L'ILIADE TRAVESTIE

non gloria. C'est l'auleur qui parle par sa bouche. Quelle différence ent^e ces havarda'jes et ceux de Sancho Pança, si piquants, sans pourtant être au-dessus d'un paysan naïf et rusé!

Après avoir parodié Famour héroïque, Marivaux s'en prit à l'héroïsme épique; il entreprit de ridiculiser Homère.

Du moment oii l'on se posait en réaction contre ce que le dix-septième siècle avait adoré, on ne pouvait manquer de s'en prendre à Homère. Celui qui s'insurgea le premier fut Perrault. La déclaration de guerre date de 1678; l'attaque était maladroite; la protestation de Boileau ne le fut pas moins. Il semblait, à entendre les deux adversaires, que le poi'le, au lieu de se conformer aux croyances religieuses de son temps, avait inventé ses dieux et ses héros, comme La Motte devait plus tard inventer ses fables. On lui reprochait de ne les iivoir pas créés plus parfaits, plus conformes à l'idée qu'on se faisait au dix-septième siècle de la morale, de la religion, de la poésie. Fonfenelle et La Motte reprirent la thèse de Perrault, et madame Dacier celle de Boileau. La doctrine (]ui se débattait au fond, c'était la doctrine du progrès de riiumanité. Mais, ni d'un C(Mé ni de 1 autre, on ne s'en rendait compte.

La Motte surtout n'y pensait pas; il voulait faire un Homère moderne, un Homère accommodé au goût du jour. Ouaud il eut abrégé en douze chants assez courts les vingt-quatre chants de Viliade , il crut réellement avoir rendu un service au poète en le débarrassant de tout ce qu'il prenait pour des longueurs, des fautes de goût. !i Choisis, tout n'est pas précieux u , se fait-il dire par Homère lui-même dans une ode qu'il a placée en tête de sa traduction. VX il transforme