MARIVAUX ET LE M ARIV A L D A GE

Marivaux ne s'entend pas moins bien à flnir; non-seulement chez lui le clénoûment sort toujours de l'action et satisfait tous les intéressés, mais il prend souvent une forme pittoresqne : Rosimond trouvé aux pieds d'Hortense dans le Petit-Maître corrigé, le père se démasquant dans ï École des mères, un regard prolongé des amoureux dans le Préjugé vaincu j un contrat de mariage signé par erreur dans Y Heureux Stratagème, un amoureux amené par une rivale prétendue aux pieds de celle qu'il aime et dont il est aimé dans les Serments indiscrets, etc., etc.

Les comédies que Marivaux préférait sont les sept suivantes : la Double Inconstance , les deux Surprises de Vamour, la Mère confidente , les Serments indiscrets, les Sincères, Vile des Esclaves, c'est-à-dire en général celles qui brillent le plus spécialement par l'ingéniosité.

Il n'est pas inutile, pour apprécier Marivaux comme auteur comique, de le mettre en face des autres écrivains dont les comédies étaient applaudies en même temps que les siennes.

Lorsque iMari vaux débu ta, Regnard et Dancourt étaient morls depuis longtemps. Ladernière pièce deDufresny, le i1/«;7V/^(?/<7iV et rompu, est de 1721. Le Sage avait qui t lé le Théâtre-Français depuis Turcaret{\10^). Il dépensait son talent à composer de petites pièces en écriteaux descendant du plafond, que le public chantait sur des airs connus, pendant que les acteurs, à qui l'on avait interdit de parler, faisaientles gestes. Il faut avouer qu'en écrivant ces pièces, il faisait de notables économies d'esprit. Il en était de même de Piron,qui àe^m?, Arlequin Deucalion