CARACTERE DE MARIVAUX

Il avait le sentiment de sa valeur, il se surfaisait même, puisqu'il croyait son Angélique de VEcole des mères supérieure à Agnès, et AI. de Climal mieux étudié que Tartuffe; puisqu'il entreprenait de renverser la statue d'Homère. Marmontel et Piron nous le représentent sans cesse occupé de briller dans la conversation, et Collé, insatiable de compliments. Mais il avait passé par les déceptions : ses premiers ouvrages étaient restés inaperçus, ses publications périodiques étaient mortes faute d'acheteurs, plusieurs de SCS pièces avaient été mal reçues; tout cela l'avait porté à se replier, et à se désintéresser de la vie active. Il ne perdit jamais sa confiance en lui-même, mais il cessa de la manifester, lise tint pour ainsi dire sur la défensive. Il écrivait même tiès-peu de lettres, puisque, quelques années seulement après sa mort, l'auteur de Y Esprit de Marivaux se félicite, comme d'une bonne fortune , de s'en être procuré deux, très-différent en cela d'un célèbre écrivain de nos jours, aussi discret que Marivaux pendant sa vie, mais qui se dédommageait dans une riche correspondance, qu'on s'est empressé de publier après sa mort. Marivaux se prête au monde, il ne se donne pas. Il se renferme dans son rôle d'observateur; comme La Bruyère au siècle précédent, il s'y consacre tout entier et y applique toute sa perspicacité. Il y a perdu en bonheur peut-être, mais nous y avons gagné. Plus actif dans la vie , il aurait été probablement moins naïf, moins aisé à tromper; il aurait peut-être mieux compris certaines choses importantes, mais il n'aurait pas si i)ien apprécié les petites. Il n'aurait pas si bien vu les voies de la