans pitié dans le Z)/c^/onnaire néologique de Desfontaines.

Desfontaines a glané quelques locutions dans les Lettres persanes. Il aurait pu glaner abondamment dans le Temple de Gnide. Cet ouvrage, que les récents biographes de Montesquieu mentionnent à peine , eut alors un grand retentissement. L'histoire de la mode en littérature lui doit une place, sinon pour sa valeur, au moins pour son influence. La phrase est très-travaillée , très-soignée. On dirait en peinture que c'est léché. Citons quelques passages, les meilleurs, en dehors de l'histoire trop connue des Sybarites :

Camille m'aime : elle est ravie quand elle me voit, elle est fâchée quand je la quitte, et, comme si je pouvois vivre sans elle, elle me fait promettre de revenir. Je lui dis toujours que je l'aime, et elle le croit; je lui disque je l'adore, elle le sait, mais elle est ravie comme si elle ne le savoit pas. Quand je lui dis qu'elle fait la félicité de ma vie, elle me dit que je fais le bonheur de la sienne. Enfin elle m'aime tant, qu'elle me feroit presque croire que je suis digne de son amour...

Où croyez-vous que je trouvai l'amour? Je le trouvai sur les lèvres de Thémire; je le trouvai ensuite sur son sein ; il s étoit sauvé à ses pieds, je l'y trouvai encore; il se cacha sous ses genoux, je l'y suivis et je l'aurois toujours suivi si Thémire, tout en pleurs, si Thémire, irritée, ne m'eût arrêté...

Il y a beaucoup d'esprit dans ce style, mais de cet esprit qui rappelle le cavalier Marini et les Précieuses. On y sent comme un écho de ce vers de mademoiselle Scudéry :

Qu'il seroit doux d'aimer, si l'on aimoit toujours!

Le Temple de Gnide fît école et fut traduit en plusieurs langues. Algarotti l'imita dans // Congresso di Citera, et deux