C'est une métonymie qui prend vie

Voyez-vous cette figure tendre et solitaire qui se promène là-bas en attendant la mienne?

6. C'est un rapprochement par à peu près , qui ne souffre pas l'examen :

Si j'étois roi, nous verrions qui seroit reine, et comme ce ne seroit pas moi, il faudroit bien que ce fût vous.

Vous avez perdu votre cœur? Faites diligence pour eu rattraper un autre. Si on trouve le mien, je le donne.

Je suissipetit queje prendroisdeboncœurune lanterne pour me chercher.

V ous ne savez pas ce que c'est que l'oreille d'une femme. Cette oreille-là entend d'une demi-lieue ce qu'on dit, et d'un quart de lieue ce qu'on va dire.

In procédé ordinaire, c'est d'employer des expressions vulgaires pour rendre des idées, des sentiments sérieux :

C'est son cœur qui a besoin du votre, qui voudrait l'avoir à bon marché, qui vient savoir à quel prix vous le mettrez, le marchander du mieux qu'il pourra et lînir par en donner tout ce que vous voudrez.

Son cœur est pris, c'estautantde perdu. Celui de votre maîtressemeparoît bien aventuré, j'en crois la moitié de parti et l'autre en l'air. Du mien vous n'en avez pas fait à deux fois. Vous me l'avez expédié d'un coup d'œil.

Quelques-unes de ces locutions sontbizarres, outrées et vraiment répréhensibles. Elles nous choquent moins toutefois que les contemporains, habitués que nous sommes à voir la langue française soumise à de plusrudesépreuves. Parmi les locutions que Desfontaines signalait à l'indignation publique, il en est beaucoup qui sont tout à fait acceptées : Sortir de sa coquille; avoir le sentiment de sou mérite; mettre une figure en valeur; avoir de soi des sentiments gigantesques, etc., etc.

.Marivaux n'eut en France, au dix-huitième siècle, que de très-faibles imitateurs. Piron disait plaisamment :

Fonlenellc a engendré ilariiaux , Marivaux a engendré Moncrif, et Aloncrif n'engendrera personne.

Moncrif n'a imité de Marivaux que les grâces coquettes. On a de lui une comédie très-faible : les Abdérites / un assez joli conte merveilleux : les Ames rivales; un livre gravement frivole sur les Chats, qui lui valut nombre d'épigrammes. On l'appela Mongriffe, et lorsqu'il sollicita une place d'bistoriographe de France, on lui offrit celle d'historiogriffe.

M. Arsène Houssaye dit à ce propos :

Fontenelle avait réduit en statuette la Vénus de Médicis avec le ciseau de Goustou, mais c'était encore une œuvre d'art. Marivaux avait drapé la statuette avec le sentiment de la poésie et la malice de l'amour. Moncrif l'habilla, et ce ne fut plus qu'une jolie poupée '.

Nous pouvons négliger Dorât et Voisenon, qui essayèrent de parler en vers la langue de Marivaux, mais qui n'avaient ni son tact ni sa finesse. Leurs vers prétentieux, entortillés, décousus, méritent peu qu'on s'y arrête. Leur frivolité n'a pas même l'excuse de la grâce. Après eux et de leur temps, le ton change en littérature. On avait le culte de l'esprit, on a le culte du sentiment. Les écrivains du second et du troisième ordre se perdent pour la plupart en pompeuses déclamations sur la nature et sur la vertu. Quelques autres essayent de marier le marivaudage au sentiment. Marivaux s'en était bien gardé : il réservait son esprit pour les scènes légères où le badinage est à sa place; mais tous ne furent pas aussi sages. Quelques-uns, Dupaty, Demoustier, Delille, par exemple, pour ne citer que les plus marquants, eurent l'idée d'employer le style coquet et contourné de Marivaux à exprimer des idées pour lesquelles il n'était pas fait.

' Galerie de portraits du dix-huitihne siècle, 1845, in-12.