AIARIVAUX ET LE MARIVAUDAGE

ce large fleuve débordant à travers les campagnes en un joli petit ruisseau coulant dans un jardin à la française, entre deux talus bien polis et deux rangées d'ifs taillés en boule.

Mais Marivaux va plus loin. Comme tous les néophytes, il exagère. Le culte du te divin Homère " , comme il l'appelle toujours ironiquement, l'offusque et l'agace. Il se met à travestir Vlliachy non pas comme l'avait fait Scarron pour VEnéidej dans le dessein de s'amuser et d'amuser les autres par d'inoffensives plaisanteries brodées sur ce thème. Il a pour but, il nous le dit dans sa préface, de renverser la statue d'Homère. Il veut prouver que V Iliade est absurde, composition et détails. Il ne sait pas le grec, n'importe. La Motte, qui ne le sait pas davantage, a fait sa réduction d'Homère sur la traduction de madame Dacier. Marivaux fera sa parodie sur la traduction de La Motte, sans se douter que cette traduction est déjà une parodie :

Il caractérise très-justement l'œuvre de son ami :

La composition de M. de La Motte tient de l'esprit pur. C'est un travail de bon sens et de droite raison : ce sont des idées d'après une réflexion fine et délicate, réflexion qui fatigue plus son esprit que son imagination.

L'expression ne laisse pas d'ôtre vive, mais... elle est toute dans 1 idée... et elle frappe bien plus ceux qui pensent que ceux qui sentent.

Autrement dit, La Motte a appliqué à V Iliade le procédé (|u'on appelle en arithmétique « la réduction à sa plus simple expression jj . Il est évident que ni l'écrivain qui a formulé cette appréciation comme un éloge, ni l'écrivain qui l'a méritée, n'entendaient rien â la poésie.

La parodie de Marivaux ne fît pas scandale , comme il s'y attendait; on s'en occupa à peine. Outre qu'elle venait trop tard, elle avait un défaut capital pour un ouvrage de ce genre : il y a de l'esprit quekjuerois, de la gaieté jamais.

Glanons çà et là quelques vers.